Faire une promesse électorale qui ne doit devenir réalité que bien après le scrutin n’est pas nouveau. Depuis que le Congrès a abandonné l’étiquetage obligatoire du pays d’origine dans une guerre commerciale avec le Canada et le Mexique, les consommateurs américains ont voulu un remplacement fiable.
Le secrétaire à l’Agriculture, Tom Vilsack, a promis un nouveau système, mais il n’existera pas avant quelques années. Il l’a présenté comme une nouvelle règle le 11 mars pour l’étiquetage de la viande, de la volaille et des produits à base d’œufs qui, s’ils sont nés, élevés, abattus et transformés aux États-Unis, peuvent être étiquetés comme un « produit des États-Unis ».
Depuis l’abrogation par le Congrès en 2015 de l’étiquetage du pays d’origine (COOL), l’industrie de la viande a été autorisée de manière trompeuse à étiqueter la viande importée reconditionnée aux États-Unis comme un « produit des États-Unis ».
« Cette règle finale garantira que lorsque les consommateurs verront « Produit des États-Unis », ils pourront faire confiance à l’authenticité de l’étiquette et savoir que chaque étape impliquée, de la naissance à la transformation, a été effectuée ici en Amérique », a déclaré Vilsack.
L’étiquetage « Produit des États-Unis » ou « Fabriqué aux États-Unis » continuera d’être facultatif en vertu de la nouvelle règle.
En l’absence d’approbation préalable par le Service de salubrité et d’inspection des aliments de l’USDA, l’approbation de l’étiquette générique sera requise. De plus, il continue d’être disponible avec l’exigence que l’établissement conserve des documents au dossier à l’appui de la demande.
La règle finale est en cours de publication dans le Registre fédéral.
Les promesses à venir, cependant, ne seront pas mises en œuvre par l’USDA avant le 1er janvier 2026, bien après les élections générales de 2024.
Le nouveau système promet de combler l’échappatoire qui a permis à l’industrie de la viande de tromper les consommateurs, mais il restera volontaire.
M. Vilsack a déclaré que la mise en œuvre n’aura pas lieu avant près de deux ans, de sorte que les entreprises alimentaires déjà étiquetées ne subiront pas de préjudice économique pendant la transition.
Un expert de l’agriculture a déclaré que la longue période de mise en œuvre soulève la possibilité que des groupes opposés à la règle tentent de l’arrêter avant qu’elle ne commence.
Le National Farmers Union, la National Cattlemen’s Beef Association, la U.S. Cattlemen’s Association, le North American Meat Institute (NAMI) et l’Organization for Competitive Markets ont appuyé la nouvelle règle.
« L’USDA a apporté des changements de bon sens pour répondre à certaines de nos préoccupations », indique le communiqué de la NAMI. Nous apprécions le respect de la date de mise en conformité uniforme pour la mise en œuvre et nous continuerons d’aider nos membres à se conformer aux réglementations en matière d’étiquetage.
Le président de Competitive Markets Action, Marty Irby, a déclaré : « L’administration Biden a finalement réussi quelque chose de bien. »
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