Les scientifiques ont mis en garde contre le risque d’épidémies de Brucella liées au lait non pasteurisé en Chine.
Ces dernières années, le Centre chinois pour le contrôle et la prévention des maladies a signalé des centaines d’infections de Brucella melitensis après que les gens ont consommé du lait cru. De 2005 à 2018, il y a eu 242 urgences de santé publique, selon la surveillance annuelle de la brucellose. L’exposition professionnelle constituait la plupart des rapports, mais 14 étaient dues à la transmission d’origine alimentaire.
Il y a eu 56 événements d’urgence sanitaire de la brucellose en 2019. De ce nombre, 33 étaient liés à l’élevage, huit à cause du lait cru et huit à la transformation et à la commercialisation de produits animaux.
En tant que maladie zoonotique, la transmission à l’homme se produit principalement par contact direct avec des animaux infectés ou par contact indirect de sous-produits animaux infectés comme le lait, la viande et le fromage.
Exemples d’éclosion
En 2020, Wang et coll. ont signalé une éclosion d’origine alimentaire causée par la consommation de lait de chèvre cru non pasteurisé dans le comté de Wuhua, dans la province du Guangdong. Un total de 30 cas ont été trouvés et 21 souches de Brucella ont été identifiées à partir d’échantillons de sang de patients.
D’après un examen de la littérature, Qin et coll. ont également noté une éclosion de brucellose causée par la consommation de lait de brebis non pasteurisé dans le comté de Pinggui, région autonome du Guangxi Zhuang en 2016. Un total de 122 patients ont été trouvés et seulement une souche de Brucella a été identifiée à partir de l’échantillon de moelle du cas d’index.
Les chercheurs ont déclaré qu’il était urgent de légiférer et de surveiller le lait cru et les produits connexes.
L’augmentation de la consommation de produits laitiers crus provient des vaches, des moutons et des chèvres, mais aussi des chameaux, des lamas, des ânes, des chevaux, des buffles, des rennes et des yaks.
En tant que produit principal du marché laitier national, le lait de vache est étroitement surveillé par le gouvernement chinois depuis des années. Cependant, le lait de chèvre était souvent consommé par des particuliers comme substitut et il y avait eu peu de surveillance de celui-ci.
Un problème dans les zones rurales
En particulier dans les zones rurales, l’intérêt émergent pour les aliments naturels a conduit à la préférence accrue pour le lait cru en raison de ses avantages acclamés pour la santé que certaines personnes croient sont détruits lors de la pasteurisation.
Les habitants ne sont pas sensibilisés à la transmission de la brucellose d’origine alimentaire lorsque le lait de brebis est contaminé par Brucella. Les personnes âgées, les enfants et les personnes atteintes d’immunodéprimées sont également à haut risque parce qu’ils sont plus susceptibles de boire le lait cru, selon l’article publié dans China CDC Weekly.
Pour voir l’état de la contamination par Brucella du lait cru et des produits laitiers et fournir une base pour l’évaluation des risques, des projets pilotes ont été mis en place dans neuf divisions administratives provinciales — Shanxi, Mongolie intérieure, Jilin, Heilongjiang, Henan, Guangdong, Sichuan, Shaanxi et Gansu — par le China National Center for Food Safety Risk Assessment en 2020.
Les enquêtes épidémiologiques sur le terrain suggèrent que le commerce d’animaux vivants provenant de lieux endémiques pourrait être la cause de l’éclosion de brucellose dans les zones non endémiques. Au cours des dernières décennies, il n’y a pas eu d’épidémies dans le sud de la Chine. Après les progrès du trafic et de la logistique, le risque associé à l’importation d’animaux malades, principalement des moutons, des zones à haut risque vers les provinces du Sud a augmenté.
La réglementation sur la vente de lait non pasteurisé dans certaines régions rurales entraîne probablement des éclosions. Un contrôle efficace de la brucellose des moutons et des chèvres réduira considérablement le risque de brucellose humaine, ont déclaré les chercheurs.
« Nous avons recommandé que toutes les parties prenantes soient prises par toutes les parties prenantes en Chine : renforcer la diffusion de l’information sur la brucellose et la surveillance de la commercialisation des produits laitiers, en particulier dans les zones rurales non endémiques; et améliorer la surveillance des services vétérinaires et de santé publique, par exemple en préparant des tests de détection rapide pour le dépistage du lait cru et des produits laitiers présumés, et en établissant des procédures d’exploitation normalisées pour l’évaluation des risques de transmission d’origine alimentaire », selon le rapport de recherche.
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