Mindy Brashears était sous-secrétaire à la sécurité alimentaire à la fin de 2020 lorsque le Bureau de la sécurité alimentaire (OFS) de l’USDA et le Service de sécurité et d’inspection des aliments (FSIS) ont publié un plan visant à réduire la salmonelle avec une approche fondée sur la science, axée sur les données et favorisant l’innovation pour réduire l’agent pathogène dans la viande, la volaille et les produits à base d’œufs.
« Cette feuille de route représente l’engagement du FSIS à être à l’avant-garde de la science et des données dans tout ce que nous faisons. Cela nous met sur la voie d’un ciblage agressif Salmonelle et d’autres agents pathogènes d’origine alimentaire », a-t-elle déclaré. « Je me réjouis à l’idée de poursuivre mon partenariat avec la communauté de la salubrité des aliments afin de promouvoir une approche scientifique pour protéger la santé publique. »
Brashears quitta le gouvernement quelques semaines plus tard lorsque la nouvelle administration prit le pouvoir. Au cours des deux années suivantes, Brashears est retournée à l’Université Texas Tech, où elle a remporté les plus hautes distinctions de la faculté de TTU et a été nommée vice-présidente de la recherche. Le FSIS a continué d’agir sur le cadre de 2020 avec la détermination de déclarer Salmonella adultérant dans les produits de poulet cru pané et farci lorsqu’ils dépassent un très faible niveau de contamination par Salmonella.
Lors de la récente réunion nationale de Delmarva Poultry Industry (DPI) sur la santé, la transformation et la production d’animaux vivants de la volaille, M. Brashears a suggéré que l’approche de l’USDA pourrait être trop large pour réduire la salmonelle. Elle a déclaré que l’industrie de la volaille devrait se concentrer sur les sérotypes pathogènes de Salmonella – ceux qui causent des maladies humaines – et non sur tous les Salmonella.
« L’industrie peut obtenir des données scientifiques plus rapidement que le FSIS et devrait montrer la voie », a-t-elle déclaré. Le FSIS n’est pas une agence de recherche qui existe pour appliquer les politiques publiques.
Brashears dit que la direction du FSIS qui lui a succédé croit également que l’approche actuelle de Salmonella ne réduit pas les infections par l’agent pathogène.
Les données d’échantillonnage ont montré des progrès dans la réduction de la contamination par Salmonella chez les volailles.
Les Centers for Disease Control and Prevention fédéraux rapportent que la salmonelle est la principale cause de maladie d’origine alimentaire aux États-Unis et que la volaille contribue au pourcentage le plus élevé de ces épidémies.
Brashears, cependant, remet en question les données d’attribution qui sont recueillies électroniquement auprès des agences de santé publique locales, étatiques et tribales. Elle suggère que les gens sont peut-être trop prompts à blâmer les produits de volaille parce que le poulet et la salmonelle sont devenus synonymes dans l’esprit du public. Selon M. Brashears, cela peut créer un « biais dans les données ».
C’est ce qu’elle a dit alors qu’elle occupait le poste de sous-secrétaire. En ce qui concerne la salubrité des aliments, M. Brashears a remarqué que certaines éclosions de salmonelles chez la volaille pourraient concerner des centaines de personnes, avec seulement une poignée de cas confirmés.
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