PONTE VEDRA BEACH, FLORIDE Dans un discours final passionné en tant que président du conseil d’administration de la National Pasta Association, Carl Zuanelli a exhorté les membres à voir des opportunités dans chaque difficulté, à aller au-delà des vents contraires phobiques des glucides du passé, à embrasser la génération millénaire qui aime les pâtes dans le plus grand marché de pâtes du monde et à « faire beaucoup de vies heureuses: Trouvez des pâtes. Faites des pâtes.
Le discours de M. Zuanelli sur l’état de l’industrie le 20 mars a couronné son mandat de quatre ans en tant que président et a mis en évidence une position solide post-pandémique pour les pâtes américaines.
Les défis auxquels l’industrie des pâtes a été confrontée pendant la pandémie de COVID-19 étaient considérables, mais en aucun cas les premiers, a déclaré M. Zuanelli, fondateur et ancien chef de la direction de Nuovo Pasta Productions Ltd., Stratford, Connecticut.
« Avec un mot, j’aimerais décrire l’industrie des pâtes, et ce mot est » résilient « », a-t-il déclaré. « Nous avons continuellement subi des attaques incessantes contre notre industrie depuis près de 100 ans en Italie même. »
Il a raconté le numéro de décembre 1930 de La Cucina Italiano, dans lequel le poète Filippo Marinetti a publié un « manifeste de la cuisine futuriste » qui qualifiait les pâtes de « religion italienne gastronomique absurde » et appelait à leur bannissement. Au cours des dernières décennies, l’assaut a pris la forme de perceptions des pâtes comme un croque-mitaine glucidique, a déclaré M. Zuanelli.
Au cours des deux dernières années, cependant, les perceptions négatives des pâtes sur la santé ont été reléguées au second plan par rapport à l’inflation et aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement – « des défis jamais vus pour une génération d’Américains », a déclaré M. Zuanelli.
« Winston Churchill a déclaré que le pessimiste voit des difficultés dans chaque opportunité, l’optimiste voit une opportunité dans chaque difficulté, voit la capacité d’augmenter la productivité en raison des pressions sur les coûts, à la fois dans les ingrédients et l’équipement », a-t-il déclaré. « Malgré tout, l’industrie des pâtes continue non seulement de survivre, mais aussi de prospérer. »
Les ventes de pâtes aux États-Unis, à l’exception des pâtes fraîches, étaient en baisse avant la COVID, mais ont connu un rebond, a déclaré M. Zuanelli. Les ventes de toutes les pâtes en dollars américains ont atteint 3,665 milliards de dollars au cours de la première année de la pandémie, sont tombées à 3,285 milliards de dollars au cours de l’exercice clos en janvier 2022 et ont rebondi à 3,917 milliards de dollars au cours de l’exercice clos en février. Les ventes unitaires ont été relativement stables au cours de la période, même si les ventes en dollars ont augmenté en raison de la hausse des prix.
« Bien que nous ayons tous été frappés en plein milieu des marges, nous sommes certainement en train de récupérer maintenant », a déclaré M. Zuanelli. « Notre capacité à répondre à la demande a été mise à l’épreuve. Les fournisseurs d’équipement pour pâtes alimentaires avaient de la difficulté à obtenir des produits. Nos installations n’ont pas été en mesure de produire plus de produits dans de nombreux cas. Beaucoup d’entre nous ont vu, et continuent de voir, des produits manquants dans la section des pâtes de l’épicerie. Ce n’est pas un problème de demande, c’est un problème d’approvisionnement qui est en train d’être résolu à mesure que les chaînes d’approvisionnement reviennent à la normalisation. »
Les milléniaux, le groupe de consommateurs d’environ 80 millions de personnes né dans les années 1980, se sont également révélés être de fervents partisans de l’industrie des pâtes. La démographie représente le pourcentage le plus élevé d’achats et est en voie de dépasser les baby-boomers en termes de potentiel de dépenses d’ici 2033, a déclaré M. Zuanelli, notant que le groupe dépense 72 milliards de dollars en biens de consommation emballés chaque année, sont des gourmets qui aiment cuisiner, utilisent la nourriture pour s’exprimer et se connecter avec leurs pairs, et sont motivés par des mots à la mode comme biologique. Artisanal, local, nourri à l’herbe et fait à la main.
Les milléniaux voyagent plus, sont ouverts à une variété de cuisines et sont plus conscients de l’authenticité que les générations précédentes, a-t-il déclaré. Avant la pandémie, cela se voyait dans l’amour de la population pour les repas au restaurant, mais lorsque le monde s’est fermé et que l’économie s’est contractée, ils étaient désireux de recréer des expériences de restauration à la maison.
« C’est parfait pour les pâtes et notre industrie, et ce n’est pas là où nous en étions il y a quatre ans », a déclaré M. Zuanelli. « Nous ne sommes plus confrontés à ce consommateur hyper et carbophobe. J’espère que nous surmonterons tous cela et que nous passerons à ce que le consommateur embrasse vraiment notre industrie. »
