Selon Johannes le Coutre, professeur à l’École de génie chimique de l’UNSW, le système alimentaire mondial pourrait être poussé au point de rupture à moins que des changements majeurs ne se produisent au cours des 20 prochaines années, tels que la réduction de la consommation de viande via l’agriculture cellulaire.
L’expert en alimentation et santé a participé à une discussion sur : L’avenir de l’alimentation lors d’un événement du Centre des idées, pour donner le coup d’envoi Semaine nationale des sciences, affirmant qu’une réduction importante de la consommation de viande est à la fois plus durable sur le plan environnemental et pourrait contribuer à réduire l’impact du changement climatique.
On estime actuellement que les systèmes d’élevage sont responsables d’environ 14 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, contre environ 2 % pour l’industrie aéronautique. En outre, la population mondiale devrait augmenter d’environ 1 milliard d’habitants au cours des deux prochaines décennies.
« Nous pouvons examiner la santé et le rôle que joue l’alimentation en fonction de trois piliers : la santé individuelle, la santé planétaire et la santé économique. Et ils sont tous entrelacés », a déclaré M. Le Coutre.
« Dans ce cadre, nous devons nous pencher sur le changement climatique, la durabilité, la biodiversité et aussi l’impact de l’alimentation sur notre santé individuelle.
« La consommation de viande est clairement un coupable important à l’échelle mondiale, qui est liée à la production massive d’aliments pour animaux et à l’utilisation de terres arables et d’eau, pour maintenir tout ce bétail en vie et en croissance afin de répondre aux exigences de notre système alimentaire actuel », a-t-il déclaré.
« Les chiffres ne s’additionnent pas, surtout quand les estimations sont de 9 milliards de personnes sur la planète dans environ 20 ans. Nous avons déjà 800 millions de personnes qui vont dormir affamées chaque nuit et 110 millions de personnes dans le monde qui souffrent de faim aiguë.
le Coutre étudie l’agriculture cellulaire, le processus de production de viande dans des installations de qualité alimentaire à l’aide de cellules prélevées sur des animaux sans les tuer.
La viande à base de cellules pourrait être la clé de la révolution des régimes alimentaires et du système agricole, avec plus de 1 milliard de tonnes d’aliments pour animaux produits chaque année pour répondre à la demande mondiale actuelle de viande.
« Je ne pense pas que nous éliminerons jamais totalement la viande traditionnelle d’origine animale – qui sera toujours dans notre système alimentaire, dans nos supermarchés et dans nos assiettes. Et ce n’est pas grave, car nous devons tous avoir une alimentation équilibrée », a déclaré M. Le Coutre.
« Mais il doit être à un prix beaucoup plus élevé, comme 25 $ pour un vrai steak animal plutôt que 12 $ actuellement. À l’avenir, nos magasins vendront une sélection plus diversifiée de produits, y compris de la viande d’origine animale, des viandes d’origine végétale et des viandes à base de cellules, mais cela ne se fera pas du jour au lendemain.
« Ce changement dans les aliments que nous mangeons pourrait être absolument historique et nous sommes dans la période de transition en ce moment. Si nous avons une représentation significative de la viande à base de cellules dans les rayons de nos supermarchés dans 5 à 10 ans, alors ce serait un très bon résultat », a-t-il déclaré.
« Dans 20 ou 30 ans, si nous commençons à voir une diminution de la consommation d’animaux, ce sera encore une fois un grand succès. Mais ça ira lentement. »
L’un des principaux obstacles à l’agriculture cellulaire est la commercialisation du processus.
« Le gros problème de la viande à base de cellules est celui du détartrage, mais aussi du coût. Combien de temps faudra-t-il pour produire 1 kg et quel sera le prix? », a déclaré le Coutre.
« Le produit final doit être en mesure de concurrencer la viande traditionnelle d’origine animale en termes de coût, sinon les consommateurs choisiront toujours l’option la moins chère.
« Mais il est vraiment important que l’industrie traditionnelle de la viande ne soit pas effrayée et aliénée par tous ces nouveaux concepts et technologies. Il y aura toujours de beaux steaks de bœuf Wagyu et Porterhouse et c’est génial – tant que le prix est approprié.
Un autre potentiel réside également dans la production commerciale d’insectes comme nourriture – ils sont riches en nutrition et riches en protéines, en acides gras oméga-3, en fer, en zinc, en acide folique et en vitamines.
« Certaines personnes pourraient penser que les insectes sont horribles et qu’ils ne pourraient jamais les manger », a déclaré Le Coutre.
« Mais les insectes sont l’une des quatre classes qui composent le groupe que les biologistes appellent arthropodes, et l’une des autres classes du groupe sont les crustacés – c’est-à-dire les crevettes et les crevettes et les crabes et les homards, que beaucoup de gens consomment avec plaisir.
« Donc, si les gens pensent de cette façon, le ‘facteur beurk’ a disparu et il y a certainement le potentiel d’augmentation de la consommation d’insectes dans l’alimentation mondiale ».
Écoutez la discussion complète sur l’avenir de l’alimentation entre le Coutre et la journaliste culinaire Joanna Savill sur Youtube.
