À l’Université de Wageningen et à la Recherche aux Pays-Bas, une capsule de café ordinaire de type Aluminium de type Nespresso a été transformée en un dispositif d’essai à domicile pour COVID-19.
Le test est l’idée originale du Dr Vittorio Saggiomo, professeur adjoint du groupe bionanotechnologie (BioNT), et a été créé en collaboration avec l’Organisation néerlandaise pour la recherche scientifique appliquée (TNO).
Une alternative de test décentralisée
Le CoronaEspresso répond à la demande croissante de méthodes de test COVID-19 décentralisées.
Alors que les premiers efforts mondiaux se sont centrés sur des installations d’essai centralisées et à action de jeûne, le Dr Saggiomo a suggéré que les goulets d’étranglement logistiques ont rapidement modifié ces stratégies. « Les tests centralisés ne sont utiles et réalisables que dans une certaine mesure en termes de capacité », at-il expliqué.
« Il n’y avait pas de bonnes alternatives disponibles pour des tests décentralisés plus efficaces et plus efficaces », a-t-il poursuivi, que ce soit à la maison, à l’école ou au travail.
Dans le même temps, le Dr Saggiomo a observé que les méthodes actuelles d’essai à domicile testent les anticorps plutôt que les antigènes. Bien que les tests d’anticorps fonctionnent bien avec des concentrations élevées de virus, le chercheur s’est dit préoccupé par le fait que les personnes ayant des concentrations virales plus faibles peuvent recevoir un résultat de test négatif.
« En outre, les tests de type anticorps ne peuvent être utilisés qu’une seule fois, puis ils sont jetés. C’est exactement ce que nous ne voulons pas.
Pleins feux sur LAMP
Au lieu de cela, le Dr Saggiomo est un défenseur de la LAMP (boucle médiée amplification isothermale) test. De même que le célèbre test PCR (réaction en chaîne de polymésexe), la méthode LAMP teste la présence d’un antigène. Les deux ont une fiabilité comparable.
Alors pourquoi opter pour LAMP plutôt que PCR ? Le test LAMP est moins cher, moins exigeant en termes d’infrastructure de laboratoire, et donne des résultats plus rapides. Ceci, selon l’équipe de Wageningen, permet de travailler à une température de processus constante.
Le CoronaEspresso peut gérer les tests LAMP et PCR. Pour ce faire, un matériau de changement de phase basé sur la parrafin est placé à l’intérieur de la capsule, qui est ensuite recouvert d’un support d’échantillon imprimé en 3D avec suffisamment d’espace pour contenir quatre échantillons d’essai à la fois. Un petit tube (PCR ou LAMP) connu sous le nom de tube Eppendorf est inséré dans la capsule. Le tube contient un mélange de produits chimiques et d’enzymes, auquel l’échantillon d’essai est ajouté.
Toute l’unité est ensuite placée dans l’eau juste descendre de l’ébullition pendant 30 minutes. La paraffine réchauffe les échantillons à 65 degrés et les maintient à cette température pendant 25 minutes. Selon les chercheurs, cela permet une « réaction LAMP » de se produire. Le résultat peut ensuite être lu à partir d’un changement de couleur dans les échantillons.
« L’aluminium mince est parfait pour une augmentation gustative de la température pour que la réaction d’amplification se produise », Le Dr Saggiomo a déclaré à cette publication. Un autre gros avantage est que le résultat du test peut être déterminé sans avoir besoin d’un autre laboratoire.
S’éloigner de l’usage unique
Selon le chercheur, le CoronaEspresso est réutilisable, recyclable et peu coûteux.
Les capsules de style Nespresso, a-t-il expliqué, sont « déjà massivement produites » et « faciles à recycler à cause de l’aluminium ». « C’est une énorme amélioration par rapport aux plastiques à usage unique. »
CoronaEspresso peut également être produit localement à faible coût. Le matériau de transition de phase, qui n’est pas différent de la cire, peut être réutilisé dans des bougies et d’autres articles, et le support imprimé en 3D est biodégradable. Il est également facile de concevoir des alternatives si une imprimante 3D n’est pas disponible, at-il noté.
En fin de compte, le CoronaEspresso n’est « pas un outil à usage unique ». « Il peut être utilisé plusieurs fois pour réchauffer les échantillons tant que la cire n’entre pas en contact avec l’eau et que la tasse reste intacte. » Il a été suggéré que le CoronaEspresso pourrait être particulièrement utile dans les endroits plus éloignés et/ou dans les pays à faible revenu.
Le groupe BioNT a maintenant effectué des « centaines » de tests CoronaEspresso, qui peuvent être utilisés pour n’importe quelle détection d’ARN/ADN à l’aide de LAMP. Il a été testé avec succès avec l’ARN synthétique SRAS-CoV-2 et avec de vrais échantillons humains, et s’est avéré être un « indicat fiableou’ de la présence ou de l’absence du virus.
À l’avenir, le Dr Saggiomo a déclaré qu’il pourrait y avoir des possibilités de partenariat avec des marques de capsules de café pour la production de tests CoronaEspresso. Entre-temps, Saggiomo et ses collègues se concentrent sur l’optimisation de l’échantillonnage – à base d’écouvillons ou de salive nez/gorge – et sur les « questions pratiques » concernant les mélanges de réaction LAMP.
