Une enquête parlementaire sur la fermeture d’une entreprise de restauration australienne a révélé que le conseil a échoué dans son rôle de régulateur.
I Cook Foods, qui fournissait des repas préemballés aux hôpitaux et au secteur des soins aux personnes âgées, a été temporairement fermée en février 2019 pour tenter de trouver la source de l’infection après la mort d’une femme de 86 ans atteinte de listériose.
L’enquête a mené à une ordonnance de fermeture qui a finalement entraîné la perte de contrats et de clients, le licenciement des employés et la fermeture de l’entreprise. Des témoins ont déclaré à l’enquête qu’il n’était pas normal qu’un site reste fermé en vertu d’une ordonnance de fermeture pendant un mois. I Cook Foods a été accusé de 48 infractions à la Loi sur les aliments, mais celles-ci ont par la suite été abandonnées par la ville du Grand Dandenong.
le Conseil a échoué dans certains aspects du rôle réglementaire
Le Comité des questions juridiques et sociales du Conseil législatif a formulé 13 recommandations à la suite d’une enquête de huit semaines qui a conclu que I Cook Foods n’était pas assujetti à un processus solide et approprié et qu’il y avait des lacunes importantes dans la façon dont l’entreprise a été traitée par les organismes de réglementation de la salubrité des aliments.
« Nous avons constaté que l’ordonnance de fermeture avait été validement exécutée, mais que le cadre dans lequel la décision d’imposer l’ordonnance avait été prise et les processus qui ont mené à cette décision étaient inadéquats et que I Cook Foods n’avait pas été traité de façon juste ou cohérente », a déclaré la présidente du comité, Fiona Patten.
« Le Conseil de la ville du Grand Dandenong a échoué dans de nombreux aspects de son rôle de régulateur. En fait, le comité a reçu des preuves de pratiques de déclaration incohérentes, de fluctuations des procédures d’inspection, de processus inadéquats, d’un respect inadéquat des processus en place et d’une mauvaise communication de la ville du Grand Dandenong.
Le comité a entendu des témoignages qui ont mis en évidence des dispositions dépassées de la Loi sur l’alimentation de 1984 qui ont contribué aux difficultés de l’enquête. Le ministère de la Santé et des Services sociaux a besoin de plus de pouvoirs pour la réglementation de la salubrité des aliments à Victoria, selon l’enquête.
« La Loi de 1984 sur l’alimentation est complexe et désuète et devrait être modifiée afin de s’assurer que certains processus sont constamment réglementés et de réduire la probabilité que des situations comme celle-ci se présentent à l’avenir », a déclaré M. Patten.
Pleins feux sur les conflits d’intérêts
Le comité s’est demandé s’il y avait eu conduite inappropriée dans la fermeture d’I Cook Foods en raison d’un conflit d’intérêts lié à la position du pdg du conseil au conseil d’administration du conseil d’administration, community chef, et/ou en attente de vente de cette entreprise au gouvernement de l’État.
« Il est problématique pour le chef de la direction d’un conseil local d’avoir des intérêts contradictoires au sein de la même industrie qu’ils sont habilités à réglementer », selon le rapport d’enquête.
Community Chef, créé avec 14 conseils locaux victoriens, fonctionnait à perte depuis 2016 et a gagné des affaires supplémentaires à la suite de la fermeture d’I Cook Foods, mais le comité n’a pas pu déterminer si cela était directement dû à l’une des parties impliquées.
Au moment de la fermeture, I Cook Foods employait 41 employés et on estimait qu’il fournissait 7 000 repas par semaine. Les clients ont été envoyés par courriel le 21 février 2019 au sujet de sa fermeture. C’était avant que j’aie été officiellement avisé de l’ordonnance de fermeture.
« Il est inacceptable et inapproprié que les clients d’I Cook Foods Pty Ltd aient été avisés de sa fermeture avant la fermeture de l’entreprise », a déclaré le comité.
Listeria positifs éventuellement liés
Le déclencheur de l’enquête a été une femme de 86 ans contractant la listériose à l’hôpital privé Knox. Sur les 25 échantillons prélevés dans les locaux d’I Cook Foods en février 2019, les souches de Listeria monocytogenes dans quatre échantillons d’aliments contenant du jambon et des sandwichs au corned beef étaient peut-être liées à l’échantillon humain. Les niveaux constatés étaient inférieurs à la limite du Code des normes alimentaires.
La politique de rotation de portefeuille de trois à quatre ans de la Ville de Greater Dandenong à l’intention des agents de santé environnementale n’a pas été suivie par I Cook Foods Pty Ltd.
Ian Cook, directeur de la société, a déclaré lors d’une audience que l’entreprise n’avait jamais été citée pour pratiques dangereuses. Les dossiers du conseil de Dandenong ont démontré des préoccupations au sujet de la présence de Listeria et des pratiques de salubrité des aliments remontant à 2015. Parmi les problèmes, mentionnons les problèmes liés au plancher, l’emplacement d’un grand four, la configuration des allées, l’équipement rouillé ou endommagé et les lacunes du plan de salubrité des aliments. Entre 2016 et 2018, le conseil a reçu 13 notifications ou plaintes concernant des aliments provenant de l’établissement.
Cook a allégué qu’un agent de santé environnementale du conseil avait planté une limace lors d’une inspection des locaux de l’entreprise, unlaim l’EHO a nié lorsqu’il a été demandé par le comité. La police de Victoria enquête sur la fermeture d’I Cook Foods.
« La ville du Grand Dandenong n’a pas veillé à ce que les questions de salubrité des aliments à long terme chez I Cook Foods soient correctement traitées conformément à ses processus de gestion de la salubrité des aliments et n’a pas communiqué adéquatement ces questions à I Cook Foods au fur et à mesure qu’elles se présentaient. Selon le comité, la nature abrupte de l’escalade des questions connues relatives à la salubrité des aliments chez I Cook Foods est préoccupante et souligne les lacunes dans le processus et l’accès à l’équité procédurale .
(Pour vous inscrire à un abonnement gratuit à Soya75, cliquez ici.)
