Les chercheurs ont analysé cinq échantillons de crabes bleus sauvages, 10 huîtres, 10 crevettes tigrées d’élevage, 10 calmars sauvages et 10 sardines sauvages.
Francisca Ribeiro, Université d’Exeter.
Crédit: University of Queensland
Une étude de cinq fruits de mer différents a trouvé des traces de plastique dans chaque échantillon testé. Les chercheurs ont acheté des huîtres, des crevettes, des calmars, des crabes et des sardines sur un marché en Australie et les ont analysées à l’aide d’une méthode nouvellement développée qui identifie et mesure simultanément cinq types de plastique différents.
L’étude – menée par l’Université d’Exeter et l’Université du Queensland – a révélé des niveaux de plastique de 0,04 milligramme (mg) par gramme de tissu chez les calmars, 0,07 mg de crevettes, 0,1 mg d’huîtres, 0,3 mg de crabes et 2,9 mg chez les sardines.
« Compte tenu d’une portion moyenne, un mangeur de fruits de mer pourrait être exposé à environ 0,7 mg de plastique lors de l’ingestion d’une portion moyenne d’huîtres ou de calmars, et jusqu’à 30 mg de plastique lorsqu’il mange des sardines, respectivement », a déclaré l’auteure principale Francisca Ribeiro, étudiante au doctorat à l’Institut QUEX. « À titre de comparaison, 30 mg est le poids moyen d’un grain de riz.
« Nos résultats montrent que la quantité de plastiques présente varie considérablement d’une espèce à l’autre et diffère d’un individu à l’autre. D’après les espèces de fruits de mer testées, les sardines avaient la teneur en plastique la plus élevée, ce qui était un résultat surprenant.
La co-auteure, la professeure Tamara Galloway, du Global Systems Institute d’Exeter, a déclaré : « Nous ne comprenons pas pleinement les risques pour la santé humaine liés à l’ingestion de plastique, mais cette nouvelle méthode nous permettra de le découvrir plus facilement. »
Les plastiques testés sont tous couramment utilisés dans les emballages en plastique et les textiles synthétiques et se trouvent fréquemment dans les déchets marins : polystyrène, polyéthylène, chlorure de polyvinyle, polypropylène et poly(méthyl methacrylate).
Dans la nouvelle méthode, les tissus comestibles sont traités avec des produits chimiques pour dissoudre les plastiques présents dans les échantillons. La solution qui en résulte est analysée à l’aide d’une technique très sensible appelée Pyrolyse Chromatography gazeuse Spectrométrie de masse qui peut identifier les différents types de plastique dans l’échantillon en même temps.
Le chlorure de polyvinyle a été trouvé dans tous les échantillons, tandis que le plastique trouvé dans les concentrations les plus élevées était le polyéthylène.
Les microplastiques sont de très petits morceaux de plastique qui polluent une grande partie de la planète, y compris la mer où ils sont mangés par des créatures marines de tous types, des petites larves et des organismes planctoniques aux grands mammifères. Des études menées à ce jour montrent que les microplastiques entrent non seulement dans notre alimentation à partir de fruits de mer, mais aussi de l’eau embouteillée, du sel de mer, de la bière et du miel, ainsi que la poussière qui s’installe sur nos repas.
La nouvelle méthode d’essai est considérée comme une étape vers la définition des niveaux de microplastique pouvant être considérés comme nocifs et l’évaluation des risques possibles d’ingestion de microplastiques dans les aliments.
