Dans une étude révolutionnaire, les chercheurs ont découvert qu’un traitement de 16 semaines de l’anticorps monoclonal omalizumab peut protéger les enfants souffrant d’allergies alimentaires multiples en cas d’exposition accidentelle.
Selon les chercheurs, des enfants allergiques à plusieurs aliments dès l’âge d’un an ont pu consommer une « quantité accrue » d’arachides, de noix, d’œufs, de lait et de blé « sans réaction allergique » dans un essai clinique de stade avancé.
Rien qu’aux États-Unis, 5,8 millions d’enfants vivent avec une hypersensibilité alimentaire, selon FoodAllergy.org. Cependant, Johns Hopkins Medicine note que près de cinq pour cent des enfants de moins de cinq ans vivent avec des allergies alimentaires.
L’essai a été dirigé par le Dr Robert Wood, M.D., professeur d’allergie et d’immunologie pédiatriques à l’Hôpital Julie et Neil Reinhard et directeur de l’unité de recherche clinique pédiatrique à la faculté de médecine de l’Université Johns Hopkins, ainsi que par le Dr Sharon Chinthrajah, M.D., professeure agrégée de médecine et d’allergie pédiatrique et d’immunologie clinique à la faculté de médecine de l’Université de Stanford.
En ce qui concerne des types d’aliments spécifiques, les œufs, le lait et les arachides se sont avérés être les « causes les plus courantes d’allergies alimentaires chez les enfants », mais le blé, le soja et les noix ont également été inclus dans cette liste. De plus, le poisson, les crustacés, les arachides et les noix provoquaient généralement les « réactions les plus graves ».
Cependant, le sentier, publié dans Le New England Journal of Medicine (en anglais seulement) et présenté à la réunion annuelle de l’American Academy of Allergy, Asthma & Immunology à Washington, D.C., a révélé que les participants qui ont terminé le traitement par anticorps ont pu consommer une plus grande quantité des aliments testés sans réaction allergique modérée ou grave par rapport à ceux qui ont consommé un placebo.
En fait, près de 67% des personnes impliquées dans l’étude qui a terminé le traitement par anticorps ont pu consommer une dose unique de 600 milligrammes ou plus de protéines d’arachide (ce qui équivaut à 2,5 arachides) sans éprouver de réaction allergique modérée ou grave, contrairement à moins de sept pour cent des participants qui ont reçu un placebo.
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Des résultats similaires ont été observés lorsque les participants ont été testés pour le lait, les œufs, le blé, les noix de cajou, les noix et les noisettes, mais ces aliments ont été testés à une dose seuil de 1 000 mg de protéines ou plus.
Publiés sur le site Web des National Institutes of Health, le scientifique a déclaré que les résultats suggèrent que la thérapie par anticorps « a le potentiel de protéger les enfants et les adolescents s’ils mangent accidentellement un aliment auquel ils sont allergiques malgré les efforts pour l’éviter ».
« Les personnes souffrant d’allergies alimentaires et leurs soignants doivent faire preuve d’une vigilance constante afin d’éviter les aliments qui pourraient provoquer une réaction allergique potentiellement mortelle. C’est extrêmement stressant, surtout pour les parents de jeunes enfants », a déclaré Jeanne Marrazzo, M.D., M.P.H., directrice de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID).
« Bien que l’évitement des aliments reste essentiel, les résultats rapportés aujourd’hui montrent qu’un médicament peut aider à réduire le risque de réactions allergiques aux aliments courants et peut fournir une protection contre les urgences d’exposition accidentelle. »
Le NIAID et Genentech travaillent en collaboration pour développer l’omalizumab, qui est commercialisé sous le nom de Xolair. Le 16 février 2024, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé l’omalizumab pour la réduction des réactions allergiques, y compris l’anaphylaxie, qui peuvent survenir lors d’une exposition accidentelle à un ou plusieurs aliments chez les adultes et les enfants âgés d’un an et plus souffrant d’allergie alimentaire.
L’approbation de la FDA s’est appuyée sur les données obtenues lors d’une analyse intermédiaire programmée de l’essai de phase 3 du NIAID. Malgré l’utilisation de l’omalizumab, les personnes ont été avisées de continuer à éviter les aliments auxquels elles étaient allergiques. Il est important de noter que l’omalizumab n’a pas été approuvé pour la prise en charge d’urgence des réactions allergiques, y compris l’anaphylaxie.
S’adressant à Nouveaux aliments À propos de cette mise à jour de la FDA, et la définissant comme une « percée incroyable en matière d’allergies », Sterling Crew, président de l’Institut des sciences alimentaires, a déclaré : « Nous avons maintenant une autre option pour assurer la sécurité de nos consommateurs hypersensibles et minimiser leurs réactions allergiques aux aliments en cas d’exposition accidentelle.
« Il est important de se rappeler qu’il n’y a pas de remède contre l’hypersensibilité alimentaire, les consommateurs doivent continuer à éviter les aliments qui peuvent provoquer une réaction allergique. L’identification, le contrôle et la communication des allergènes alimentaires ont toujours été une question cruciale dans l’ensemble du système mondial d’approvisionnement alimentaire », a poursuivi M. Crew.
La première étape de l’L’essai a été conçu par des chercheurs pour évaluer si la prise d’omalizumab était capable d’augmenter le seuil de la quantité d’aliments qui ont provoqué des réactions allergiques et, à son tour, de réduire la probabilité de réactions à de petites quantités d’allergènes alimentaires lors d’une exposition accidentelle.
Mais comment tout cela fonctionne-t-il ? Les scientifiques ont expliqué que l’omalizumab est capable de lier l’anticorps allergène appelé immunoglobuline E dans le sang et de l’empêcher d’armer les cellules immunitaires clés responsables des réactions allergiques, ce qui permet aux cellules de devenir « beaucoup moins sensibles à la stimulation par tout allergène ».
Dans le cadre de son étude, le Consortium for Food Allergy Research (CoFAR), financé par le NIAID, mènera des recherches sur 10 sites aux États-Unis, impliquant 177 enfants et adolescents âgés de 1 à 17 ans. De plus, trois adultes âgés de 18 à 55 ans qui vivent avec des allergies aux arachides ainsi qu’à au moins deux autres aliments courants parmi le lait, les œufs, les noix de cajou, le blé, les noisettes ou les noix seront testés.
Commentant l’approbation de l’omalizumab par la FDA pour la réduction des réactions allergiques et la façon dont les professions de l’industrie alimentaire devront continuer à rester vigilantes, Crew a déclaré : « Les exploitants du secteur alimentaire devront continuer à adopter les meilleures pratiques de gestion des allergènes pour protéger leurs clients hypersensibles aux aliments contre les allergies alimentaires potentiellement mortelles. À son niveau le plus élémentaire, une évaluation des risques d’allergènes dans le cadre d’un système de gestion de la sécurité alimentaire implique l’examen de tout produit ou plat pour comprendre sa composition et sa production et, par conséquent, la probabilité de sa teneur en allergènes.
« C’est merveilleux de voir la science médicale fournir des solutions pour aider les consommateurs qui souffrent d’hypersensibilité alimentaire. Nous disposons maintenant d’une autre option pour assurer la sécurité des consommateurs touchés et minimiser leurs réactions allergiques à une exposition accidentelle. Une exposition qui peut provoquer des réactions potentiellement mortelles, comme nous l’avons vu avec un certain nombre de décès tragiques signalés », a conclu Crew.
Pour lire l’étude complète, cliquez sur ce lien.
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