RALEIGH, Caroline DU Nord. — L’adoption de données nutritionnelles sur les étiquettes des emballages (FOP) influence le contenu nutritionnel de ces aliments et de leurs concurrents, selon une nouvelle étude de l’Université d’État de Caroline du Nord.

L’étude a analysé 16 années de données sur des dizaines de milliers de produits, allant des barres énergétiques aux soupes, afin de déterminer l’impact des étiquettes FOP sur les produits individuels et leurs grandes catégories alimentaires.

« Nous voulions savoir si les entreprises alimentaires répondaient à l’intérêt croissant du public pour des aliments plus sains », a déclaré Rishika Rishika, co-auteure de l’étude et professeure agrégée de marketing au Poole College of Management de l’Université d’État de Caroline du Nord. « En d’autres termes, le marché est-il à l’origine de l’évolution de la nutrition des produits alimentaires? Et les preuves suggèrent que c’est exactement ce qui se passe.

Plus précisément, les chercheurs ont examiné l’impact du style Facts Up Front de l’étiquetage nutritionnel FOP, un programme volontaire adopté par des dizaines d’entreprises de l’industrie alimentaire. Les fabricants participant au programme énumèrent les calories, les gras saturés, le sucre et le sodium par portion sur leurs produits alimentaires, qui portent toujours les panneaux d’information nutritionnelle obligatoires au dos de leurs emballages.

Pour les catégories d’aliments dans lesquelles au moins un produit avait adopté l’étiquetage FOP, les chercheurs ont évalué les différences dans la qualité nutritionnelle de tous les produits n la catégorie avant et après l’adoption des étiquettes FOP par tous les produits. Les différences ont été comparées aux catégories d’aliments dans lesquelles aucun produit n’a adopté l’étiquetage. Les chercheurs ont calculé le contenu nutritionnel d’un produit à l’aide du système de profilage des nutriments, qui comprend une foule de nutriments tels que le sucre, les graisses, le sodium, les protéines et les fibres.

Les résultats ont montré une association claire entre l’étiquetage FOP et les changements dans la teneur nutritionnelle des produits alimentaires. Les marques et les marques haut de gamme avec des gammes de produits plus étroites ont amélioré la qualité nutritionnelle plus que les marques non premium dans la même catégorie. Les produits dans des catégories qui sont globalement malsaines, comme les grignotines, ont montré une réponse plus prononcée, tout comme les aliments dans des catégories plus concurrentielles.

Dans toutes les catégories où au moins certains produits ont adopté des étiquettes FOP, il y a eu une réduction de 13 % des calories, des gras saturés et du sucre, et une réduction de 4 % du sodium.

« Nous avions émis l’hypothèse que lorsque l’information nutritionnelle est clairement indiquée sur le devant de l’emballage, les consommateurs seraient plus susceptibles d’en tenir compte lorsqu’ils décideraient quoi acheter », a déclaré Mme Rishika. « Cela entraînerait, à son tour, une pression concurrentielle sur les autres marques de cette catégorie pour qu’elles innovent et améliorent la qualité nutritionnelle de leurs produits. »

Les résultats peuvent suggérer que l’étiquetage nutritionnel volontaire et très visible peut être un outil efficace pour encourager le changement au niveau de l’industrie, a ajouté Mme Rishika.

« Pour les consommateurs, nous avons constaté que la présence d’une étiquette Facts Up Front FOP sur un emballage signifiait généralement que le produit avait un meilleur profil nutritionnel que les produits concurrents qui n’avaient pas d’étiquette FOP », a-t-elle déclaré. « Toutefois, on ne sait toujours pas quel aspect du programme est le plus important. Est-ce que le fait que le programme soit volontairement plus important, puisqu’il aide les consommateurs à identifier les marques qui choisissent de partager des informations nutritionnelles sur le devant de l’emballage? Ou est-ce que le fait que l’étiquetage FOP est plus important, tout simplement parce que l’information est plus clairement perceptible? Ce sont là des questions pour la recherche future.

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