L’amélioration de l’accessibilité financière des engrais agricoles devrait entraîner une reprise de la demande et des taux d’application par les agriculteurs la saison prochaine, a déclaré Rabobank dans un rapport récemment publié.
Dans son Australian Fertiliser Outlook 2024/25, la banque spécialisée dans l’agro-industrie indique que la consommation australienne d’engrais agricoles a diminué de 20% en 2022, le secteur agricole étant aux prises avec des prix historiquement élevés des intrants agricoles, en raison de facteurs tels que le Covid et la guerre russo-ukrainienne.
Cependant, avec des prix qui reviennent maintenant à des niveaux plus moyens et des agriculteurs qui cherchent à reconstituer les nutriments du sol, une autre plantation de cultures d’hiver potentiellement bonne l’année prochaine devrait voir une forte reprise de la demande d’engrais, selon l’auteur du rapport, Vitor Pistoia, analyste des intrants agricoles chez Rabobank.
« Au cours des dernières années, les chocs économiques, le Covid-19, la guerre russo-ukrainienne et d’autres facteurs ont fait que les prix des engrais ont atteint des sommets historiques », a-t-il déclaré.
« Cela a incité les agriculteurs à changer leurs pratiques agricoles, avec de nombreux taux d’épandage d’engrais.
« En Australie, la consommation d’engrais en 2022 a diminué de 20 % d’une année sur l’autre, différents nutriments présentant des réductions différentes. Par exemple, l’azote a montré une réduction plus petite que le phosphate, la potasse et le soufre.
Pistoia a déclaré que les coûts des intrants agricoles avaient commencé à baisser considérablement à partir du milieu de l’année dernière, permettant à l’abordabilité des engrais de revenir à des niveaux proches des niveaux historiquement moyens, malgré des baisses significatives des prix des produits agricoles tels que les céréales, les oléagineux, le bœuf et les produits laitiers.
Le « plus grand allégement des prix » pour les engrais était intervenu tard dans la période d’achat pour la campagne agricole 2023/24, de sorte qu’une reprise de la demande et des taux d’application était plus susceptible d’être observée au cours de la prochaine campagne 2024/25.
Un soutien supplémentaire pour une reprise de la demande viendrait également des agriculteurs désireux de reconstituer les nutriments du sol épuisés, après trois ans de bons rendements agricoles, a-t-il déclaré. Alors qu’un autre grand semis de cultures d’hiver l’année prochaine – au-dessus de la barre des 23 millions d’hectares, si les conditions météorologiques le permettent – soutiendrait davantage la reprise de la demande.
Pistoia a déclaré que les attentes de Rabobank d’un renforcement du dollar australien au cours des 12 prochains mois devraient également rendre l’achat de produits importés, comme les engrais et les produits chimiques agricoles, plus abordable.
Le rapport indique que l’anticipation d’une forte demande d’engrais pour la prochaine campagne agricole pourrait conduire les agriculteurs australiens à modifier leurs stratégies d’approvisionnement habituelles et à acheter à l’avance pour sécuriser l’approvisionnement.
« L’approvisionnement anticipé est un concurrent sérieux en tant que « sauveur budgétaire » », a déclaré M. Pistoia. « À la fin de l’année, la majorité des agriculteurs se concentrent sur la récolte, ce qui se traduit généralement par une période de faible demande d’engrais. Cela pourrait conduire à des opportunités d’achat pour les agriculteurs au T4 2023, les premiers acheteurs évitant potentiellement une période de demande beaucoup plus forte au T1 2024, la période d’approvisionnement habituelle.
