Le géant des biens de consommation a été contrarié dans ses discussions pour prendre le contrôle de la division santé de GSK, qu’il a décrite comme un « ajustement stratégique fort » qui étendrait son empreinte dans les domaines de la santé, de la beauté et de l’hygiène. Ces catégories offrent des « taux plus élevés de croissance durable du marché », a déclaré la société à l’époque, « avec des opportunités importantes de stimuler la croissance grâce à l’investissement et à l’innovation, et en tirant parti de la forte présence d’Unilever sur les marchés émergents ». L’accord aurait été financé par la cession – ou l’introduction en bourse potentielle – des activités alimentaires d’Unilever, qui comprennent des marques comme Hellmann’s et Magnum.
S’exprimant hier lors d’une conférence téléphonique pour discuter des résultats annuels d’Unilever, le PDG Alan Jope a révélé que la direction avait mis une épingle dans toute vision d’ajustement transformateur du portefeuille. « Nous avons écouté attentivement nos actionnaires et nous avons entendu le message qu’il n’y a actuellement aucun soutien pour un déménagement de la taille de l’activité GSK Consumer Health. »a-t-il noté. « Nous restons résolus dans le sens de l’évolution de notre portefeuille, mais nous ne proposerons pas d’acquisitions transformationnelles dans un avenir prévisible. Ils ne sont pas à l’ordre du jour. »
Depuis l’échec de la campagne de fusions et acquisitions, Unilever a réorganisé ses activités en cinq unités opérationnelles : beauté et bien-être, soins personnels, soins à domicile, nutrition et crème glacée. Jope a insisté sur le fait que la nouvelle structure n’ouvre pas la voie à une vente des unités commerciales de nutrition ou de crème glacée. « On nous a demandé si les nouveaux regroupements d’entreprises constituaient la prochaine étape pour l’élimination des activités de nutrition ou de crème glacée. Permettez-moi d’être clair, la nutrition et la crème glacée sont d’excellentes entreprises avec des marques fortes qui peuvent prospérer au sein d’Unilever. Tous deux ont bénéficié de l’accent que nous mettons sur l’excellence opérationnelle et ont enregistré des performances particulièrement élevées pendant la pandémie. Et nous avons déjà renforcé leur profil de croissance grâce à la cession de spreads et de l’activité thé ekaterra. »
En effet, il a suggéré que le nouveau modèle opérationnel donnera aux marques alimentaires d’Unilever un élan supplémentaire pour prospérer. « Le nouveau modèle d’exploitation leur donnera encore plus de pouvoir pour stimuler la performance en répondant à la dynamique des consommateurs et des canaux qui est unique à chacun de ces groupes d’affaires. Nous voyons donc un avenir prometteur pour la nutrition et la crème glacée au sein d’Unilever. »
« Nous avons tiré un trait sur la proposition de GSK Consumer Health et nous n’avons pas l’intention de poursuivre d’autres acquisitions majeures dans un avenir prévisible. Nous sommes déterminés à 100 % à poursuivre la croissance de nos activités existantes par l’entremise des cinq nouveaux groupes d’activités. »
Soutenir la croissance organique de la nutrition et de la crème glacée
Jope a déclaré que le plan consiste désormais à accélérer la croissance « en mettant l’accent sur la croissance organique » tout en apportant un « changement de portefeuille progressif » par le biais d’acquisitions « principalement dans les espaces à forte croissance de la beauté et du bien-être ».
Il a insisté sur le fait que la crème glacée et la nutrition « sont devenues des entreprises très attrayantes ». « En fait, la crème glacée et la nutrition ont surpassé l’entreprise au cours des deux dernières années. Et certaines de nos marques à la croissance la plus rapide sont des marques comme Knorr qui croît à 7%, Hellmann’s à 11%, Magnum à 9%, Ben & Jerry’s à 9%. Ces entreprises sont donc en bonne santé.
« Nous pensons qu’ils bénéficieront de l’attention accrue qu’ils auront de la séparation en cinq groupes d’affaires, car il existe des caractéristiques différentes entre une entreprise de crème glacée et une entreprise de beauté. Mais ils bénéficient tous de nombreuses compétences et capacités d’Unilever et de notre présence profonde dans le monde entier. Nous sommes donc très confiants que ces entreprises prospéreront sous Unilever… Toute notion de séparation était entièrement subordonnée à une acquisition transformationnelle, et c’est hors de la table maintenant. »
Unilever a annoncé hier sa « croissance la plus rapide en neuf ans », avec des ventes sous-jacentes en hausse de 4,5% et un BPA sous-jacent en hausse de 5%. Cependant, au cours de l’année à venir, la société devrait voir sa marge ajustée à la baisse pour refléter la hausse des coûts des intrants et prévoit de maintenir les niveaux d’investissement dans le marketing et l’innovation. En effet, a suggéré Jope, l’inflation des coûts sera le « plus grand défi » pour 2022. « Nous avons été à l’avant-garde en matière de tarification, et cela fonctionne. Nous investirons de manière compétitive dans la publicité, la R&D et les CapEx opérationnels. En conséquence, notre marge sera en baisse en 2022 »,a-t-il révélé.
