L’allergie aux arachides est une préoccupation croissante chez les jeunes enfants, en particulier dans les pays occidentaux où on estime qu’elle a doublé en une décennie. Elle touche aujourd’hui environ un enfant sur 50 au Royaume-Uni, par exemple, alors que les cas sont rares dans un pays comme la Grèce.
Pour une solution potentielle, autre que de les éviter complètement, des études ont montré qu’une exposition répétée au fil du temps à des doses progressivement accrues de l’allergène – ou immunothérapie orale (OIT) – pourrait permettre aux personnes atteintes d’augmenter leur tolérance aux arachides.
Des experts du King’s College de Londres ont récemment déclaré que la prévalence de l’allergie aux arachides au Royaume-Uni pourrait chuter de 77% si tous les bébés étaient initiés aux produits à base d’arachides entre quatre et six mois.
Des recherches émergentes de ce type ont conduit au seul médicament approuvé au monde contre les allergies aux arachides: Palforzia. Nous avons vu des innovations similaires de la part d’entreprises dans ce domaine. Mini Vini, basée aux Pays-Bas, par exemple, fabrique de la farine d’arachide que les parents peuvent donner à leurs enfants tôt et souvent pour réduire le risque qu’ils développent une allergie aux arachides.
Les limites de l’exposition répétée
Mais l’OIT a ses limites, a déclaré le Dr Mona Kidon, directrice de la clinique d’allergie pédiatrique du centre médical Sheba en Israël – la maison, ce n’est pas une coïncidence, de la collation omniprésente à saveur d’arachide, Bamba.
Exposer progressivement les enfants à de petites quantités d’aliments auxquels ils sont allergiques peut renforcer la résistance à l’ingestion accidentelle de l’allergène, mais ce n’est pas un traitement curatif, a-t-elle déclaré à Soya75. « Il y a d’énormes inconvénients et effets secondaires avec la façon dont nous traitons les réactions allergiques aujourd’hui. »a-t-elle dit :. « C’est vraiment difficile à faire. »
L’exposition des enfants à un traitement désensibilisant peut provoquer des effets indésirables. Les effets indésirables rapportés de Palforzia comprennent des crampes abdominales, des vomissements et de la diarrhée, des démangeaisons et un gonflement buccaux, de l’urticaire et une respiration sifflante, et n’est donc généralement proposé qu’aux enfants âgés de 6 à 8 ans, manquant la fenêtre idéale pour entraîner le système immunitaire des enfants avant l’âge de quatre ans. Ils doivent également être prêts à le prendre quotidiennement pour le reste de leur vie. Après avoir acheté Palforzia en 2020, Nestlé a annoncé à la fin de l’année dernière qu’elle « explorait des options stratégiques » pour le médicament après une adoption plus faible que prévu par les médecins.
La « cacahuète Mona » vise à éliminer les protéines allergènes avant qu’elles n’apparaissent.
La solution de Kidon est une variété spécialisée d’arachide qui réduit son allergénicité au four. La « cacahuète Mona », développée avec le centre national de R & D agricole d’Israël, l’Institut Volcano, et transformée en biscuit, a été utilisée avec succès pour traiter avec succès des dizaines d’enfants allergiques aux arachides, qui peuvent maintenant même consommer en toute sécurité des quantités illimitées d’arachides. Après sept ans de développement et une étude de phase 2A terminée, Kidon et son équipe ont maintenant l’intention de poursuivre les demandes d’approbation en Europe et aux États-Unis.
Certaines personnes allergiques peuvent tolérer l’œuf cuit ou le lait. Mais les allergènes végétaux comme les arachides sont imperméables aux solutions à base de chaleur. L’idée derrière l’arachide Mona était donc de créer une arachide qui se comportait davantage comme du lait afin que, lorsqu’elle était chauffée, elle puisse être consommée de manière plus sûre par les personnes allergiques. Kidon et ses collègues y sont parvenus en développant une souche d’arachide à partir de celles qui ne sont pas mûres avant que les protéines allergènes n’aient émergé. Ceux-ci ont ensuite été réduits en poudre et transformés en biscuits. « Nous avons dénaturé les protéines qui causent l’allergie » Dit Kidon.
Un petit essai s’est avéré fructueux
Les résultats sont prometteurs jusqu’à présent. Dans l’essai de patients de l’étude de phase 2A, 32 enfants souffrant d’une allergie sévère aux arachides (déclenchée par moins de 100 milligrammes de protéines d’arachide, soit moins d’un cinquième de la taille d’une arachide européenne) ont mangé deux biscuits « Mona peanut » contenant 300 milligrammes de protéines d’arachide chaque jour pendant 40 semaines. Il n’y a eu aucune réaction chez les patients.
Après 40 semaines, ils ont mangé 2 000 milligrammes de protéines d’arachide (environ 6-7 arachides). Quatre ont connu une réaction « minimale ». Les autres n’ont eu aucune réaction, ce qui suggère que ces 28 patients avaient atteint une protection de « niveau 2 », ce qui signifie qu’ils étaient à la fois à l’abri d’une exposition accidentelle et capables d’inclure des arachides dans leur alimentation tant qu’ils continuaient leur exposition quotidienne à celles-ci.
Encore plus encourageant pour l’équipe a été la découverte – six mois plus tard – que quatre des patients pouvaient manger des arachides en toute sécurité sans exposition quotidienne (ou protection de « niveau 3 »). « Après 40 semaines, ils pouvaient manger un petit sac de Bamba et six mois plus tard, ils mangeaient 100 morceaux de Bamba. L’expert en allergie a révélé.
Kidon et son équipe espèrent reproduire le processus avec d’autres types de noix telles que comme les noix, les noix de cajou, les noisettes et les amandes. Tout d’abord, il s’agit d’obtenir des fonds pour d’autres essais et optimiser la production, après quoi ils envisagent une approbation dans les points chauds de l’allergie aux noix du nord de l’Europe et des États-Unis.
