Une découverte révolutionnaire a été faite par une équipe de l’UNSW Sydney qui pourrait conduire à un traitement pour une souche mortelle particulière de E. coli.
Traitement contre une certaine souche de E. coli qui provoque de graves infections intestinales peuvent devenir une réalité.
Bien qu’une maladie d’origine alimentaire moins courante, la souche, connue sous le nom d’entérohémorragique E. coli (EHEC), demeure un énorme problème de salubrité des aliments, car il peut être extrêmement grave et même mortel.
Ce n’est qu’en 2011 que l’Allemagne a été témoin d’une forte épidémie (propagée principalement par des germes contaminés), au cours de laquelle plus de 4 000 personnes ont été infectées et 50 sont mortes.
L’agent pathogène libère des toxines Shiga pendant l’infection, entraînant des lésions rénales et neurologiques. Une équipe de l’UNSW Sydney a maintenant découvert une nouvelle voie moléculaire qui contrôle cette production de toxines Shiga. Il s’agit d’un grand pas en avant, car il n’existe actuellement aucun traitement disponible sur le marché pour l’EHEC.
« Le traitement antibiotique de ces infections n’est généralement pas recommandé parce que les antibiotiques stimulent la production de la toxine shiga, ce qui augmente le risque d’insuffisance rénale, de dommages neurologiques et de décès », a déclaré le Dr Jai Tree, auteur principal de l’étude.
« La nouvelle voie que nous avons trouvée réduit la production de toxines et ne devrait pas être stimulée par un traitement antibiotique. Ainsi, nos résultats identifient une nouvelle cible potentielle pour le développement de médicaments qui peuvent supprimer la production de toxines Shiga pendant l’infection ehec.
Première nouvelle voie découverte en 20 ans
En plus d’être un pas en avant important, le Dr Tree a déclaré que les résultats étaient surprenants en raison des gènes de la toxine Shiga étant si bien étudié dans le passé. Il y a eu près de 7 000 études publiées au cours des 40 dernières années; avec cette dernière découverte la première découverte d’une nouvelle voie qui contrôle les toxines Shiga en près de deux décennies.
« En 2001, des chercheurs des universités Tufts et Harvard ont montré pour la première fois comment la production de la toxine Shiga était contrôlée par un virus bactérien, connu sous le nom de bactériophage, dans le génome », explique le Dr Tree. C’est la seule voie connue qui contrôle la production de toxines Shiga depuis près de deux décennies.
« Nous avons étendu ce travail pour montrer un nouveau mécanisme de contrôle des toxines qui est, étonnamment, enterré dans le début de la séquence d’ADN qui code l’ARN messager de shiga-toxine – une copie de travail du gène, » il a continué.
« Nous avons découvert qu’une très courte partie de l’ARN messager de la toxine est transformée en ARN non codant réglementaire qui réduit au silence la toxine et favorise la croissance de l’agent pathogène.
« Ce n’est que récemment que nous avons pu utiliser les progrès de la technologie de séquençage de l’ARN pour détecter la présence du nouvel ARN non codant réglementaire intégré dans l’ARN messager de toxine Shiga.
« Ce nouvel ARN non codant réglementaire se cachait à la vue de tous depuis près de 20 ans. »
Mais il est encore tôt, a ajouté le Dr Tree. « Nous devons mener beaucoup plus de recherches pour comprendre si nos résultats s’appliquent à un large éventail d’isolats cliniques ehec et aux deux types de toxines Shiga produites par les isolats humains d’EHEC. »
