MINNEAPOLIS — Dans un environnement opérationnel aussi difficile que n’importe quel autre au cours de sa carrière, Jeffrey L. Harmening, président et chef de la direction de General Mills, Inc., a déclaré que l’entreprise avait connu un succès remarquable dans de nombreuses catégories, dont beaucoup dans les aliments à base de céréales.
M. Harmening et ses collègues ont offert un point de vue optimiste et ont déclaré que General Mills atteindrait toujours ses objectifs financiers pour l’année malgré un deuxième trimestre difficile.
Au cours de la période terminée le 28 novembre, le bénéfice net de General Mills s’est établi à 597,2 millions $, soit 98 ¢ par action sur les actions ordinaires, en baisse de 13 % par rapport à 688,4 millions $, ou 1,12 $ par action, au premier trimestre de l’exercice précédent. Les ventes nettes se sont établies à 5,024 milliards de dollars, en hausse de 6 %.
« Nous avons continué d’être compétitifs et de bien exécuter ce trimestre dans un environnement opérationnel difficile », a déclaré M. Harmening. « Face à une combinaison sans précédent d’inflation des coûts des intrants et de perturbations de la chaîne d’approvisionnement, nous agissons rapidement pour maintenir nos marques de confiance sur les étagères des magasins pour les consommateurs tout en favorisant la réalisation des prix nets afin de protéger nos résultats. Par conséquent, nous prévoyons maintenant atteindre ou dépasser chacun de nos objectifs financiers pour l’année.
Sur la base de la croissance des ventes, General Mills a ajusté ses prévisions. La société prévoit une croissance organique des ventes nettes de 4% à 5% pour l’année, contre des prévisions précédentes de baisse de 1% à 3%. Les prévisions de bénéfice par action de la société pour l’ensemble de l’année sont actuellement en baisse de 2% à 1%, contre une baisse de 2% à un niveau stable auparavant.
Les investisseurs ont été déçus par les résultats trimestriels. Les actions de la société ont chuté jusqu’à 63,97 $ à la Bourse de New York le matin du 21 décembre, en baisse de 6% par rapport à la clôture de 67,79 $ la veille.
Dans des remarques préparées pour les analystes en placement, M. Harmening a identifié de nombreuses difficultés rencontrées par la société.
« L’environnement opérationnel actuel est aussi dynamique et stimulant que je l’ai vu au cours de mes plus de 27 ans dans l’industrie », a-t-il déclaré. « À la maison, la demande alimentaire est restée élevée, l’inflation des coûts des intrants est à son plus haut niveau depuis 10 ans, et les pénuries de main-d’œuvre et d’autres problèmes causent des perturbations dans l’ensemble de notre chaîne d’approvisionnement, de nos fournisseurs à la fabrication en passant par la distribution. Ces perturbations font baisser les niveaux de service et font grimper les coûts au-delà de l’inflation dans l’ensemble de l’industrie. »
Les pénuries et les marchés du travail tendus « ont un impact sur chaque partie de la chaîne d’approvisionnement, ajoutant des coûts importants qui vont au-delà de l’inflation », a déclaré M. Harmening. Par exemple, l’incapacité d’assurer un approvisionnement adéquat d’un seul ingrédient clé dans certains cas nécessitera l’arrêt d’une ligne de production, a-t-il déclaré.
« Si notre transporteur ne peut pas effectuer le ramassage prévu en raison d’une pénurie de chauffeurs, nous courons le risque de manquer la fenêtre de livraison à temps et complète de nos clients, entraînant ainsi des amendes et des frais », a ajouté M. Harmening.
Le bénéfice d’exploitation du secteur nord-américain de la vente au détail de General Mills s’est établi à 649 millions de dollars, en baisse de 7 % par rapport au deuxième trimestre de l’exercice 2021. Les ventes se sont établies à 2,98 milliards de dollars, en baisse de 2 %. La hausse des ventes a été stimulée par des prix plus élevés et une combinaison de produits plus favorable, compensée par un volume de livres plus faible.
Les problèmes liés à la chaîne d’approvisionnement ont exercé une pression sur les marges, a déclaré Kofi Bruce, directeur financier.
« Alors que les avantages significatifs des économies de prix/mix positives et de la gestion holistique des marges ont été suffisants pour compenser l’inflation élevée des coûts des intrants à un chiffre au cours du trimestre, la forte augmentation des coûts due aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement, combinée au désendettement des volumes, a entraîné une baisse de la marge brute ajustée de trois points », a-t-il déclaré. « La marge bénéficiaire d’exploitation ajustée au cours du trimestre a diminué de 200 points de base, en raison de la baisse de la marge brute ajustée, partiellement contrebalancée par la baisse des frais de vente, généraux et administratifs. »
Soulignant le succès commercial de l’entreprise sur le marché, Jonathon Nudi, président du groupe, North American Retail, a donné de nombreux exemples, dont plusieurs dans les catégories des aliments à base de céréales. Il a détaillé ce qu’il a appelé une « histoire à succès pluriannuelle dans les céréales américaines ».
M. Nudi a déclaré que la société avait généré des gains de parts de marché 37 mois consécutifs, soit 12 trimestres consécutifs et quatre années consécutives, renforçant ainsi sa position de première entreprise de la catégorie.
« Pour être clair, notre performance n’est pas motivée par des bouleversements concurrentiels à court terme de la chaîne d’approvisionnement », a-t-il déclaré. « C’est le résultat d’une offre constante d’idées convaincantes pour les consommateurs, d’innovations pertinentes, de solides niveaux d’investissement et d’une excellente exécution aux meilleures marques de la catégorie. »
Il a cité Cheerios Oat Crunch comme un exemple de son innovation produit. La sous-ligne a été introduite il y a deux ans et vise à plaire aux adultes et aux enfants plus âgés.
« Le croquant à l’avoine s’est avéré très progressif par rapport au Cheerios franchise et la catégorie et représente maintenant 1% de part de marché dans la catégorie des céréales américaines à travers trois variétés savoureuses », a-t-il déclaré.
« Tout aussi convaincante », selon les mots de M. Nudi, a été la performance de la pâte réfrigérée Pillsbury.
« Les ventes au détail de cette entreprise ont augmenté de 30% au cours des quatre dernières années », a-t-il déclaré. « Nous travaillons à notre quatrième année consécutive à l’expansion de notre leadership dans la catégorie. Notre part de marché est maintenant de 72 % et la pénétration des ménages a atteint 58 %, ce qui représente une hausse de près de cinq points par rapport aux niveaux d’avant la pandémie. »
Dans la catégorie des aliments mexicains, General Mills a gagné des parts de marché depuis plus de trois ans, grâce à « des nouvelles et des innovations convaincantes pour les consommateurs », a déclaré M. Nudi. Les nouveaux produits comprennent des coquilles de tacos debout, des kits de tacos de rue et des sauces pressées.
« Nous apportons également des poches à tacos au commerce de détail nord-américain en 2022 après un lancement extrêmement réussi en Europe et en Australie l’année dernière », a-t-il déclaré.
