Des recherches menées par des universitaires à travers les États-Unis ont révélé que la publicité malsaine sur les aliments a fait son chemin sur les sites Web et les appareils éducatifs au cours des derniers mois.
À mesure que les enfants obtiennent une plus grande partie de leur éducation en ligne, on s’inquiète du fait qu’ils sont exposés à de la publicité alimentaire malsaine.
Une nouvelle étude, publiée dans l’American Journal of Preventive Medicine par une équipe de chercheurs et de défenseurs, y compris le personnel du Dartmouth College, affirme que les lacunes actuelles dans la réglementation des sites Web éducatifs commerciaux exposent les enfants à la publicité alimentaire malsaine.
« Notre principal problème est que si l’USDA (Département de l’agriculture des États-Unis) ne considère pas que les produits sont suffisamment nutritifs pour être vendu dans les écoles, les entreprises ne devraient pas être autorisées à les annoncer sur des appareils scolaires que les enfants doivent maintenant utiliser en raison de la pandémie covid-19 », a expliqué Jennifer Emond, Ph.D., professeure adjointe de sciences des données biomédicales et de pédiatrie à la Geisel School of Medicine de Dartmouth et auteure principale de l’article.
Après avoir fait des recherches approfondies sur le sujet, l’équipe d’étude a visité plusieurs des sites web éducatifs commerciaux les plus populaires entre mars et juillet 2020. Ils ont scanné la présence d’aliments malsains et ont trouvé un certain nombre d’annonces pour les céréales sucrées, la restauration rapide et les repas emballés pour enfants sur des sites Web tels que ABCya!, qui offre plus de 400 jeux éducatifs et applications pour les enfants de la maternelle à la cinquième année.
Dans le cadre de leur projet de recherche, le groupe de base, qui comprend maintenant une coalition de plus de 20 organisations universitaires, de santé publique, d’éducation et de plaidoyer, a écrit des lettres aux grandes entreprises concernées et à leur organisme directeur, l’Initiative de publicité pour les aliments et les boissons pour enfants (CFBAI), leur demandant de cesser la commercialisation des aliments sur les plateformes éducatives pour les enfants.
Ils ont également tendu la main à l’USDA, demandant à l’agence de publier des orientations sur le sujet et d’aider à renforcer les politiques locales de bien-être des écoles, qui se sont traditionnellement concentrées sur l’interdiction des aliments et boissons malsains dans les salles de classe et sur les terrains scolaires.
Par conséquent, l’équipe de recherche indique qu’un certain nombre de grandes entreprises alimentaires – y compris McDonald’s, General Mills, Kraft Heinz et Kellogg’s, qui font de la publicité pour des produits comme Happy Meals, Lunchables et Frosted Flakes – se sont engagées à cesser la commercialisation des aliments sur des sites Web éducatifs pour le reste de l’année.
Bien qu’il s’agissait de mesures notables pour les entreprises et la BFCAI, qui est responsable de l’autorégulation de la commercialisation des aliments dirigés par des enfants aux États-Unis, les engagements ne sont pas permanents et ils permettent de nombreuses exceptions, a déclaré Emond, qui a ajouté que le groupe prévoit de faire une nouvelle demande à l’USDA pour limiter ce type de commercialisation sous l’administration Biden entrante.
« Nous voulons que l’USDA s’assure que les politiques de commercialisation des aliments dans les écoles couvrent également les appareils scolaires. Et nous voulons que les entreprises emboîtent le pas – de ne pas commercialiser leurs produits sur un ordinateur, une application, une plate-forme ou un site Web qui se présente comme un programme éducatif », a-t-elle poursuivi.
Fran Fleming-Milici, Ph.D., co-auteur de l’étude et directeur des initiatives de marketing au Rudd Center for Food Policy and Obesity de l’Université du Connecticut, a ajouté : « Lorsque les parents et les enseignants dirigent les enfants vers des plateformes éducatives pour soutenir l’apprentissage en ligne, l’exposition à la commercialisation de la malbouffe ne devrait pas faire partie de cette expérience. L’éducation et la santé des enfants devraient être devancées par les bénéfices des entreprises.
