WASHINGTON – La Securities and Exchange Commission a accusé The Kraft Heinz Co. de « s’être engagée dans un système de gestion des dépenses à long cours » entraînant le rétablissement de trois ans d’information financière. La société basée à Chicago n’a pas admis ou nié les conclusions de la SEC, mais a accepté de payer une pénalité civile de 62 millions de dollars.
La SEC a également inculpé Eduardo Pelleissone, ancien directeur de l’exploitation de Kraft Heinz, et Klaus Hofmann, ancien directeur des achats, pour inconduite liée au stratagème.
La SEC a conclu que Kraft Heinz s’était livrée à une inconduite comptable, notamment en reconnaissant des remises non méritées de la part des fournisseurs et en maintenant des contrats de fournisseurs faux et trompeurs du dernier trimestre de 2015 à la fin de 2018. Les irrégularités ont réduit le coût des biens vendus par Kraft Heinz et ont conduit la société à déclarer un EBITA ajusté gonflé, une mesure clé de la performance des bénéfices pour les investisseurs, selon la SEC.
Kraft Heinz a retraité ses états financiers, corrigeant un total de 208 millions de dollars d’économies de coûts incorrectement comptabilisées liées à près de 300 transactions, en juin 2019 après le début de l’enquête de la SEC.
La SEC a allégué que M. Pelleissone avait reçu des signes avant-coureurs que les dépenses étaient gérées par le biais d’accords manipulés avec les fournisseurs de Kraft Heinz. Elle a également allégué que M. Hofmann avait approuvé des contrats de fournisseurs inappropriés et certifié l’exactitude et l’exhaustivité des états financiers de la division des achats au moment où l’inconduite se produisait.
La SEC a allégué que la société et les deux anciens dirigeants avaient violé plusieurs lois fédérales sur les valeurs mobilières, y compris les dispositions antifraude, les rapports, les livres et registres et les contrôles comptables internes fondés sur la négligence.
Sans admettre ou nier les conclusions de la SEC, Kraft Heinz a accepté de payer une pénalité civile de 62 millions de dollars. M. Pelleissone a accepté de payer des intérêts de dégorgement et de préjugement de plus de 14 000 $ et de payer une pénalité civile de 300 000 $. M. Hoffman a accepté de payer une pénalité civile de 100 000 $ et se verra interdire d’agir à titre de dirigeant ou d’administrateur d’une société ouverte pendant cinq ans. Le règlement avec M. Hofmann est soumis à l’approbation du tribunal.
