Selon les dernières recherches du Centre médical de l’Université de Maastricht, bien qu’ils aient les mêmes teneurs en calories et en protéines totales, un repas omnivore à base d’aliments entiers avec du bœuf maigre entraîne des taux de synthèse des protéines musculaires postprandiales plus élevés qu’un repas végétalien complet chez les personnes âgées.
L’étude, intitulée « Des taux de synthèse de protéines musculaires plus élevés après l’ingestion d’un repas omnivore par rapport à un repas végétalien isocalorique et isoazoté chez les adultes âgés en bonne santé », a été publiée dans le Journal de la nutrition et a été l’un des premiers essais contrôlés randomisés à comparer les propriétés anabolisantes des aliments protéinés entiers lorsqu’ils sont consommés dans le cadre de repas mixtes.
Les chercheurs ont observé un taux de synthèse des protéines musculaires 47% plus élevé après la consommation du repas omnivore avec du bœuf maigre, par rapport au repas végétalien complet qui fournissait une quantité égale de protéines végétales.
« Alors que des études ont déjà évalué l’impact de la consommation de protéines isolées, cette recherche vise à refléter un cadre plus réel en comprenant les effets de la consommation d’aliments protéinés entiers dans le cadre d’un repas typique », a déclaré Luc van Loon, PhD, professeur de physiologie de l’exercice et de la nutrition, Département de biologie humaine, Maastricht University Medical Center+, et chercheur principal de l’étude de recherche.
« Compte tenu de l’importance de protéger la masse corporelle maigre pour maintenir la force à mesure que nous vieillissons et de l’intérêt croissant pour les modes de vie végétariens et végétaliens, cette recherche est importante pour comprendre si les sources d’aliments protéinés peuvent être tout aussi efficaces pour soutenir le maintien et la croissance musculaires. »
En utilisant des recherches antérieures comparant l’ingestion de différentes sources de protéines, les chercheurs ont calculé que 16 participants seraient nécessaires pour terminer l’étude et détecter une différence potentielle dans les taux de synthèse des protéines musculaires après l’ingestion des deux repas.
Les essais cliniques ont ensuite analysé 16 personnes âgées en bonne santé (âgées de 65 à 85 ans) à Maastricht, aux Pays-Bas. Lors d’une journée de test, les participants ont mangé un repas omnivore contenant 3,5 onces de bœuf haché maigre comme principale source de protéines, avec des pommes de terre, des haricots verts, de la compote de pommes (composée à 100% de pommes) et du beurre aux herbes.
Un autre jour, les participants ont été invités à manger un repas végétalien complet à teneur égale en calories et en protéines, composé d’aliments à base de protéines végétales non transformés et couramment consommés tels que le quinoa, le soja, les pois chiches et les fèves, comme ingrédients principaux.
Les deux repas contenaient en moyenne 36 grammes de protéines, ce qui est conforme aux recommandations fondées sur des données probantes pour stimuler la synthèse des protéines musculaires chez les personnes âgées (c’est-à-dire 0,45 g de protéines par kg de poids corporel).
« Nous voulions étudier l’impact de la consommation de repas sur la synthèse des protéines musculaires chez les personnes âgées, compte tenu de l’importance de la perte de masse musculaire et de force liée à l’âge, connue sous le nom de sarcopénie, qui est un problème de santé publique croissant à l’échelle mondiale », a poursuivi van Loon.
Qu’est-ce qui fait avancer l’écosystème des protéines alternatives ?
Deux jours avant chacune des journées d’étude, tous les participants se sont abstenus de faire du sport et des activités physiques intenses, ainsi que de consommer de l’alcool. Les chercheurs ont comparé les profils d’acides aminés plasmatiques après les repas et les taux de synthèse des protéines musculaires, en utilisant des biopsies sanguines et musculaires qui ont été prélevées fréquemment pendant six heures après l’ingestion des repas. En plus d’observer l’augmentation de 47% du taux de synthèse des protéines musculaires sur une période postprandiale de six heures, les chercheurs ont noté que les concentrations plasmatiques d’EAA étaient 127% plus élevées après le repas de bœuf maigre, bien que le repas végétalien ne présente aucune carence sélective en acides aminés.
« Il est important de noter que la leucine plasmatique, qui est un acide aminé essentiel particulièrement important pour la synthèse des protéines musculaires, était 139% plus élevée chez les participants, après avoir mangé le repas omnivore contenant du bœuf », a déclaré Philippe Pinckaers, MSc., auteur principal de la publication.
« Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires sur une plus longue période, cette étude illustre l’impact potentiel de la matrice alimentaire et l’importance des différences de biodisponibilité et de biofonctionnalité des acides aminés entre les repas contenant du bœuf et les repas végétaliens », a conclu Pinckaers.
