Il y a des rapports de plus de 80 poursuites intentées contre des entreprises qui ont été nommées dans un rapport du Congrès de février sur les niveaux très dangereux d’arsenic et d’autres poisons dans les aliments pour bébés.
Le rapport, demandé par les législateurs fédéraux en novembre 2019, examinait quatre métaux lourds toxiques : l’arsenic inorganique, le plomb, le cadmium et le mercure. La Food and Drug Administration et l’Organisation mondiale de la santé les ont déclarés dangereux pour la santé humaine, en particulier pour les bébés et les enfants, qui sont les plus vulnérables à leurs effets neurotoxiques. Même de faibles niveaux d’exposition peuvent causer des dommages graves et souvent irréversibles au développement du cerveau, selon le rapport.
Le 6 novembre 2019, à la suite de rapports faisant état de niveaux élevés de métaux lourds toxiques dans les aliments pour bébés, le sous-comité de la politique économique et de consommation de la Chambre des représentants des États-Unis a demandé des documents internes et des résultats d’essais à certains des plus grands fabricants d’aliments pour bébés aux États-Unis, y compris des fabricants de produits biologiques et conventionnels. L’arsenic était présent dans les aliments pour bébés fabriqués par toutes les entreprises qui ont répondu à la demande du Congrès.
Les fabricants énumérés dans le rapport incluent Beech-Nut, Earth’s Best Organic, HappyBABY, Happy Family Organics, Gerber, Parent’s Choice, Plum Organics et Sprout Organic Foods.
En mars, un groupe de plaignants a déposé une demande de regroupement de leurs réclamations contre les fabricants d’aliments pour bébés devant un juge du tribunal de district américain pour le district est de New York, où la majorité des affaires sont en instance.
Le panel judiciaire américain sur les litiges multidistricts a refusé le transfert le 7 juin, estimant que les cas seraient trop spécifiques aux défendeurs.
« D’une manière générale, ces actions sont similaires. Tous les demandeurs allèguent que les défendeurs ont sciemment vendu des aliments pour bébés contenant des métaux lourds et qu’ils ne l’ont pas divulgué dans leur commercialisation. Il n’est pas contesté, cependant, que chaque défendeur fabrique, commercialise et distribue ses propres produits alimentaires pour bébés soumis à différents processus de fabrication, fournisseurs et procédures de contrôle de la qualité », a déclaré le panel judiciaire.
« Les réclamations contre chaque défendeur sont donc susceptibles d’augmenter ou de diminuer sur la base de faits spécifiques à ce défendeur, tels que la quantité de métaux lourds dans ses produits, les résultats de ses tests internes, le cas échéant, et ses stratégies de commercialisation. »
Certaines des poursuites comprennent des groupes de parents qui soutiennent que les toxines trouvées dans les aliments pour bébés ont conduit au développement d’un trouble du spectre de l’autisme (TSA) chez leurs enfants.
La noix de hêtre cesse les céréales de riz
Le 9 juin 2021, The Beech-Nut Nutrition Co. a lancé un rappel de certaines de ses céréales de riz infantiles en raison de niveaux excessifs d’arsenic. Et maintenant, l’entreprise cessera complètement de vendre des céréales de riz pour nourrissons, affirmant qu’elle pourrait ne pas être en mesure de respecter systématiquement le niveau indicatif à l’avenir.
« La sécurité des nourrissons et des enfants est la priorité absolue de Beech-Nut », a déclaré Jason Jacobs, vice-président de la salubrité et de la qualité des aliments de Beech-Nut.
« Nous émettons ce rappel volontaire, car nous avons appris par échantillonnage de routine par l’État de l’Alaska qu’une quantité limitée de produits céréaliers de riz à grain unique à la noix de hêtre présentaient des niveaux d’arsenic inorganique d’origine naturelle supérieurs au niveau indicatif de la FDA, même si la farine de riz utilisée pour produire ces produits était testée en dessous du niveau indicatif de la FDA pour l’arsenic inorganique », a déclaré Jason Jacobs, vice-président, Salubrité et qualité des aliments.
Le rappel suit les limites de niveau d’orientation de la FDA sur l’arsenic inorganique dans les céréales de riz pour nourrissons établies en août 2020. Il n’y a pas de limites pour l’arsenic dans d’autres aliments pour bébés ou de limites pour d’autres métaux lourds, y compris le cadmium, le plomb et le mercure, malgré le risque potentiel pour la santé des jeunes enfants.
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