Une nouvelle étude sur le raffinement des processus d’édition de gènes sera financée par une subvention de 3 millions de dollars des National Institutes of Health (NIH).
Recevant le financement, Kiho Lee, chercheur à l’Université du Missouri et professeur agrégé au College of Agriculture, Food and Natural Resources, utilisera l’édition de gènes pour étudier les éléments constitutifs de la maladie.
Selon l’université, le « but ultime » de Lee est de découvrir des explications cliniquement significatives pour les maladies humaines comme la maladie d’Alzheimer, le cancer et l’infertilité, tout en travaillant sur des solutions à l’insécurité alimentaire mondiale.
La subvention serait utilisée pour encourager l’innovation scientifique dans le domaine biomédical (en mettant l’accent sur les maladies humaines) ainsi que dans l’agriculture, où Lee espère que cette recherche améliorera le bien-être des porcs et augmentera la production alimentaire pour les agriculteurs.
Avec son équipe, Lee évaluera l’efficacité et l’innocuité de la technologie d’édition du génome connue sous le nom de système CRISPR / Cas afin d’améliorer le processus de test génétique et de concevoir des approches qui aident les chercheurs à tirer le meilleur parti d’un événement d’édition du génome ciblé.
Les trois objectifs de l’étude sont les suivants :
- Développement d’une méthode pour la détection mondiale des résultats inattendus de l’édition de gènes chez des porcs génétiquement modifiés.
- Conception d’une méthode pour assurer l’intégrité du génome lors de l’édition de gènes.
- Établir une stratégie de phénotypage rapide in utero des porcs génétiquement modifiés et modifier le génome des porcs adultes de type sauvage afin d’assurer des caractères favorables à l’agriculture et à la biomédecine.
« En fin de compte, l’objectif est de générer des porcs fondateurs qui ont moins de modifications involontaires, ce que nous appelons des » événements hors ciblage « », a expliqué Lee.
« De cette façon, les animaux fondateurs, ceux avec des génomes modifiés, présenteraient le phénotype ou le trait que nous avons l’intention de générer, rendant l’ensemble du processus plus efficace. »
Selon l’université, l’étude aidera les scientifiques à affiner le mécanisme de l’édition de gènes afin de rationaliser les traits que les animaux présenteront.
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« De toute évidence, cette recherche a des implications à la fois biomédicales et agricoles. En tant que tel, l’un des phénotypes qui nous intéresse est la croissance parce que nous voulons que nos porcs grandissent dans un laps de temps plus court, ce qui aiderait à maintenir la durabilité alimentaire dans le monde entier », a poursuivi Lee.
« La fabrication de ces modèles aide les patients qui souffrent de ces maladies. Et, bien que ma passion soit davantage orientée vers la recherche biomédicale, lorsque je m’assois et que j’y pense, le volet agricole a un impact profond. Par exemple, la croissance démographique et la quantité de nourriture que nous devons assurer face au changement climatique signifient que nous avons besoin de ces technologies pour nous assurer que nous pouvons répondre aux incertitudes tout en nourrissant tout le monde. J’espère que mon travail aura un impact sur les deux », a conclu Lee.
