Formo est une start-up berlinoise qui utilise des micro-organismes au lieu de vaches pour produire des protéines de lait sans animaux. Il s’agit de la première entreprise d’agriculture cellulaire d’Europe développant des produits laitiers cultivés.
La technologie de la société voit des micro-organismes sélectionnés codés avec des séquences d’ADN de protéines de lait, un processus que Formo décrit comme similaire au brassage, mais au lieu de la bière, vous obtenez des protéines de lait. Ces cellules sont ensuite cultivées dans un fermenteur jusqu’à ce que suffisamment de protéines aient été produites pour être récoltées. Ensuite, les protéines du lait sont combinées avec des graisses et des glucides d’origine végétale pour créer une base pour le processus de fabrication du fromage.
Ce mélange d’ingrédients est ensuite transformé en « fromages indulgents » dans la « tradition artisanale ». La fermentation, les enzymes ou la chaleur sont utilisées pour coaguler le produit en caillé. À partir de là, il peut être emballé immédiatement sous forme de fromage frais ou affiné pour créer des saveurs plus fortes, offrant des fromages que l’entreprise dit être « indiscernables » de leur homologue traditionnel.
L’automne dernier, le groupe a clôturé un tour de financement de série A qui a permis de lever 50 millions de dollars, un record pour une foodtech européenne. La start-up a déclaré qu’elle utiliserait l’argent pour construire une usine pilote, accélérer sa production à l’échelle commerciale et développer l’équipe de biologie moléculaire et de sciences alimentaires.
Dans un mouvement que les fondateurs du groupe, le PDG Raffael Wohlgensinger et le Dr Britta Winterberg, espèrent aider à éliminer les « gigatonnes » d’émissions de CO2, Formo travaille maintenant à l’expansion rapide de ses processus industriels. « Grâce à la fermentation de précision, nous pouvons retirer la vache de la chaîne d’approvisionnement laitière, réduisant ainsi les émissions de gaz à effet de serre de 91 à 97 % »a déclaré le Dr Winterberg, qui est le directeur scientifique de Formo.
Édition de gènes pour un développement plus rapide des souches
À cette fin, l’innovateur en technologie alimentaire a conclu une collaboration exclusive avec BRAIN Biotech. Le rapprochement permettra à Formo de tirer parti de l’outil d’édition de gènes BRAIN Engineered Cas (BEC) – une technologie que BRAIN dit vouloir devenir « une plate-forme commerciale de premier plan pour l’édition du génome ».
« La collaboration à long terme avec BRAIN nous permet d’accélérer le développement des souches. Grâce à la technologie BEC de BRAIN, davantage de stratégies de R&D peuvent être testées pour créer des souches microbiennes qui produisent des protéines de lait à haut rendement et à la pureté souhaitée.Les cofondateurs de Formo, Wohlgensinger et le Dr Winterberg, ont déclaré à Soya75.
« Nous sommes impatients de fournir à Formo notre expertise en édition du génome et notre nucléase BEC exclusive pour soutenir le développement de leur souche pour la production de produits fromagers sans animaux. La fermentation de précision est un exemple de la façon dont la technologie d’édition du génome peut être utilisée pour générer une protéine identique à la nature, mais qui peut être produite de manière plus durable que les protéines animales.a ajouté le Dr Michael Krohn, responsable de la R&D chez BRAIN Biotech.
« Alimenter l’innovation européenne » pour une avance mondiale
Basée en Allemagne, BRAIN est une société de biotechnologie industrielle de premier plan et Formo est la première entreprise européenne de fermentation de précision travaillant dans le secteur laitier. La collaboration permettra aux deux groupes de tirer parti de leurs domaines d’expertise respectifs, « alimentant l’innovation européenne », a affirmé Formo.
« Chez Formo, nous nous efforçons de créer un hub européen pour les technologies alimentaires et les biotechnologies . »on nous l’a dit. Mais les ambitions du groupe sont certainement mondiales.
« Grâce à l’expertise de scientifiques de premier plan au sein de notre équipe et à un partenaire dédié à l’ingénierie des déformations, nos produits peuvent être les premiers du genre produits à l’échelle industrielle et offerts à des prix compétitifs. En nous associant à BRAIN, nous pouvons établir notre rôle de leader mondial du marché à un rythme plus rapide. »Le Dr Winterberg a révélé.
Formo a déjà indiqué qu’il souhaitait commercialiser ses produits d’ici 2023, mais la manière dont ce déploiement se concrétisera dépend de la situation réglementaire dans diverses juridictions. En Amérique, par exemple, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a déjà approuvé la protéine de lactosérum de Perfect Day produite par fermentation de précision. Mais la Commission européenne n’a pas encore donné son feu vert à ce que Formo décrit comme « une catégorie de produits entièrement nouvelle ».
Néanmoins, les fondateurs de la start-up sont confiants qu’ils gagneront sur les marchés locaux et mondiaux. « En unissant nos forces à BRAIN, nous sommes certains que nous pouvons perturber le marché laitier européen et mondial encore plus rapidement. Par conséquent, l’approbation réglementaire est quelque chose que nous chercherons à obtenir, y compris en Europe. Nous sommes en échange permanent avec des experts en réglementation pour ouvrir cette voie. Comme notre ingrédient protéique sera sans OGM, nous serons able de satisfaire à toutes les exigences relatives à l’approbation des nouveaux aliments, »Soya75 a été informé.
« Les consommateurs sont prêts pour des produits laitiers sans animaux »
L’étude de consommation de Formo a révélé que « les consommateurs sont prêts » à essayer ses produits laitiers sans animaux, avec 79% des personnes interrogées indiquant qu’elles étaient ouvertes à l’échantillonnage de fromage fabriqué via cellular ag.
Fait important, nous avons entendu dire que cette réponse a été obtenue après que la science derrière le fromage de Formo ait été expliquée aux acheteurs. « Le niveau d’acceptation présenté dans notre étude de consommation a été observé après avoir expliqué aux gens la science impliquée dans la fabrication de produits laitiers sans animaux. Notre recherche a dit aux participants que « la partie de l’ADN de la vache qui fabrique les protéines du lait est copiée et insérée dans les gènes des micro-organismes ». Bien sûr, le cadrage de la science fait une grande différence, donc expliquer ce processus de manière honnête et transparente reste une partie essentielle de notre travail.
Une preuve supplémentaire que l’acceptation par les consommateurs des produits laitiers produits par fermentation de précision a été dévoilée aujourd’hui, lorsque Formo – en partenariat avec Mercy for Animals et l’Université Fordham – a publié une étude montrant que les gens reliaient la technologie à des avantages potentiels, en particulier en ce qui concerne le bien-être animal. L’aperçu est basé sur des entretiens et des groupes de discussion des États-Unis, de l’Allemagne, du Royaume-Uni et de Singapour. « C’était gratifiant de voir les consommateurs faire le lien sur la motivation derrière une nouvelle façon de fabriquer des produits laitiers : meilleur pour l’environnement, meilleur pour les animaux et dont nous avons un besoin urgent compte tenu de la croissance démographique actuelle. »a déclaré Oscar Zollman Thomas, directeur du développement commercial chez Formo.
Les chercheurs ont révélé que les produits laitiers « sans animaux » sont apparus comme la nomenclature préférée du point de vue du consommateur, désignant le « processus de production sous-jacent différent » tout en offrant une « simplicité ».
« Il y a eu relativement peu de recherches sur les perceptions des consommateurs à l’égard des produits laitiers fabriqués avec précision, de sorte que cette collaboration a offert une étape précieuse vers la compréhension de cette nouvelle catégorie d’aliments. Ces résultats démontrent l’importance que les consommateurs accordent à la clarté réglementaire et à la transparence de la communication de l’industrie, ainsi que leur ouverture à de nouvelles options dans l’allée de l’épicerie.a commenté le professeur Garrett Broad, de l’Université Fordham.
