Il a déclaré que les restrictions seraient repoussées à la suite de la »situation économique mondiale sans précédent »et de donner à l’industrie plus de temps pour se préparer.
La décision du gouvernement de mettre en œuvre des restrictions sur le marketing de la malbouffe et les promotions de prix basées sur le volume a été considérée comme un pilier clé de sa stratégie sur l’obésité et de son engagement à lutter contre les disparités en matière de santé.
Mais la directrice scientifique de la Food and Drink Federation, Kate Halliwell, a salué le « pragmatisme du gouvernement britannique pendant la crise du coût de la vie ». Voici ce qu’elle a dit : « À une époque où les familles et nos fabricants sont aux prises avec une inflation élevée, il est logique de retarder les restrictions sur les promotions de volume pour les produits alimentaires et les boissons de tous les jours, y compris les céréales pour petit-déjeuner, les plats cuisinés et les yaourts, car cela risquait d’étirer davantage les budgets déjà pressés des ménages.
« Nous saluons également le retard dans le début des restrictions publicitaires, étant donné le temps qu’il faudra à notre industrie pour se préparer au changement de loi. »
L’industrie alimentaire n’était cependant pas unie dans son soutien au retard.
Le Consumer Goods Forum – qui représente les plus grands fabricants et détaillants du monde – a encouragé les détaillants à agir malgré le retard. Il a affirmé que les changements en magasin peuvent aider à inciter les consommateurs à faire des choix plus sains – et a appelé l’industrie à freiner les promotions qui encouragent les acheteurs à acheter des volumes excessifs de produits malsains.
« Avec l’augmentation des taux d’obésité au Royaume-Uni, un changement urgent est nécessaire – et l’intention derrière la législation HFSS reste vitale, même si l’application est retardée. La réglementation aura toujours un rôle important à jouer dans la conduite du changement, mais plutôt que d’attendre que la législation leur force la main, les détaillants responsables et les fabricants de produits alimentaires doivent user de leur influence pour s’assurer que des décisions plus saines deviennent plus faciles et incitatives pour les gens partout dans le monde.
Certaines marques challengers ont également appelé le pas en arrière. Mission Ventures, qui investit dans de nombreuses marques saines qui fabriquent des collations, des biscuits, des produits laitiers et des bonbons à faible teneur en sucre et en calories, s’est dite profondément préoccupée par la volte-face du gouvernement sur les mesures « visant à protéger la santé des enfants et à prévenir l’obésité infantile », ajoutant que sans le soutien du gouvernement, ces marques « auront du mal à montrer la voie pour créer une société plus saine ».
D’autres marques étaient plus flegmatiques. Dan Featherstone, fondateur de Made for Drink, qui fabrique des collations de bar haut de gamme, a déclaré qu’il soutenait le mouvement dans l’esprit sur la base que les collations de sa marque sont quelque chose à apprécier comme un régal et non quelque chose pour remplacer les repas familiaux sains.
« Les intentions plus larges de HFSS sont en pleine effervescence : ne remplaçons pas les repas de notre famille par des aliments qui devraient simplement être appréciés comme un régal. Le plus gros problème qui s’est posé est que l’exécution d’une idée fondamentalement saine était trop vague et globale pour réussir, ce qui signifie que les bonnes intentions ont été involontairement sapées. Le dernier revirement ne me surprend pas, mais comme nous l’avons tous reconnu l’année dernière depuis la COVID, essayer d’en faire trop en une seule fois perd de vue notre concentration. »
Le dernier produit de la marque de snacks haut de gamme est « Chip Shop Scraps & Fries », conçu pour être dégusté avec une coupe de champagne: une interprétation de la « vérité chuchotée » qu’un sac de fish and chips et un verre de bulles est « l’un des mariages de nourriture et de boisson les plus prisés de tous les temps ».
« Ma réaction instinctive est que je suis fondamentalement d’accord avec le gouvernement : maîtriser le coût de la vie et ensuite mettre en œuvre le HFSS comme prévu. Gâteries comme des friandises et des aliments frais et sains pour les repas, » Featherstone a dit.
Ed Hauck, cofondateur de la marque de snacks haut de gamme The Curators, a qualifié la législation d’excellente occasion pour les marques challengers de « montrer leur agilité et de mettre sur le marché une innovation pertinente ». « Mon point de vue est que cette législation est globalement une bonne chose pour la société – nous avons une crise massive de l’obésité et elle nécessite une action législative. » dire. « Ces derniers retards n’ont pas vraiment de sens, l’achat de tablettes de chocolat sur BOGOF n’est pas lié à la crise du coût de la vie. Le manque de clarté ou de certitude quant à la mise en œuvre du HFSS n’est pas utile, en particulier pour les petites entreprises qui sont constamment submergées par la bureaucratie.
Les experts en santé publique mettent en garde contre les retombées négatives
Les militants de la santé publique n’étaient pas satisfaits du retard, des entreprises comme Cancer Research UK exhortant le gouvernement à repenser son revirement sur un mouvement qui, selon lui, conduira à des options alimentaires plus saines.
L’organisme de bienfaisance a publié une nouvelle analyse affirmant que les adultes obèses devraient être plus nombreux que ceux qui sont en bonne santé d’ici cinq ans. Le rapport estime que plus de 21 millions d’adultes britanniques seront obèses d’ici 2040, ce qui équivaut à près de 4 adultes sur 10 au Royaume-Uni (36%).
La recherche a également suggéré que si les tendances actuelles en matière de surpoids et d’obésité se poursuivent, le nombre d’adultes britanniques en surpoids ou obèses pourrait dépasser ce chiffre, atteignant environ 7 personnes sur 10, soit 42 millions de personnes, d’ici 2040, soit 71% de la population.
Michelle Mitchell, directrice générale de Cancer Research UK, a déclaré: « Ces projections devraient servir de signal d’alarme au gouvernement sur l’état de santé de notre pays. Les ministres ne doivent pas continuer à donner un coup de pied dans la boîte lorsqu’il s’agit de s’attaquer à la crise de l’obésité, en retardant les mesures qui mèneront à des options alimentaires plus saines.
« Je les exhorte à revoir cette décision et à prendre des mesures audacieuses contre l’obésité, le deuxième plus grand facteur de risque évitable de cancer au Royaume-Uni. »
Le Dr Julie Sharp, responsable de la santé et de l’information des patients, a ajouté : « L’action du gouvernement est essentielle pour s’assurer que l’option saine est facilement disponible et abordable pour les gens et pour s’attaquer aux obstacles plus larges qui empêchent les gens de mener une vie saine. Si ces tendances stupéfiantes se poursuivent, l’obésité éclipsera le tabagisme en tant que principale cause de cancer.
En décalage avec l’opinion publique ?
Pendant ce temps, une enquête de SPQR Communications a affirmé que la plupart des Britanniques ne soutiendraient pas l’introduction de contrôles sur les produits HFSS.
Dans une enquête YouGov menée auprès de 2 000 personnes dans le cadre d’une enquête YouGov auprès de 2 000 personnes, 45% des personnes n’étaient pas d’accord pour dire que les produits HFSS devraient porter des avertissements sanitaires obligatoires, contre 34% qui étaient d’accord. De même, 43 % étaient opposés à l’emballage neutre « de style tabac » pour les aliments HFSS, et 34 % étaient en faveur de cette mesure. Et moins de la moitié des adultes estimaient que l’emballage neutre aurait un impact sur leur décision d’acheter des produits HFSS. Les plus sceptiques étaient les plus de 55 ans.
En ce qui concerne le problème de l’obésité infantile, cependant, les attitudes du public se sont durcies: près de deux fois plus de personnes ont soutenu, par opposition à la suppression des caractères générés par la marque des produits HFSS pour les rendre moins attrayants pour les enfants.
Quelle serait l’importance d’une augmentation de la réglementation?
On estime que les acheteurs britanniques dépensent actuellement environ 40% de leur budget d’épicerie en produits HFSS, dont 15% vont aux types de produits qui seront soumis au plus grand nombre de restrictions. Il y a eu des estimations variables quant à l’impact financier sur les marques, avec des estimations allant de pertes de revenus comprises entre 27 et 1,2 milliard de livres sterling. Une étude menée par le cabinet de conseil en évaluation de marques Brand Finance a estimé que la perte de valeur potentielle pour les entreprises du monde entier serait d’environ 430 milliards de dollars si les emballages standardisés étaient étendus aux boissons, y compris les boissons alcoolisées seules.
Michael Coppen-Gardner, directeur général de SPQR Communications, a déclaré que l’approche actuelle de la malbouffe suit la trajectoire de la lutte antitabac, avec des implications inquiétantes pour la valeur de la marque.
« Le manuel qui a été élaboré pour la lutte antitabac a été réutilisé et appliqué au nouvel ennemi de notre époque – l’obésité. De la taxe sur les boissons gazeuses en 2018 aux recommandations de la Stratégie alimentaire nationale d’Henry Dimbleby en 2021, l’interventionnisme devient l’approche de facto pour lutter contre l’obésité. Mais notre recherche soulève une question importante pour les décideurs politiques – à savoir, quelle sera l’efficacité des mesures anti-obésité si elles sont en décalage avec l’opinion publique ? »
