De nouvelles recherches mettent en lumière les nombreux attributs nutritionnels des céréales comme le maïs et le blé, avec des appels qu’ils méritent une plus grande considération dans le soutien d’une alimentation saine.

L’examen de la recherche agro-nutritionnelle et des conseils alimentaires a révélé que les avantages potentiels pour la santé offerts par les céréales étaient souvent négligés ou sous-évalués dans le cadre d’une alimentation nutritive, y compris leur rôle dans la réduction des maladies non transmissibles comme les maladies cardiaques et le diabète.

L’étude menée au Mexique a estimé que la classification de ces cultures comme des « ons de base » et de simples fournisseurs d’énergie a contribué à cette surveillance.

Toutefois, la réduction des attributs nutritionnels aux macro et aux micronutriments manque d’autres éléments bénéfiques des céréales connues sous le nom de « composants alimentaires bioactifs ». Il s’agit notamment des caroténoïdes, des flavonoïdes, des polyphénols et des composés qui composent les fibres alimentaires et qui sont essentiellement supérieurs à la somme de leurs parties.

« La plupart des céréales à grains entiers fournissent des quantités différentes de protéines, de graisses, de minéraux et de vitamines, en plus d’être d’importantes sources d’énergie alimentaire », a déclaré Jason Donovan, économiste principal au CGIAR International Maize and Wheat Improvement Center (CIMMYT) et coauteur de la recherche.

« Ce n’est que par rapport à d’autres denrées alimentaires « riches en nutriments » que les céréales peuvent être qualifiées de « pauvres en nutriments », a-t-il expliqué.

Valeur de la diversité

Dans l’étude, les auteurs ont appelé les chercheurs et les décideurs à adopter les multiples composantes alimentaires des céréales pour traiter à la fois la sous-nutrition et la surnutrition, les carences en micronutriments et le problème mondial croissant des maladies non transmissibles.

« Grâce à l’augmentation de la disponibilité et de l’accès à des aliments sains dérivés des céréales, nous pouvons mieux faire face au triple fardeau croissant de la malnutrition auquel de nombreux pays sont confrontés.», explique Olaf Erenstein, co-auteur et directeur du programme socio-économique de CIMMYT.

« our nourrir le monde à l’intérieur des frontières planétaires, les apports actuels d’aliments à grains entiers devraient plus que doubler et aborder des questions délicates comme la sur transformation actuelle, afin de tirer le meilleur parti du potentiel nutritionnel du maïs et du blé.« 

Les auteurs affirment que, tandis que certains glucides peuvent créer une réponse glycémique qui a des effets négatifs sur le diabète et l’obésité, les fibres alimentaires dans les céréales comprennent des glucides qui sont fermentés dans le gros intestin avec des effets métaboliques et sur la santé largement positifs.

En outre, ces attributs bénéfiques des composés naturels présents dans le maïs et le blé peuvent être améliorés par l’élevage conventionnel, la sélection génomique et la bio- et l’enrichissement industriel.

S’attaquer aux méthodes de transformation des céréales

Pour illustrer cela, les scientifiques de CIMMYT ont travaillé sur de nouvelles variétés de maïs et de blé avec des niveaux supplémentaires de vitamine A et de zinc pour aider à combler certaines importantes carences nutritionnelles mondiales. Les chercheurs améliorent également la façon dont les céréales sont produites, transformées et stockées afin d’accroître la productivité et d’améliorer la salubrité des aliments tout en maintenant leurs bienfaits nutritionnels.

Toutefois, le traitement des céréales – et la perte conséquente de vitamines et de minéraux, donc – doivent être abordés, parallèlement à la propension des fabricants à utiliser des céréales dans des produits ultra-transformés qui contiennent souvent des composants malsains.

Commentant la nécessité d’une meilleure compréhension des nuances nutritionnelles de divers groupes alimentaires, Nigel Poole, co-auteur et professeur de développement international à l’Université SOAS de Londres, a déclaré : « Si nous voulons mettre fin à la faim en offrant des régimes sains, diversifiés et nutritionnels au cours de la prochaine décennie, nous avons besoin d’une compréhension plus large et plus nuancée de la valeur nutritionnelle et plus axée sur la santé des aliments divers. , y compris les céréales »,

« Les céréales et les aliments dits « riches en nutriments » sont complémentaires en agro-nutrition, qui nécessitent tous deux des recherches, des ressources et une attention supplémentaires afin que l’un ne remplace pas l’autre. »

L’adage d’un besoin d’équilibre en toutes choses est essentiellement nécessaire.

L’étude Recherche agro-nutritionnelle : Revoir la contribution du maïs et du blé à la nutrition et à la santé humaines a été publié dans Politique alimentaire.

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