ST. LOUIS — L’amélioration « considérable » des performances de fabrication et la discipline en matière de tarification et de gestion des coûts ont permis à Post Holdings, Inc. de poursuivre sur sa lancée du second semestre de l’exercice 2023 et de démarrer l’exercice 2024 sur les chapeaux de roue, a déclaré Robert V. Vitale, président et chef de la direction.
« Notre entreprise continue de bénéficier de la diversification des produits, des canaux et des prix », a déclaré M. Vitale aux analystes lors d’une conférence téléphonique le 2 février. « En conséquence, l’histoire de notre volume est un peu plus mitigée. Nous avons constaté une baisse des volumes dans l’ensemble de nos activités de vente au détail de marque, mais le secteur de la restauration demeure résilient, notre offre de valeur a bénéficié de la baisse du commerce de consommation et nous avons constaté une stabilisation encourageante de nos activités de vente au détail réfrigérée.
Le bénéfice net de Post Holdings au premier trimestre clos le 31 décembre 2023 a totalisé 88,1 millions de dollars, soit 1,46 $ par action ordinaire, en baisse de 4 % par rapport à 91,9 millions de dollars, ou 1,66 $ par action, à la même période il y a un an. Les résultats de cette année comprennent une charge de 21,1 millions de dollars sur les swaps, comparativement à un revenu de 12,3 millions de dollars sur les swaps il y a un an.
Le bénéfice ajusté lié aux activités poursuivies s’est quant à lui chiffré à 113,7 millions $, comparativement à 71,2 millions $ pour la période correspondante de l’exercice précédent.
Le chiffre d’affaires net du trimestre a augmenté de 26 %, passant de 1,57 milliard de dollars à 1,96 milliard de dollars. Les résultats trimestriels les plus récents comprenaient des ventes nettes de 428,9 millions de dollars provenant d’acquisitions.
La solide performance du premier trimestre a incité Post à relever son EBITDA ajusté pour l’ensemble de l’exercice 2024 à 1,29 milliard de dollars à 1,34 milliard de dollars, contre une prévision précédente de 1,22 milliard de dollars à 1,28 milliard de dollars.
Le bénéfice sectoriel de l’activité Post Consumer Brands a totalisé 132,7 millions de dollars, en hausse de 67 % par rapport aux 79,3 millions de dollars de l’année précédente. Le chiffre d’affaires net a augmenté de 78 %, passant de 554,7 millions de dollars à 988,6 millions de dollars.
Jeff A. Zadoks, vice-président exécutif et chef de l’exploitation, a déclaré que les aliments pour animaux de compagnie et l’épicerie avaient connu un trimestre solide au sein de l’unité Post Consumer Brands.
« Les aliments pour animaux de compagnie ont dépassé nos attentes, car la solide performance de la fabrication a soutenu la croissance de nos marques de valeur, et nous avons vu des signes encourageants de stabilisation dans nos marques haut de gamme », a déclaré M. Zadoks. « Nous avons commencé à faire les investissements dans cette entreprise dont nous avons parlé au dernier trimestre. Cependant, certains coûts ont augmenté plus lentement que prévu.
« Pour l’épicerie, les principaux moteurs de bénéfices ont été les prix reportés et la solide performance des coûts, ce qui nous a permis de récupérer une partie de la perte de marge brute ou de l’inflation. La dynamique des catégories de céréales aux États-Unis est demeurée relativement inchangée, avec des volumes en baisse de 5 %, bien que le taux de volume des catégories ait diminué, ce qui s’est modéré à la fin du trimestre. Nous nous attendons toujours à ce que la catégorie retrouve ses tendances de volume d’avant la pandémie, alors que nous nous remettrons du recul des prestations SNAP en mars.
« Du point de vue de l’action en dollars, nous sommes heureux de conserver notre part par rapport à l’exercice précédent, ce qui nous a permis de terminer le trimestre à 19,1 %. Du point de vue du réseau et de la chaîne d’approvisionnement, nous nous concentrons sur l’optimisation de notre réseau de fabrication de céréales. De même, pour les animaux de compagnie, nous travaillons à l’optimisation alors que nous nous préparons à mettre fin à l’accord de fabrication en sous-traitance avec Smucker’s et à intégrer Perfection Pet dans notre réseau.
Une légère baisse a été observée dans l’unité de services alimentaires de Post, où le bénéfice sectoriel a diminué de 4 %, passant de 79,3 millions de dollars à 75,7 millions de dollars. Les ventes nettes ont également diminué dans le segment, passant de 600,5 millions $ il y a un an à 567,1 millions $.
M. Zadoks a déclaré que les résultats du secteur de la restauration étaient stimulés par la croissance continue des volumes, en particulier dans les produits à base d’œufs précuits à marge plus élevée de Post. Il a également déclaré que la société avait commencé à vendre des shakes prêts à boire à BellRing en janvier.
Le bénéfice sectoriel de Weetabix s’est établi à 21 millions de dollars, en baisse de 2,4 % par rapport à 21,5 millions de dollars. Les ventes ont toutefois augmenté, passant de 118,1 millions de dollars à 129,1 millions de dollars. Le 1er décembre, Post a finalisé l’acquisition de Deeside Cereals I Ltd. auprès de Wholebake Ltd. Deeside Cereals fabrique des céréales pour petit-déjeuner et des barres de céréales pour les détaillants alimentaires basés au Royaume-Uni. Vitale a déclaré que bien que l’acquisition de Deeside ait été petite, elle donne à Weetabix une certaine capacité d’usine dont elle a besoin pour un produit de marque privée spécifique au Royaume-Uni.
Dans le secteur de la vente au détail réfrigérée, le bénéfice a grimpé de 70 %, passant de 21 millions de dollars à 35,6 millions de dollars, tandis que les ventes ont diminué de 4 % pour s’établir à 280,9 millions de dollars.
Pour l’avenir, Post a déclaré qu’elle s’attendait à ce que les dépenses en immobilisations pour l’exercice 2023 se situent entre 420 millions de dollars et 445 millions de dollars, ce qui comprend l’investissement dans le secteur de la restauration dans l’agrandissement de l’usine d’œufs précuits de Norwalk, dans l’Iowa, de la société, et le début de la deuxième phase de l’agrandissement de l’usine d’œufs de poules élevées en liberté de Bloomfield, au Nebraska, pour un total de 100 à 110 millions de dollars. Les perspectives comprennent également de 90 à 100 millions de dollars pour la qualité, la salubrité, la capacité, l’usine pilote et les dans le réseau de distribution, et environ 20 millions de dollars fermeture programmée de l’usine de fabrication de céréales de la société à Lancaster, en Ohio ;.
