Les marques mondiales de boissons gazeuses « à l’exclusion de quelques-unes » ont réduit la teneur en sucre afin d’éviter la taxe; la plupart des efforts de reformulation ayant eu lieu au cours des deux années précédant même l’introduction de la taxe, selon un document publié ce mois-ci par l’Institut IZA d’économie du travail.
En fait, les auteurs estiment que plus de 80 % des réductions caloriques globales induites par le prélèvement étaient dues à la reformulation et se sont produites avant la mise en œuvre du prélèvement. « En tant que tel, une taxe sur le sucre échelonnée qui laisse suffisamment de temps entre l’annonce et la mise en œuvre, et fixe un niveau de sucre cible réalisable en dessous duquel il peut être entièrement évité par reformulation, agira comme un accélérateur massif. »
Importance d’un seuil inférieur
Le gouvernement britannique a annoncé une taxe sur l’industrie des boissons gazeuses (SDIL) à l’échelle du Royaume-Uni en mars 2016; avec son entrée en vigueur en avril 2018.
Les fabricants sont responsables du paiement de la taxe sur les boissons contenant plus de 5 g de sucre par 100 ml (il existe deux niveaux: un niveau inférieur où la taxe est de 18 pence par litre sur les boissons contenant 5 g de sucre par 100 ml et plus; et un niveau supérieur où les boissons contenant 8 g de sucre par 100 ml ou plus pence paient 24 pence par litre). Les boissons contenant moins de 5 g de sucre par 100 ml ne sont pas soumises à la taxe.
Pourquoi le SDIL britannique est-il remarquable?
« Le SDIL britannique a une combinaison de caractéristiques uniques: il a une structure à plusieurs niveaux; est évitable avec une teneur modérée en sucre; et il y avait un décalage important entre l’annonce et la mise en œuvre. Il s’agit également de l’une des taxes nationales sur le sucre les plus importantes jamais promulguées dans un grand pays développé.
Compte tenu de son efficacité, il y a d’importantes leçons à tirer du côté de l’offre pour d’autres pays, y compris les États-Unis, qui pourraient envisager d’adopter une politique similaire.
« En effet, la taxe augmente considérablement le coût du sucre en tant qu’intrant pour les fabricants de boissons sucrées (SSB) qui – de manière cruciale – peut être complètement évitée si les fabricants s’assurent que la teneur en sucre de leurs boissons tombe en dessous du seuil inférieur de 5 g par 100 ml », observent les chercheurs.
La conception de l’étude a permis aux auteurs – de l’IZA, de l’Université de Strathclyde et du fabricant britannique de boissons gazeuses AG Barr – de déterminer le moment des reformulations de produits.
Il a utilisé 288 semaines de données électroniques sur les points de vente couvrant les supermarchés et les dépanneurs, couvrant ainsi les occasions à domicile et sur le déplacement. Les données utilisées ont commencé en juillet 2014 (deux ans avant l’introduction de la taxe) et se sont étendues à janvier 2020 (près de 2 ans après l’introduction de la taxe, mais avant que tout impact de la COVID-19 ne se soit fait sentir).
Parmi les 100 premières marques de l’échantillon recueilli la semaine de l’annonce de la taxe, près de la moitié avaient une teneur en sucre supérieure à 8 g par 100 ml et se seraient donc retrouvées soumises à la taxe élevée de 24 ppm lors de la mise en œuvre de la taxe deux ans plus tard. Il y avait très peu de marques dans les gammes 4-5g et 5-8g respectivement. (la catégorie 0-4g était dominée par les produits diététiques).
En 2018, près d’un tiers des marques de l’échantillon étaient passées à la catégorie 4-5g (et se rapprochaient donc juste en dessous du niveau inférieur de la taxe), tandis que le nombre de marques dans la catégorie 8g plus avait considérablement diminué.
« La consommation de calories au Royaume-Uni des 100 principales marques dans nos données a diminué d’environ 23 milliards de calories par semaine avant l’annonce de la taxe, à environ 15 milliards par semaine au début de 2020: notre analyse démontre que sur cette réduction de 8 milliards de calories par semaine, 5,9 milliards, soit environ les trois quarts, sont attribuables au SDIL britannique.
« En extrapolant à l’ensemble du marché et en supprimant les effets d’une tendance à long terme dans les préférences des consommateurs pour les produits à faible teneur en calories, nous estimons que la taxe est directement responsable d’une réduction d’environ 6 500 calories par an et par habitant de la population britannique actuelle. Nous montrons que la plupart des réductions de calories se sont produites en fait avant la mise en œuvre de la taxe à la suite d’une réponse du côté de l’offre où les fabricants ont reformulé leurs produits pour contenir moins de sucre, évitant ainsi complètement la taxe.
Qu’en est-il des boissons qui n’ont pas reformulé?
Certaines boissons à haute teneur en sucre – notamment dans les segments du cola et des boissons énergisantes – les variantes de sucre complet ont continué à ne pas changer leur recette ou leur teneur en sucre. Avec la répercutée sur les consommateurs, les prix ont augmenté. En fait, pour les colas, le prix a été sur-déplacé et a augmenté plus que le montant de la taxe ajoutée.
Malgré des prix considérablement plus élevés, la demande de boissons énergisantes prélevées n’a pas chuté. Le cola prélevé a toutefois connu une réduction « substantielle » du volume.
Ce n’est pas absur l’argent, l’argent, l’argent…
Plus il y a de boissons qui reformulent et réduisent le sucre, moins la taxe génère de recettes. Au Royaume-Uni, il semble que l’industrie se soit reformulée dans une plus large mesure que prévu.
Lorsque le Trésor britannique a annoncé ses plans pour le SDIL en 2016, il a estimé que la taxe permettrait de lever environ 530 millions de livres sterling par an, qui ont tous été affectés pour aider à lutter contre la crise de l’obésité dans les écoles en fournissant des repas plus sains et un soutien aux sports scolaires. En 2019/20, les recettes de prélèvement ne s’élevaient qu’à 33 millions de livres sterling.
« Le cas du Royaume-Uni montre que si les réductions de l’apport calorique des boissons gazeuses sont le principal objectif politique, elles peuvent être atteintes par une structure fiscale à plusieurs niveaux, fixe un niveau de sucre cible clair en dessous duquel la taxe peut être complètement évitée, et est annoncée bien avant sa mise en œuvre », » concluent les auteurs.
« Cela offre à la fois l’incitation et la possibilité pour les propriétaires de marques de réduire la teneur en sucre de leurs boissons.
« Dans le cas du Royaume-Uni, une industrie des boissons gazeuses suffisamment mature qui se dirigeait déjà vers des boissons à faible teneur en calories avait les compétences et les relations avec les fournisseurs pour répondre à ces incitations et fournissait des versions à faible teneur en calories de leurs produits qui satisfaisaient les goûts des consommateurs. Les décideurs qui envisagent d’étendre des prélèvements similaires dans d’autres zones géographiques ou catégories de produits devraient être conscients de ces conditions dans lesquelles les incitations fiscales peuvent agir comme un catalyseur pour les réductions de calories.
L’étude peut être trouvée ici.
La taxe sur le sucre en Afrique du Sud a également entraîné une reformulation avant sa mise en œuvre
L’étude sur la taxe sur le sucre au Royaume-Uni révèle qu’une grande partie de la reformulation a été faite avant l’introduction de la taxe.
Un effet similaire a été observé avant l’introduction d’une taxe sur le sucre en Afrique du Sud, a noté une étude en Le Lancetplus tôt cette année. Les auteurs ont déclaré que l’annonce d’une taxe en juin 2016 a entraîné une réduction de la teneur en sucre en volume et d’autres stratégies telles que la réduction des emballages. Ils ont également suggéré que l’annonce a incité les consommateurs à mieux connaître leur consommation de sucre.
