WASHINGTON – Les employés du Service de recherche économique du département de l’Agriculture des États-Unis espéraient que le changement dans l’administration fédérale aidera à revitaliser l’agence, lui permettant de mieux mener des recherches et de publier des informations appréciées par les agriculteurs, les éleveurs et la communauté agricole en général, Laura Dobson, vice-présidente par intérim de la section locale 3403 de l’American Federation of Government Employees, a déclaré Nouvelles de fraisage et de cuisson.
« Nous voulons tous le gouvernement fédéral le plus efficace possible, un gouvernement qui utilise au mieux l’argent des contribuables », a déclaré Mme Dobson.
Dans le cas de l’ERS, il faudrait rétablir la main-d’œuvre à des niveaux qui prévalaient avant le transfert des employés de l’agence à Kansas City des bureaux de Washington au début de 2020 et le départ de dizaines de chercheurs et de scientifiques chevronnés qui n’étaient pas en mesure ou ne voulaient pas faire le déplacement.
En outre, l’ERS devrait avoir son siège social à Washington et, dans la mesure du possible, chercher à réemployer les experts qui ont quitté l’agence pour poursuivre d’autres opportunités dans la région de Washington, tout en maintenant un bureau à Kansas City pour les employés qui ont effectué le transfert ainsi que ceux qui viennent d’être embauchés dans la région de Kansas City, a déclaré Mme Dobson.
L’administration Trump a affirmé que le transfert des employés d’ERS à Kansas City visait à rapprocher l’agence des personnes qu’elle servait — agriculteurs et éleveurs — et à tirer parti des installations et de l’expertise des universités de concession de terres dans le Midwest, d’où elle a déclaré que l’ERS serait en mesure d’attirer de nouveaux employés pour remplacer ceux qui ont quitté l’agence.
Dans le même temps, l’administration Trump dans ses budgets proposés n’a pas caché son intention de réduire le financement de l’ERS et la portée de ses activités de recherche. Les critiques du Congrès du transfert à Kansas City a affirmé le mouvement accompli ces extrémités tout en contournant le processus de budgétisation.
Très peu d’employés d’ERS ont effectué le transfert à Kansas City. Un porte-parole de l’USDA a déclaré Milling & Baking Nouvelles »,Au 30 septembre 2020, ERS avait 15 nouveaux employés et 16 employés relocalisés à Kansas City, dont 74 employés demeuraient de façon permanente à Washington DC, ainsi que 38 employés supplémentaires qui avaient retardé les ordres de réinstallation.
Le porte-parole a déclaré que l’ERS et le National Institute of Food and Agriculture, qui a également déménagé la plupart de ses employés à Kansas City, continuent d’utiliser des rentiers réemployés, un soutien contractuel à court terme et des employés en détail d’autres organismes « dans le cadre de la stratégie du Ministère visant à assurer la continuité de la mission pendant la transition ».
Par ces moyens, le porte-parole de l’USDA a déclaré qu’à la fin de la période de paie, le 5 décembre 2020, l’ERS avait occupé 135 postes à Kansas City et que le NIFA avait occupé 184 postes.
Dans le cas des employés à temps plein de l’ERS, l’effectif global actuel a laissé lesERS en sous-effectif par rapport à son niveau autorisé par le Congrès avant le transfert de 330 employés à temps plein.
Mme Dobson a déclaré que la main-d’œuvre actuelle est surchargée en raison de la perte d’un si grand nombre de chercheurs et de scientifiques expérimentés. Elle a dit que le même volume et la même qualité de travail ne peuvent pas être produits par les nouvelles recrues fraîchement sortis des programmes de doctorat.
Mme Dobson a dit espérer que Tom Vilsack, candidat du président élu Joe Biden au poste de secrétaire à l’Agriculture, après avoir été secrétaire pendant l’administration Obama, rétablirait le respect et la confiance dans l’ERS.
Elle a noté dans l’USDA pendant l’administration Obama qu’il était de plus en plus mis sur l’encouragement du télétravail, ou des employés travaillant de la maison, pour réduire « l’empreinte » des agences fédérales.
En raison de la pandémie covid-19, le télétravail est devenu par nécessité beaucoup plus répandu dans l’ensemble du gouvernement.
Offrir cette flexibilité aux anciens et futurs employés d’ERS de la région de Washington pourrait aider la nouvelle administration à revigorer l’ERS, longtemps considéré comme le principal centre mondial de recherche agricole.
