Sa campagne présidentielle a été brève, mais Tom Vilsack est l’un des secrétaires à l’Agriculture les plus anciens de l’histoire des États-Unis. Il a occupé ce poste pendant les 8 ans de l’administration Obama, et il est sur le point d’en avoir quatre autres avec Biden-Harris.
Qu’il y ait ou non un autre mandat cette fois-ci, il y a des signes que l’ancien gouverneur de l’Iowa va bientôt l’encaisser. Le « signe révélateur » est l’expression soudaine d’honnêteté venant de Vilsack lui-même. Tout le monde sait que dire la vérité est la seule chose qui peut vous attirer des ennuis à Washington, D.C.
Après que des milliers de déclarations de routine aient été publiées sous son nom, presque comme s’il faisait partie des meubles, Vilsack a commencé à sortir des vérités qui ont fait bouger les choses au cours des derniers jours.
Tout d’abord, il a peut-être prédit que l’USDA était à « environ 18 mois » d’avoir un vaccin contre la grippe aviaire disponible. Le Service d’inspection de la santé animale et végétale de l’USDA est l’agence principale de lutte contre la grippe aviaire, et il n’a pas semblé intéressé par les vaccins.
La ligne du parti APHIS était que les vaccins pour oiseaux étaient un « truc français » qui bouleverserait le commerce et pourrait être accompli avec la biosécurité. Vilsack, cependant, dit que l’USDA travaille déjà à la distribution d’un vaccin et discute de ces plans avec des partenaires commerciaux. Le secrétaire semble reconnaître que le nombre de décès dus à la grippe aviaire est tout simplement trop important pour que les approches infructueuses se poursuivent.
Ensuite, il y a eu le Farm Bill au Comité de l’agriculture de la Chambre des représentants, où Vilsack a passé cinq heures à témoigner, pour qualifier l’expérience d’« occasion manquée ». Il a déclaré qu’il était décevant de ne pas trouver « des moyens plus créatifs d’aider les agriculteurs ».
Le Farm Bill a nécessité trois prolongations, car peu de progrès ont été réalisés sur la version renouvelée.
Vilsack veut un nouveau Farm Bill qui aide les petits agriculteurs. Seulement 11 % de l’aide agricole de l’USDA va aux 1,6 million de petites exploitations aux États-Unis. Le reste est destiné à des opérations à grande échelle dont les ventes s’élèvent à plus de 500 000 $ par an.
Enfin, M. Vilsack a déclaré au Congrès que les producteurs agricoles allaient faire face au « chaos sur le marché » si le Congrès ne s’attaquait pas à l’impact de la décision de la Cour suprême des États-Unis sur la Proposition 12 de la Californie.
Vilsack a souligné que le « chaos » peut être créé lorsque chaque État peut définir les techniques ou les pratiques agricoles qui lui conviennent. « Je ne suis pas sûr que ce Congrès sera en mesure d’adopter une loi, mais avec tout le respect que je vous dois, je dirais que si nous ne prenons pas cela au sérieux, nous aurons le chaos sur le marché. C’est parce que rien n’empêche un État de faire ce que la Californie a fait.
À l’instar de l’étiquetage original de l’EPO, M. Vilsack s’est dit préoccupé par les répercussions possibles sur le commerce des Canadiens, car les règles de la proposition de la Californie commencent à affecter la façon dont les porcs sont élevés par les agriculteurs canadiens, qui expédient ensuite ces porcs aux fermes d’engraissement américaines.
Comme Vilsack s’y attendait probablement, il a entendu des militants de la cause animale qualifier ses préoccupations de « commentaires alarmants ». Il en obtiendra beaucoup tant qu’il continuera à nous dire ce qu’il pense vraiment, mais à ce stade, je doute qu’il s’en soucie.
Vilsack pourrait rester pour égaler le record historique. James Wilson a été secrétaire à l’Agriculture pendant 16 ans sous les présidents William McKinley, Theodore Roosevelt et William Howard Taft. Il détient le record du plus long service au sein du cabinet. Vilsack est en train de 12.
Mais les commentaires francs sont probablement un signe qu’il se retirera avant l’année 13. Mais d’ici là, je suis à l’écoute.
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