Le procès États-Unis c. Paul Kruse à Austin, au Texas, a été ajourné pour le week-end. Elle se poursuivra à 8 h 30. Lundi, lorsque le jury reprendra vraisemblablement ses délibérations.
Le jury est composé de 12 hommes et quatre femmes, dont quatre suppléants. Sa tâche est de décider de la culpabilité ou de l’innocence de Kruse, âgé de 67 ans, pour complot et fraude.
Il est le président à la retraite de Blue Bell Creameries à Brenham, TX.
Le tribunal de district de l’Ouest à Austin mène le procès, qui a commencé le 1er août avec la sélection du jury. La Cour a averti les jurés que le procès pourrait durer quatre semaines, mais le témoignage n’a pris que six jours environ.
Le juge fédéral Robert Pitman a séquestré vendredi le jury délibérant pour une troisième journée sur des accusations portées contre l’ancien patron de l’emblématique marque de crème glacée Blue Bell.
Pitman « a ordonné que le jury soit séquestré pendant ses délibérations, à partir du moment où il se présente à la salle du jury jusqu’à ce qu’il soit libéré de la salle du jury chaque jour et jusqu’à ce qu’il soit finalement libéré par la Cour ».
Le jury poursuivra ses travaux pour une éventuelle troisième journée complète lundi.
« Bien que le jury soit maintenu ensemble et ne soit pas autorisé à se séparer, en vertu de la présente ordonnance, les frais de subsistance dudit jury, y compris le coût du café et d’autres nécessités encourues par ledit jury pendant les vacances du tribunal, seront payés par le gouvernement des États-Unis », selon l’ordonnance du juge.
Kruse a été président de Blue Bell Creameries jusqu’en 2017 et est jugé pour des accusations fédérales de complot et de fraude pour avoir supprimé certaines informations sur une épidémie de listériose en 2015. Dix personnes ont été malades et trois sont mortes.
Les 10 patients confirmés provenaient de quatre États – Arizona (1), Kansas (5), Oklahoma (1) et Texas (3) ont été infectés et ont dû être hospitalisés.
Au cours d’une crise de plus de 60 jours pour Blue Bell en 2015, Kruse a finalement rappelé tous les produits de son entreprise et fermé toutes les installations de production au Texas, en Oklahoma et en Alabama.
Mais Kruse n’a pas agi assez rapidement pour les procureurs du gouvernement qui ont déclaré que les divulgations du problème de listériose avaient été refusées aux clients et au public pendant trop longtemps.
Grâce à un « examen rétrospectif », les Centers for Disease Control (CDC) ont trouvé des isolats collectés à partir de crème glacée Blue Bell qui correspondaient aux maladies avec les dates d’apparition de 2010 à 2014.
Ces données pulsenet pour les « empreintes digitales » d’ADN, y compris trois décès précédents au Kansas où la listériose était un facteur, ont montré que tous se sont produits avant que Blue Bell ne soit au courant de l’épidémie au début de 2015.
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