Le mois prochain marquera un an après le premier cas de COVID-19 signalé à l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). Et ce n’est que maintenant, près de 12 mois plus tard, que des rapports positifs d’essais de vaccins contre le coronavirus apportent l’espoir d’un « monde exempt de COVID ».
La question inévitable de savoir comment répartir au mieux les premiers lots de doses une fois approuvées a incité le secteur de la viande à jeter la main en l’air.
En collaboration avec le Comité mixte sur la vaccination et la vaccination, l’Agence des normes alimentaires et l’Association des exportateurs de viande d’Irlande du Nord, la British Meat Processors Association (BMPA) souhaite que le gouvernement envisage de placer les travailleurs clés des usines de transformation de la viande sur la liste des premiers bénéficiaires.
Les essais COVID-19 apportent de l’espoir au secteur de la viande
Parmi les multiples vaccins contre le coronavirus actuellement poussés par des essais cliniques, quatre ont fait les manchettes en Europe ces derniers temps : le russe Spoutnik V, et les vaccins expérimentaux encore à nommer développés par l’Université d’Oxford et AstraZeneca, Pfizer et BioNTech, et Moderna et Pfizer.
Ces deux derniers se sont révélés efficaces à près de 95 % pour prévenir les maladies dans les essais cliniques à un stade avancé, Pfizer demandant une licence aux États-Unis et au Royaume-Uni. Plus tôt cette semaine, le vaccin Oxford-AstraZeneca a protégé 70,4 % des personnes contre la maladie. Si une dose plus faible est administrée, les résultats révèlent que cela pourrait être augmenté à 90%.
Le Royaume-Uni a obtenu des doses de vaccin de nombreux principaux fabricants en lice, dont 100 m d’Oxford-AstraZeneca, 60 m de Novavax, 50 m de BioNTech et Prizer, et lundi, le gouvernement a annoncé qu’il avait obtenu cinq millions de Moderna – s’il était approuvé par les régulateurs.
Une fois que des fournitures suffisantes d’un vaccin éprouvé ont été mises à la disposition des groupes à risque, tels que les travailleurs de la santé et des soins sociaux, le secteur de la viande souhaite que le gouvernement « étende la hiérarchisation » aux vaccinations pour inclure les travailleurs des usines de transformation de la viande.
« Cela apporterait une protection et un confort indispensables à ce groupe à risque et aux communautés dans lesquelles il vit, tout en veillant à ce que la chaîne d’approvisionnement alimentaire critique continue de fonctionner sans heurts », a déclaré le président de la BMPA Nick Allen.
La « vérité froide » de la transformation de la viande
Bien que la pandémie de coronavirus ait touché plusieurs secteurs alimentaires, la transformation de la viande a indéniablement été l’une des plus durement touchées.
Aux États-Unis, les installations d’emballage de viande auraient une capacité moyenne de 95 % par rapport à 2019. En Amérique du Sud, l’industrie brésilienne de la transformation de la viande a été touchée par de multiples flambées.
En Europe, un nombre important d’employés ont donné un résultat positif au covid-19 dans les abattoirs en Allemagne – y compris sur le site de Muller Fleisch dans le Bade-Wurttenberg, l’usine Westfleisch à Coesfeld, Munster, et à l’abattoir tonnes de Gutersloz.
Et au Royaume-Uni, plus de 150 travailleurs ont été infectés par le virus sur un site de transformation du poulet à Anglesey. L’épidémie a également touché des plantes à Wrexham et dans le West Yorkshire.
« La nature de la transformation des aliments signifie que nous avons un environnement d’usine de froid qui est difficile », a déclaré Allen, faisant référence à la stabilité de COVID-19 dans des conditions froides.
« En outre, les emplacements ruraux de nombreuses usines de transformation de la viande signifient que les travailleurs optent souvent pour l’entretien ménager et l’autopartage en l’absence d’autres types d’hébergement et de transport. Ces deux facteurs qui faisaient autrefois simplement partie du travail signifient que nos travailleurs clés font face à des défis supplémentaires et à un risque plus élevé de contracter covid-19.
Hiérarchiser les secteurs
Il est peu probable que le secteur de la transformation de la viande soit le seul en lice pour la priorisation d’un nouveau vaccin, mais M. Allen espère que l’industrie alimentaire sera en tête de liste.
« Le gouvernement va avoir beaucoup d’appels pour donner la priorité aux secteurs », il a dit Soya75, « mais je suis encouragé par le fait que, étant donné que le secteur alimentaire est déjà assez élevé sur la liste des priorités pour les programmes d’essais de masse et [hopes] il est également dans leur esprit de l’appliquer aux programmes de vaccination.
Bien sûr, les priorités du programme de vaccination seront plus difficiles pour le gouvernement, a expliqué le chef de la BMPA, car dans l’ensemble, la plupart des gens voudront être vaccinés dès que possible.
« Il va sans dire que les agents de santé et les personnes vulnérables doivent être mis en premier. »
