Amos Miller affirme que sa ferme biologique Miller’s s’est conformé aux règlements sur la salubrité des aliments. Il ne devrait plus être nécessaire qu’il paie l’amende de 250 000 $ qui lui a été imposée pour outrage au tribunal, dit-il.
Miller, qui a jusqu’à lundi pour payer l’amende, a déposé vendredi des documents judiciaires plaidant auprès du juge fédéral de renoncer ou de réduire l’amende. Il cite les progrès qu’il a réalisés pour se conformer aux ordonnances de la Cour, notamment :
- Au plus tard le 22 juillet, Miller a cessé l’abattage et la livraison d’animaux aménables.
- Au plus tard le 22 juillet, Miller a cessé toutes les activités de vente au détail exemptées de viande et de volaille en attendant de se conformer aux exigences fédérales et étatiques de l’ordonnance d’outrage.
- Le 4 août, Miller a fourni au Food Safety and Inspection Service (FSIS) de l’USDA le nom de la tierce partie indépendante qualifiée proposée pour effectuer l’inventaire requis par l’ordonnance d’outrage.
- Le 5 août, des renseignements ont été affichés sur le site Web de Miller’s Organic Farm, comme l’exige l’ordonnance d’outrage au tribunal.
- Le 18 août, Miller a remboursé à FSIS ses frais d’exécution, comme l’exige l’ordonnance d’outrage au tribunal, et FSIS a confirmé avoir reçu 14 436,26 $, soit le montant dû.
Miller jure que toutes les mesures requises par les tribunaux sont maintenant prises, à l’exception du paiement de l’amende de 250 000 $.
Christopher D. Carusone, l’avocat de Miller, affirme que l’amende de 250 000 $ « semble être structurée comme une sanction coercitive ». L’avocat de Harrisburg, PA, a déclaré que l’amende de 250 000 $ « est incompatible avec les circonstances atténuantes qui ont motivé les actes de non-conformité de M. Miller ».
Miller a violé une ordonnance antérieure du tribunal en reprenant ses opérations d’abattage. Il a pris cette mesure après que Belmont Meats a dit à Miller qu’il ne pouvait plus utiliser l’acide citrique de Miller comme antimicrobien.
Dans les documents judiciaires de vendredi, Miller a déclaré que ses actions avaient été « provoquées par un changement soudain de circonstances, et non par un désir maléfique de tromper le gouvernement ».
Dans sa requête au tribunal, Carusone demande au tribunal de réduire l’amende à « pas plus de 25 000 $ ». Miller a recueilli au moins 75 000 $ auprès de partisans sur Internet.
L’avocat de Miller affirme que l’amende de 250 000 $ « est excessive » et n’est pas la sanction la moins coercitive raisonnablement calculée pour obtenir le respect des ordonnances du tribunal.
Si l’amende de 250 000 $ demeure une exigence, Miller demande « 90 jours à compter de la décision sur cette requête pour effectuer le paiement ». Miller était censé payer l’amende de 250 000 $ dans les 30 jours sous peine d’aller en prison.
L’Amish Miller possède des terres agricoles dans plusieurs États et son propre club d’acheteurs. Le non-respect des règlements sur la salubrité des aliments par Miller remonte à plus de cinq ans.
Les procureurs du gouvernement n’ont pas répondu aux requêtes de Miller.
Miller a été déclaré coupable d’outrage au tribunal après avoir violé une ordonnance d’injonction du 19 novembre 2019 et un jugement d’expédient du 16 avril 2020,
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