Le chercheur Lutz Grossmann prévoit de créer une nouvelle protéine sans animaux, à faible empreinte carbone et produite sans dépendre de terres agricoles.
Pour lancer sa mission à long terme, Grossmann a reçu une subvention de 430 485 $ pour les nouveaux innovateurs de la Foundation for Food & Agriculture Research.
« Nous voulons prouver que l’humanité est exceptionnellement résiliente en matière de production alimentaire », a déclaré Grossmann, professeur adjoint de sciences alimentaires à l’Université du Massachusetts à Amherst.
« D’ici 2050, nous devons produire jusqu’à 60 pour cent de nourriture en plus, mais nous ne voulons pas transformer plus de terres en terres agricoles. C’est la raison pour laquelle des chaînes d’approvisionnement alternatives durables en protéines sont nécessaires de toute urgence pour assurer la sécurité alimentaire future. »
En tant que l’un des 10 chercheurs à recevoir une subvention, Grossmann utilisera le financement pour fabriquer des aliments riches en protéines à partir d’une bactérie, alimentée par l’hydrogène.
Avec des recherches déjà en cours, Grossmann a commenté: « Nous avons trouvé cette technique intéressante où vous pouvez utiliser des gaz pour développer des bactéries riches en protéines que vous pouvez consommer plus tard. »
Grossmann prévoit d’utiliser de l’électricité verte renouvelable (solaire, hydroélectrique ou éolienne) pour diviser l’eau en hydrogène et en oxygène, puis d’utiliser l’hydrogène comme source d’énergie pour les bactéries, connues sous le nom d’hydrogénotrophes.
Une nouvelle approche de l’innovation en matière de protéines alternatives
« La culture de ces bactéries ne nécessite aucun intrant provenant de l’agriculture traditionnelle. En fait, les bactéries peuvent être cultivées en bouillonnant de l’hydrogène, du CO2 et de l’O2 dans un réacteur rempli d’eau enrichie en azote et en minéraux.
Une fois que Grossmann et son équipe auront cultivé la bactérie, ils se concentreront sur les sous-produits riches en protéines qu’ils décrivent comme « une sorte de boue cellulaire ».
« Nous devons trouver comment extraire la protéine et optimiser le processus pour préserver la fonctionnalité des protéines. Ensuite, nous devons comprendre quel type d’aliments nous pouvons former. »
Grossmann sera soutenu par d’autres scientifiques de l’alimentation de l’UMass, dont beaucoup se spécialisent dans le domaine complexe et multidisciplinaire de la conception structurelle, de la nanotechnologie, de la fonctionnalité des protéines, de la biodisponibilité et du métabolisme.
« Nous devons être en mesure de concevoir des aliments nutritifs et savoureux. En fin de compte, nous voulons nourrir les gens », a conclu Grossmann.
