Les derniers rapports ont révélé qu’Asda et Sainsbury’s ont été avertis par l’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) de cesser d’utiliser des « accords fonciers anticoncurrentiels illégaux » afin de ne pas bloquer les magasins rivaux.
L’AMC a souligné que ces accords comprennent l’imposition de restrictions sur les terrains qu’ils possèdent pour qu’ils ne soient pas utilisés par un supermarché rival. Ils comprennent également l’imposition de restrictions d’une durée de cinq ans ou plus qui empêchent les propriétaires d’autoriser des magasins concurrents sur le même terrain dans le même bloc qu’un supermarché existant.
Selon la CMA, les deux géants de la supermarché « ont enfreint l’ordonnance de 2010 sur l’enquête sur le marché de l’épicerie (terres contrôlées) ». Cette ordonnance a été initiée pour empêcher les supermarchés d’imposer de nouvelles restrictions qui empêchent leurs rivaux d’ouvrir des magasins concurrents à proximité.
L’AMC a déclaré que l’ordonnance permet aux supermarchés de « concurrencer librement » et garantit que les acheteurs « ont plus de choix et bénéficient ainsi d’une gamme plus large de produits d’épicerie et d’un accès à des prix moins élevés », ce qui, selon elle, est « encore plus important à mesure que la crise du coût de la vie augmente ».
Dans son rapport, l’AMC a conclu qu’entre 2011 et 2019, Sainsbury’s avait enfreint l’ordonnance à 18 reprises. Pendant ce temps, au cours de la même période, Asda a enfreint l’ordonnance 14 fois.
Commentant les conclusions du rapport, David Stewart, directeur exécutif, Marchés et fusions à l’AMC, a déclaré : « Les restrictions de cette nature sont contraires à la loi, causent un préjudice réel aux consommateurs et ne seront pas tolérées. Ceci est particulièrement important à un moment où de nombreuses familles ont du mal à payer leurs factures d’épicerie hebdomadaires.
« Avec les familles sous pression croissante, il est encore plus important que la concurrence entre les supermarchés aide les gens à obtenir la meilleure offre. »
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En réponse au rapport, un porte-parole d’Asda a déclaré Nouveaux aliments: « Nous avons travaillé en collaboration avec l’AMC dans le cadre de son examen continu du marché de la conformité historique des CLO dans le secteur de l’épicerie au détail.
« Nous avons examiné les détails de plus de 1 600 transactions liées à la propriété qui ont identifié 14 problèmes. Toutes ces transactions concernent des transactions héritées qui ont eu lieu entre 2011 et 2019, alors qu’Asda était sous une propriété différente, et impliquent des erreurs techniques dans la documentation qui ont toutes été résolues. Nous avons également pris des mesures pour renforcer notre formation et nos conseils liés au CLO.
Pendant ce temps, Sainsbury’s a également fourni une déclaration, avec un porte-parole commentant: « Nous prenons acte des commentaires de la CMA sur le récent examen de nos accords fonciers, qui a identifié un petit nombre de cas que nous considérons comme des violations techniques de l’ordonnance sur les terres contrôlées (CLO).
« Ils représentent moins d’un pour cent de nos accords fonciers pertinents auxquels s’applique le CLO, qui ont été conclus au cours de plus d’une décennie. »
Le porte-parole de Sainsbury’s a ensuite qualifié les allégations de « violations techniques mineures et involontaires » et a affirmé qu’elles « n’avaient pas eu d’impact sur notre capacité ou celle de nos concurrents à opérer ou à rivaliser de quelque manière que ce soit ».
« Nous avons pleinement coopéré avec la CMA tout au long de ce processus et nous résolvons maintenant ces problèmes, ainsi que des mesures pour nous assurer que cela ne se reproduise plus », a poursuivi le porte-parole de Sainsbury’s.
En conclusion de sa déclaration, le porte-parole de Sainsbury’s a affirmé que « neuf des dix-huit violations identifiées dans l’examen des baux de Sainsbury’s ont déjà été corrigées ».
L’AMC a confirmé que Sainsbury’s a accepté de supprimer les restrictions en suspens qu’elle a identifiées dans ses ententes foncières pour se conformer au décret. Il a également déclaré que les restrictions identifiées dans les accords fonciers d’Asda ont maintenant été supprimées.
En outre, l’AMC a écrit à Asda et à Sainsbury’s pour décrire les violations et les mesures convenues pour prévenir d’autres violations.
« Cette mesure d’application de la loi aujourd’hui fait partie de notre action plus vaste visant à lutter contre le coût de la vie et à faire en sorte que les familles bénéficient réellement d’une concurrence accrue », a expliqué M. Stewart.
M. Stewart a ajouté que l’AMC a récemment « intensifié » ses travaux pour évaluer si un défaut de concurrence contribue à la hausse des prix des produits d’épicerie. Ce travail s’inscrit dans le cadre d’un programme d’activités de l’AMC qui fait respecter les règles de l’Ordre sur les ententes foncières. Il comprend des mesures sur des violations similaires des mêmes règles, y compris par Tesco en 2020 (où il y a eu 23 violations) et Waitrose en 2022 (7 violations).
M. Stewart a confirmé que l’AMC divulguera ses conclusions à ce sujet en juillet 2023. Nouveaux aliments tiendra ses lecteurs au courantavec ces conclusions en temps voulu.
