Un centre mondial pour les communications sur l’alimentation et l’agriculture est sur le point d’être créé par le Collège des sciences de l’agriculture, de la consommation et de l’environnement (ACES) de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign.
« L’Illinois occupe une position unique, avec à la fois une industrie agricole de premier plan et l’un des plus grands centres urbains, pour être un catalyseur de nouvelles connaissances qui profiteront aux systèmes alimentaires du monde entier », a expliqué le doyen du College of ACES, Germán Bollero.
Le centre portera le nom du pionnier de la communication agricole et professeur émérite de l’Illinois, James F. Evans, et devrait « continuer à faire progresser l’excellence dans ce domaine par le biais de la sensibilisation, du développement professionnel, de la recherche, des réunions et des programmes d’études ».
Afin d’établir le Centre Evans, l’université a lancé une campagne de collecte de fonds où elle doit générer plus de 5 millions de dollars. Jusqu’à présent, un « don important » a été fait au nom d’Evans par un ancien élève anonyme.
La première phase de l’Evans Center débutera cette année dans un espace dédié attenant à un laboratoire d’innovation pédagogique nouvellement construit au niveau inférieur de la bibliothèque, de l’information et du centre des anciens élèves du College of ACES, affectueusement appelé la bibliothèque Funk.
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« J’ai hâte de voir les étudiants travailler aux côtés d’experts d’horizons divers pour relever les défis de communication les plus urgents des systèmes alimentaires mondiaux d’aujourd’hui », a déclaré Anna Ball, doyenne associée des programmes académiques au College of ACES.
L’Evans Center a pris de l’ampleur en tirant parti de la robustesse de ses programmes de premier cycle et d’études supérieures en communications agricoles, qui ont été perfectionnés au cours des deux dernières années grâce à la collaboration de l’industrie. Les programmes reposent sur trois piliers fondamentaux, à savoir l’amélioration des compétences, la perspective mondiale et la pensée critique.
Les professionnels de l’industrie, les anciens élèves, les professeurs et les étudiants ont identifié des priorités pour le Centre Evans, notamment des événements de développement professionnel, des formations professionnelles, des programmes de journalistes agricoles internationaux, des recherches impartiales sur les médias, des séminaires exécutifs et des efforts de sensibilisation des consommateurs.
« Nous avons discuté avec des parties prenantes potentielles pour nous assurer que nous avons la meilleure vision possible de ce dont le centre a besoin pour avoir un impact à l’échelle mondiale. En fin de compte, le Centre Evans trouvera de nouvelles et meilleures façons de faire progresser les communications sur l’alimentation et l’agriculture afin de créer un avenir meilleur et plus durable pour les producteurs et les consommateurs », a conclu M. Ball.
