L’institut de recherche finlandais VTT, avec ses partenaires, se lance dans un projet pluriannuel de recyclage multi-technologique pour le polystyrène (MoPo) afin d’apprendre comment le recyclage du polystyrène pourrait être considérablement augmenté en remodelant sa collecte et sa manipulation.
L’objectif est de convertir les déchets en pur polystyrène ou monomères de styrène utilisés dans d’autres plastiques et produits chimiques.
Le marché mondial du polystyrène s’est élevé à 36 milliards d’euros (42 milliards de dollars) l’an dernier, et le marché devrait croître de 10 % par an au cours des prochaines années. En même temps, il est nécessaire de réduire l’utilisation des matières premières fossiles, comme le pétrole brut. C’est pourquoi le recyclage du polystyrène à base de pétrole brut deviendra inévitablement de plus en plus important, a déclaré VTT.
Le polystyrène est généralement utilisé sous sa forme dure dans les contenants, tels que les pots de yogourt, et comme une mousse connue sous le nom d’EPS lorsque des propriétés isolantes ou amortissantes sont nécessaires. Les deux types peuvent être recyclés mécaniquement, ce qui signifie qu’ils peuvent être moulés dans de nouveaux produits en polystyrène en faisant fondre le matériau.
La quantité de déchets de polystyrène collectés est, cependant, assez faible en Finlande, de sorte qu’il finit généralement par être incinéré. La collection d’EPS est particulièrement difficile, car EPS prend beaucoup d’espace pour son poids et s’effrite et taches facilement.
« Dans le cadre du nouveau projet MoPo, notre objectif est d’offrir une solution techniquement et économiquement réalisable pour le recyclage des déchets de polystyrène en Europe. Nous explorerons l’état de la production, de la consommation et du recyclage du polystyrène en Finlande et dans certains pays européens. Nous développerons également un modèle logistique pour la collecte des déchets de polystyrène et des méthodes de recyclage mécanique et chimique »,Muhammad Saad Qureshi, scientifique principal à VTT, et chef du projet MoPo, a déclaré.
Comme tous les déchets de polystyrène ne sont pas adaptés au recyclage mécanique, des méthodes de recyclage thermochimiques seront également développées dans le cadre du projet MoPo.
Dans le recyclage thermochimique, le polystyrène est pyrolysé, c’est-à-dire chauffé en l’absence d’oxygène, et donc désintégré en chaînes de polymères plus courtes et même en monomères styrène. L’huile de pyrolyse qui en résulte, lors de la purification, peut remplacer les fractions d’huile lors de la production par exemple d’aromatiques, de latex, de polystyrène et de noir de carbone.
Une méthode sera également mise au point pour permettre une utilisation sécuritaire des déchets de polystyrène contenant des ignifuges et d’autres composants dangereux.
Le projet MoPo dirigé par VTT dispose d’un budget total de 964 000 € (1,1 m$), qui sera couvert par Business Finland, VTT et partenaires commerciaux : Aalto University, L&T, HSY, Finnfoam, PS Processing, CH-Polymers, Pohjanmaan Hyötylätekuljetus et Suomen Uomen Uomumoovi.
« Avec nos partenaires, nous pouvons développer l’ensemble de la chaîne de valeur impliquée dans le recyclage du polystyrène. Nous nous attendons à ce que le projet augmente considérablement les possibilités de recyclage et crée de nouvelles entreprises. Notre objectif est de montrer la voie dans le recyclage du polystyrène à l’échelle de l’Europ »,Qureshi a dit.
Au cours du projet, les participants présenteront divers procédés tels que la collecte séparée des déchets de polystyrène, la manipulation des déchets de polystyrène avec un nouveau type d’extrudeur développé à LA TVT, et le recyclage mécanique et chimique des déchets de polystyrène.
