Coordonné par la British Nutrition Foundation, qui assure la communication entre ses six centres, le Diet and Health Open Innovation Research Club (OIRC) réunira des experts en sciences du comportement, de la nutrition et de l’alimentation pour collaborer à de nouvelles recherches sur la santé et l’alimentation. L’information sera diffusée à d’autres pays du monde grâce à des interactions avec la communauté mondiale de la recherche, dans l’espoir d’avoir un impact sur la santé partout, pas seulement au Royaume-Uni.
Grâce au financement du ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales (Defra), aux côtés du Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC), d’Innovate UK et du Medical Research Council (MRC), le Diet and Health OIRC encouragera les collaborations non seulement entre les universitaires et l’industrie, mais aussi les décideurs, afin de les aider à identifier les domaines dans lesquels l’innovation est nécessaire.
« Les avantages concrets pour le public, par exemple, les produits reformulés, les nouveaux aliments fonctionnels ou les nouvelles approches d’emballage et d’étiquetage des aliments sont essentiels au travail des centres d’innovation du CIOR.», a déclaré Bridget Benelam, scientifique en nutrition pour la British Nutrition Foundation, à Soya75.
« Au fur et à mesure que les résultats des projets émergeront, ceux-ci seront publiés dans le domaine public et des mises à jour seront partagées au fur et à mesure de l’avancement des travaux, à la fois par la British Nutrition Foundation et les centres d’innovation eux-mêmes.. »
La collaboration entre l’industrie et le milieu universitaire est vitale pour le projet, avec la participation de certains leaders clés de l’industrie, et la liste ne fait que s’allonger. « Des travaux sont en cours pour évaluer les propositions de recherche et accroître le nombre de membres des centres d’innovation.», nous a dit Benelam.
« La collaboration entre le milieu universitaire et l’industrie est essentielle au travail du CIOR, par exemple, PepsiCo est un représentant du centre RIPEN, avec des universitaires chevronnés de l’Imperial College London et de l’Université de Surrey.
« Les personnes impliquées dans la chaîne alimentaire, qu’elles soient issues de grandes multinationales ou de micro-PME, sont invitées à s’inscrire et à rejoindre les centres pertinents pour faire entendre leur voix et avoir la possibilité de participer aux dernières recherches.. »
Crise mondiale
À l’échelle mondiale, il existe de nombreux problèmes de santé liés à l’alimentation et à la nutrition. Une mauvaise alimentation est l’une des principales causes de facteurs de risque associés aux maladies dans le monde, y compris les maladies cardiovasculaires qui sont la principale cause de décès dans le monde.
Trente et un pour cent des personnes sont touchées par l’hypertension et 69% des femmes en âge de procréer sont touchées par au moins une carence en macronutriments. Trente-neuf pour cent des personnes dans le monde souffrent d’insuffisance pondérale ou vivent avec l’obésité.
La dénutrition est également la cause de près de la moitié des décès d’enfants de moins de cinq ans, et parmi ceux qu’elle ne tue pas, elle empêche de réaliser le potentiel social, économique, professionnel et éducatif.
Parallèlement, avec une population croissante qui pourrait atteindre 9,7 milliards d’ici 2064 (selon l’ONU), ces problèmes deviendront encore plus aigus dans les décennies à venir.
L’OIRC sur l’alimentation et la santé présentera des plates-formes permettant aux professionnels de l’industrie (dans des domaines tels que la vente au détail, la production alimentaire et l’agriculture), aux universitaires et aux décideurs politiques de collaborer pour faire face à cette crise mondiale, en s’efforçant de résoudre les problèmes alimentaires non seulement au Royaume-Uni mais dans le monde entier.
Financer l’innovation
Les centres viseront à résoudre les problèmes nutritionnels en se concentrant sur un certain nombre de domaines clés.
Le premier d’entre eux est la façon dont l’effet physiologique de la nourriture peut conduire à l’obésité. Afin de créer des produits qui mèneront à des choix plus sains et moins obésogènes, il faut investir dans l’innovation, et c’est là qu’intervient le CIORP sur l’alimentation et la santé.
En aidant l’industrie à comprendre les questions clés de la réponse physiologique aux aliments (comme la façon dont les aliments ultra-transformés affectent les gens), les centres d’innovation fournissent un soutien scientifique précieux à l’innovation des produits, plutôt que de compter uniquement sur l’industrie pour résoudre le problème.
L’interaction entre la nourriture et la physiologie peut entraîner des problèmes aussi divers que l’hypertension artérielle, les maladies cardiovasculaires, le cancer et la faible densité osseuse. Le RIPEN Hub, en collaboration avec l’Imperial College de Londres, l’Université de Surrey, PepsiCo et UK Research and Innovation (UKRI), explorera cette question.
Un autre centre, le Biofortification Hub, explore comment améliorer biofortification. La biofortification est le processus d’augmentation de la teneur en micronutriments d’une culture par une combinaison de sélection, d’engrais enrichis et de modification génétique.
Le Hub est, une fois de plus, une collaboration d’experts en santé des sols, en génétique des cultures, en santé humaine et en innovation alimentaire avec des professionnels de l’industrie tout au long de la chaîne d’approvisionnement en biofortification, qui collaboreront pour renforcer la recherche sur la biofortification au Royaume-Uni et identifier les domaines où la recherche est la plus importante.
Au-delà de la valeur nutritionnelle, l’environnement alimentaire dans lequel vivent les consommateurs est d’une importance vitale pour leur santé: les changements dans l’emballage, la transformation, l’étiquetage des aliments et bien d’autres choses peuvent affecter la façon dont les consommateurs perçoivent les produits et les produits qu’ils achètent finalement.
Le Consumer Hub utilise une équipe interdisciplinaire de l’ensemble de l’industrie et du milieu universitaire pour explorer les choix alimentaires des consommateurs. L’objectif du Carrefour est de voir comment la recherche universitaire sur les consommateurs fonctionne dans le monde réel, parmi différents groupes d’échantillons que les simples étudiants universitaires.
Ils utiliseront de nouvelles méthodes de saisie de données, telles que la capture secrète d’images numériques et les dispositifs de surveillance portables, pour évaluer les consommateurs. Ils utiliseront également les données des cartes de fidélité des supermarchés combinées à l’observation directe pour évaluer les habitudes d’achat des consommateurs.
En son cœur, cependant, le centre se concentre sur les personnes en situation d’insécurité alimentaire et la recherche se concentrera particulièrement sur les communautés marginalisées et difficiles à atteindre, explorant leurs besoins avant tout.
La recherche sur le microbiote intestinal et les aliments fonctionnels qui le ciblent se développe. Le centre INFORM explorera comment les probiotiques, les prébiotiques et les stanols végétaux peuvent tous affecter positivement le microbiote intestinal.
Il explorera les capacités des aliments fonctionnels dans divers domaines, de l’humeur et du stress à la santé et à la maladie et même à la science du sport, dans le but d’optimiser la récupération après la maladie, la performance sportive et le bien-être mental grâce à ces aliments.
La nutrition est importante pour contribuer à notre croissance et à notre développement, des premières années de l’enfance au crépuscule de notre vie. En examinant comment nous développer en tant qu’enfants et comment nous vieillissons, le centre i-Nutrilife explore toute l’étendue de la nutrition dans la vie humaine. S’efforçant de comprendre comment modifier les processus biologiques et physiologiques par l’alimentation, le carrefour travaillera avec d’autres carrefours pour intégrer des éléments du comportement des consommateurs, des aliments fonctionnels et de la biofortification dans ses recherches.
Enfin, le pôle STAR se penche sur l’amélioration des aliments et des produits d’origine végétale, avec un regard particulier sur les polyphénols, les fibres et l’amidon résistant. Il vise à fournir des produits et des systèmes à base de plantes spécifiquement ciblés et adaptés à différents moments de la vie des consommateurs. Les hubs i-Nutrilife et STAR sont unis par l’objectif commun de « comprendre comment les aliments et les boissons améliorent la nutrition tout au long de la vie ».
« Les maladies liées à l’alimentation sont les principales causes de mortalité dans le monde et la recherche en nutrition a fourni des preuves inestimables pour nous aider à comprendre comment ce que nous mangeons et buvons affecte notre santé.», a déclaré Sara Stanner, directrice scientifique de la British Nutrition Foundation.
« Mais pour avoir un impact réel, cette recherche doit se traduire par des produits plus sains et plus durables et une meilleure nutrition. Nous sommes extrêmement heureux d’être invités à aider à réunir certains des meilleurs chercheurs en sciences de la nutrition et dans des domaines connexes avec des partenaires de l’industrie pour stimuler l’innovation.
« Le travail collaboratif peut influencer la chaîne alimentaire, de l’agriculture aux produits sur les étagères, afin de dégager des avantages concrets pour la santé et le bien-être des personnes. ».
« L’OIRC représente un investissement de près de 15 millions de livres sterling, créé pour aider à surmonter les obstacles communs critiques à l’innovation dans le secteur des aliments et des boissons » a ajouté le Dr Ruth Nottingham, responsable de l’engagement commercial et du renseignement du BBSRC.
« Les six centres d’innovation réuniront des chefs de file de calibre mondial issus du milieu universitaire, de l’industrie et d’intervenants au sens large pour surmonter ces obstacles. La coordination par la British Nutrition Foundation améliorera la connectivité entre les centres d’innovation et garantira le partage des résultats dans l’ensemble du système alimentaire. ».
