Il y a eu une baisse des rapports de quatre agents pathogènes d’origine alimentaire et du nombre d’incidents et de rappels au cours de la dernière année, selon le rapport annuel de la Food Standards Agency (FSA).
Il couvre les activités en 2020-2021 en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord, l’impact de la pandémie de COVID-19, la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne, ainsi que les statistiques sur l’application de la loi et la criminalité alimentaire.
Les rapports de laboratoire confirmés de maladies d’origine alimentaire ont diminué pour quatre agents pathogènes en 2020 par rapport à 2019. Campylobacter est tombé à 49 222, E. coli O157 à 566, Salmonella à 4 442 et Listeria à 136. Cela peut être dû à des facteurs tels que la sous-déclaration dans les rapports de laboratoire confirmés ainsi que des changements dans les comportements alimentaires et l’hygiène des mains, selon le rapport.
La FSA mène des enquêtes sur les maladies intestinales infectieuses pendant la pandémie de COVID-19 et une analyse des admissions à l’hôpital pour estimer l’impact de la pandémie sur les maladies d’origine alimentaire.
Emily Miles, directrice générale de la FSA, a déclaré que l’agence avait tenté d’alléger la pression sur les autorités locales, en les aidant à hiérarchiser les interventions en matière de normes alimentaires et à réduire le trafic dans les entreprises afin de minimiser les contacts non essentiels.
« Nous avons détourné les gens vers la COVID-19, ce qui a entraîné un ralentissement de certaines activités, comme le montrent les jalons du programme dans ce rapport, et une sous-utilisation des dépenses. Pour atténuer la perte d’accès aux systèmes d’identification des incidents de l’UE, nous avons développé la capacité de la FSA à détecter, à réagir et à prévenir les incidents de sécurité alimentaire. Les changements que nous avons mis en œuvre ont été apportés à temps pour le 1er janvier, mais nous devons maintenant continuer à travailler dur et à être vigilants pour nous assurer que les consommateurs restent protégés », a-t-elle déclaré.
« Nous avons fait quelques progrès dans le cadre de notre programme Achieving Business Compliance, qui consiste à élaborer un nouveau modèle réglementaire pour nous donner plus de latitude pour protéger les consommateurs au sein du système alimentaire mondial en évolution rapide. Nous travaillons également à moderniser la façon dont les contrôles officiels pour la viande, les produits laitiers et le vin sont fournis afin de pouvoir apporter des améliorations avec plus d’efficacité et de résilience. »
Échantillonnage, incidents et alertes
Il y a eu une réduction de 70% de la quantité d’échantillons manipulés par les laboratoires officiels au début de la pandémie. Au total, 7 510 échantillons ont été prélevés dans le cadre des activités de la FSA. L’agence a élaboré un programme d’échantillonnage à court terme ciblant les risques alimentaires associés à la perturbation de la chaîne d’approvisionnement pendant la pandémie.
Au total, 2 157 notifications d’incidents de contamination des denrées alimentaires, des aliments pour animaux et de l’environnement en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord ont fait l’objet d’une enquête de la FSA au cours de la période 2020-2021. Cela représente une diminution par rapport à 2 478 en 2019-2020.
Le nombre d’alertes en 2020-2021 était de 136. Cela comprenait 65 alertes d’allergie, 70 avis de rappel de produits et une alerte alimentaire pour action. En 2019-2020, le chiffre global était de 178.
Cette baisse reflète la diminution du commerce des entreprises alimentaires pendant la pandémie, ainsi que des facteurs tels que moins de nouveaux lancements sur le marché et une réduction de la complexité des gammes de produits offertes, selon le rapport.
La FSA a audité 514 entreprises alimentaires au cours de l’exercice 2020-2021. Le programme dans les établissements de viande a été reporté de trois mois à compter d’avril 2020. Cela ne s’appliquait pas aux sites des catégories « Amélioration nécessaire » ou « Amélioration urgente nécessaire » lors de leur dernier audit, ni aux usines exportant vers d’autres pays qui ont été auditées à distance.
Le nombre de cotes d’hygiène alimentaire émises au cours de la période 2020-2021 était beaucoup plus faible que les années précédentes, mais il y a eu une forte augmentation du nombre d’entreprises en attente de leur première inspection. Au total, 30% des points de vente en attente d’inspection ont été classés comme d’autres locaux de restauration, ce qui inclut les traiteurs à domicile. Au fur et à mesure que les restrictions seront levées, les autorités s’attendent à ce qu’un certain nombre d’entre elles cessent de fonctionner.
Les mesures d’application de la loi d’avril 2020 à mars 2021 comprenaient 50 améliorations en matière d’hygiène et 107 avis de mesures correctives, comparativement à 126 et 150 au cours de la même période en 2019-2020.
Au cours de la période 2020-2021, quatre affaires ayant fait l’objet d’une enquête par la FSA pour violation des règles d’hygiène alimentaire ont été portées devant les tribunaux avec des condamnations contre cinq accusés. 13 autres étaient en cours. Il y a eu 91 renvois d’enquête en Angleterre et au Pays de Galles en 2019-2020, sans qu’aucune poursuite ne soit engagée à 58 reprises.
Opérations de criminalité alimentaire
Ruth Hussey, présidente par intérim de la FSA, a déclaré que l’année avait été difficile avec la COVID-19 et la période de transition de la sortie de l’Union européenne.
« Lorsque les priorités en matière d’application de la loi ont été adaptées pour répondre à la pandémie, ils ont veillé à ce que la salubrité des aliments ne soit pas compromise. Des mesures ont également été prises rapidement pour s’assurer que les vétérinaires de la FSA et les inspecteurs de l’hygiène des viandes étaient en mesure de poursuivre leur travail vital en assurantla sécurité de la chaîne d’approvisionnement en viande », a-t-elle déclaré.
« Le directeur général a déclaré au conseil d’administration en décembre qu’en dépit de préparatifs approfondis, il y aurait inévitablement des problèmes auxquels la FSA n’aurait pas été en mesure de se préparer, ce qui signifie que l’agilité après la période de transition serait aussi importante que sa planification. »
Treize infections à la COVID-19 ont impliqué des employés de première ligne exerçant leur rôle de réglementation dans trois entreprises alimentaires.
L’Unité nationale de lutte contre la criminalité alimentaire (NFCU) a fait partie de 70 enquêtes en 2020-2021. Aucune personne n’a été inculpée ou dans le cadre d’un processus de justice pénale dans le cadre d’une enquête menée par la NFCU, mais il y aura des opérations qui aboutiront à un dossier au Crown Prosecution Service en 2021-2022, selon le rapport.
En trois semaines, la NFCU a mené une opération qui a conduit à la saisie de 20 tonnes de produits carnés, qui, selon l’unité, allaient être utilisés pour commettre des fraudes. Des produits ont également été saisis dans le cadre d’une action contre une personne reconnue coupable de vente de 2,4-dinitrophénol (DNP).
« Bien que la pandémie ait créé de nouveaux domaines de risque de fraude alimentaire liés à la perturbation des contrôles d’authenticité de la chaîne d’approvisionnement et de l’activité réglementaire, ainsi qu’à de nouveaux modèles de demande des consommateurs et à une offre restreinte, les preuves que les criminels ont exploité ces risques restent limitées », indique le rapport.
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