CHICAGO – Les sources émergentes de caféine, y compris le yerba mate, le guayusa et le yaupon holly, font partie des ingrédients qui exploitent la demande croissante des consommateurs pour des aliments et des boissons qui favorisent la santé du cerveau. Les adaptogènes, les vitamines B et la choline peuvent également contribuer au bien-être cognitif, selon Mintel, une société d’intelligence de marché.
« La concentration et la productivité sont sur le point de devenir les prochains avantages que les consommateurs recherchent des produits alimentaires et des boissons », a déclaré Stephanie Mattucci, directrice de Mintel Food & Drink et Purchase Intelligence, lors d’une présentation à IFT FIRST, l’événement annuel de l’Institute of Food Technologists qui s’est tenu du 16 au 19 juillet à Chicago.
Cependant, a-t-elle noté, « manger pour un cerveau en bonne santé est un concept plutôt nouveau pour de nombreux consommateurs » par rapport aux allégations plus courantes concernant l’immunité et la santé cardiaque.
« Les marques peuvent encourager les consommateurs à rechercher des aliments fonctionnels pour l’humeur et la santé cognitive en commençant par des ingrédients sûrs et familiers, tels que des nutriments éprouvés comme les vitamines B et la choline », a-t-elle déclaré.
Les formulations offrant des avantages pour le cerveau et le corps peuvent également trouver un écho auprès des consommateurs, a déclaré Mme Mattucci, notant que la moitié des acheteurs d’aliments et de boissons fonctionnels aux États-Unis préfèrent les produits pour promouvoir la santé physique et mentale.
Les alternatives au café et au thé gagnent du terrain, a déclaré Mme Mattucci. Les plantes de houx guayusa, yerba mate et yaupon contiennent de la caféine et des composés tels que la théobromine, qui a été liée à l’équilibre de la mémoire et de l’humeur. De plus, les grains de café et les mélanges à faible teneur en caféine peuvent fournir une énergie soutenue avec moins d’effets secondaires, a-t-elle déclaré.
« L’association de caféine avec la L-théanine peut également aider à améliorer la concentration et à améliorer les compétences cognitives », a déclaré Mme Mattucci.
L’ajout d’adaptogènes ou de champignons fonctionnels peut réduire la nervosité et l’anxiété associées à la consommation de caféine, a-t-elle déclaré. Plusieurs de ces mélanges sont commercialisés pour « améliorer la concentration » et prévenir « l’accident de caféine ».
« En plus d’aider le corps à rétablir l’équilibre et à faire face au stress, certains adaptogènes soutiennent l’énergie ou la clarté mentale », a déclaré Mme Mattucci. « En termes simples, ce sont des substances botaniques qui peuvent aider le corps à rétablir l’équilibre et à faire face au stress physique ou mental. »
Elle a souligné quatre adaptogènes ayant un potentiel de stimulation du cerveau. Ashwagandha est connu pour favoriser l’équilibre dans le corps. Le basilic sacré, également connu sous le nom de tulsi, et brahmi, également connu sous le nom de Bacopa monnieri ou hysope d’eau, sont des herbes ayurvédiques censées avoir des effets positifs sur la mémoire. Schisandra est une baie utilisée dans la médecine traditionnelle chinoise qui soutient les niveaux d’énergie, de foie et de glucose dans le sang et peut offrir des avantages anti-âge, a déclaré Mme Mattucci.
« Lorsque nous examinons le paysage des produits qui existent déjà, ces produits alimentaires et boissons qui font une allégation sur le cerveau ou le système nerveux, l’adaptogène le plus courant que nous voyons dans ces produits est le ginseng coréen, suivi de l’ashwagandha et de la maca », a-t-elle déclaré.
Au cours des cinq dernières années, 82% des lancements mondiaux d’aliments et de boissons mettant en vedette des adaptogènes étaient des boissons, principalement des thés et des substituts de repas, a-t-elle déclaré.
« Quand il s’agit d’innovation avec les adaptogènes, les boissons ouvrent certainement la voie », a-t-elle déclaré.
Les vitamines B sont déjà bien établies sur le marché et peuvent ajouter de la crédibilité aux produits contenant des ingrédients fonctionnels moins familiers, a déclaré Mme Mattucci. Au cours des cinq dernières années, 45 % des lancements mondiaux d’aliments et de boissons avec une allégation relative au cerveau ou au système nerveux et 37 % des lancements d’aliments et de boissons avec une allégation énergétique incorporaient une vitamine B. La vitamine B6 est la plus courante sur les étiquettes, a-t-elle déclaré.
« Les sources naturelles de vitamines B peuvent être positionnées comme des nutriments sûrs et familiers pour l’humeur et la santé cognitive, tout en soutenant le métabolisme et en contribuant à la capacité du corps à produire de l’énergie et à soutenir les neurotransmetteurs, qui jouent un rôle clé dans notre humeur et notre santé mentale », a déclaré Mme Mattucci.
Elle a décrit la choline comme un nutriment « sous-consommé et souvent sous-discuté » jouant un rôle dans la conduction nerveuse et les fonctions cognitives.
« C’est certainement essentiel pour la santé à toutes les étapes de la vie, de la santé infantile à la santé maternelle jusqu’au vieillissement en bonne santé, mais 90% des Américains ne reçoivent pas assez de choline », a-t-elle déclaré, notant que la choline en tant qu’ingrédient est principalement utilisée dans les aliments pour bébés et tout-petits. Elle a dit qu’il a également un potentiel dans les formulations de vieillissement en bonne santé.
« Citicoline est une forme de choline qui est utilisée par le cerveau pour réparer les neurones et soutenir le déclin cognitif lié à l’âge », a-t-elle déclaré. « Il y a d’autres phospholipides associés à la choline ainsi que nous commençons à voir apparaître avec de la choline sur l’emballage prétendant soutenir cognitive et une fonction cérébrale saine.
La choline est un ingrédient clé dans une paire de mélanges en poudre développés par une startup exposant à IFT FIRST. Leto Foods, basé à Chicago, a présenté une poudre de protéine végétale de vanille et une poudre de chai latte à la vanille, toutes deux formulées avec de la choline et de la vitamine B12 pour soutenir la mémoire, l’humeur et l’attention, selon la société.
