Le marché du collagène est en hausse, avec une valeur qui devrait passer de 5,1 milliards de dollars (4,69 milliards d’euros) en 2023 à 7,4 milliards de dollars d’ici 2030, selon la société d’études de marché Markets and Markets. La grande majorité du collagène sur le marché est destinée aux industries nutraceutique, de nutrition sportive et cosmétique. Des exemples de collagène dans les aliments et les boissons existent, mais à un degré beaucoup moindre.
Le collagène est la protéine la plus abondante dans le corps humain, constituant 80% des ligaments, du cartilage et des tissus de notre peau. Vers l’âge de 30 ans, les humains cessent de produire du collagène, ce qui peut augmenter le risque de blessure et entraîner l’apparition de rides.
Pour aider à compléter l’approvisionnement, les consommateurs se tournent vers le collagène provenant d’animaux tels que les vaches et les poissons. Mais ces dernières années, les innovateurs ont repensé la production de collagène en tenant compte de la durabilité environnementale et du bien-être animal. Certains se tournent vers l’agriculture cellulaire pour produire du collagène « vraiment identique » en laboratoire. D’autres utilisent les plantes pour combiner les acides aminés présents dans le collagène humain.
Le collagène étant une rareté dans les aliments et les boissons, ces innovateurs repensent-ils la production de pilules, de poudres de protéines et de crèmes pour la peau uniquement ? Ou les consommateurs devraient-ils se préparer à ce que le collagène sans origine animale fasse sensation dans leurs collations et rafraîchissements préférés ?
Comment le collagène sans animaux est-il fabriqué et fonctionne-t-il ?
Nous répondons à ces questions et à bien d’autres dans la partie 1 de notre plongée profonde dans le collagène sans animaux, disponible à lire ici.
Les références en matière de durabilité du collagène sans animaux
Le collagène sans animaux, qu’il soit fabriqué à partir de cellules animales ou végétales, prétend être plus respectueux de l’environnement que son homologue conventionnel. Mais à quel point le collagène sans animaux est-il exactement plus « vert » ?
Le producteur belge VeCollal ne produit pas de collagène au sens strict du terme, mais utilise des plantes pour fabriquer des versions « biomimétiques » des types de collagène humain. « Comme VeCollal contient principalement de la canne à sucre comme matériau de base utilisé dans la fermentation, l’empreinte est bien inférieure à celle du matériau de base du collagène animal, qui est généralement la peau de vaches », a expliqué le fondateur Tony Van Campen.
La comparaison de l’empreinte CO2 de ces deux matériaux de base suggère que VeColler n’est associé qu’à 15 % de celui utilisé dans la production de collagène bovin. « Cela ne devrait pas non plus surprendre », a souligné le fondateur. « Il est de notoriété publique que la production bovine ou la pêche ont un impact considérable sur l’environnement. »
Aux États-Unis, le fabricant de collagène cellulaire Jellatech prévoit de mener une analyse du cycle de vie pour évaluer l’impact environnemental du produit du berceau à la tombe, mais ce n’est pas encore le cas. « Nous nous attendons à un impact positif sur l’environnement, notamment en réduisant les gaz à effet de serre », a déclaré Stephanie Michelsen, fondatrice et PDG, à Soya75.
« Cela découle de la réduction de la dépendance à l’égard des animaux pour une variété d’applications. Notre objectif n’est pas seulement d’améliorer la santé de la planète, mais aussi d’améliorer le bien-être des humains et des animaux, tout en réduisant les ressources nécessaires.
La demande de collagène a « bondi », mais va-t-elle se limiter à la nourriture et aux boissons ?
On pense que le collagène améliore la santé de la peau, des cheveux, des ongles, des articulations et des os, et aide à améliorer la récupération musculaire. Vu sous cet angle de la santé, il n’est peut-être pas surprenant que l’ingrédient se trouve principalement dans les suppléments, les shakes protéinés, les crèmes pour la peau et même les soins capillaires.
Mais l’industrie observe un changement alors que le collagène fait timidement son chemin dans les barres-collations et les produits d’eau infusée. « En raison de la sensibilisation croissante des consommateurs à l’impact de la nutrition sur le vieillissement, les performances sportives et la santé et le bien-être en général, la demande de collagène a explosé », a déclaré Jaclyn Shingara, vice-présidente du développement commercial de Jellatech.
« Vous pouvez voir le collagène comme un complément nutritionnel ou de santé sous la forme d’une poudre hydrolysée, ou sa gélatine dérivée comme ingrédient texturant dans les produits de confiserie, les boyaux alimentaires et bien plus encore.
« Le collagène est beaucoup plus utilisé que nous ne le pensons. »
Au Royaume-Uni, ProTec Nutra – qui fabrique un collagène végétalien à partir de maïs sans OGM – connaît également une augmentation des applications alimentaires et des boissons. Les yaourts, les laits et les boissons semblent être la nouvelle tendance pour l’enrichissement et la distribution de collagène, a expliqué Josh Perry, chef de produit.
Selon Innova Market Insights, 30 % des consommateurs mondiaux préfèrent consommer des suppléments dans les produits alimentaires et les boissons. Il s’agit d’une tendance qui devrait continuer à se développer.
« Au cours des dernières décennies, nous avons assisté à uneL’augmentation des produits contenant du collagène », a convenu Van Campen de VeCollal, citant des produits disponibles sur le marché, notamment des biscuits au collagène, des barres au collagène, des crêpes au collagène et des crèmes à café au collagène.
Comment la filière du collagène sans animaux va-t-elle évoluer dans les années à venir ?
Quant à savoir si les fabricants de collagène sans animaux ciblent spécifiquement le marché des aliments et des boissons, les producteurs à base de plantes à qui nous avons parlé vendent actuellement dans les industries alimentaires et nutraceutiques.
À court terme, le fabricant de collagène cellulaire Jellatech prédit que le marché de la santé sera son premier port d’escale. Mais le PDG Michelsen a suggéré que cela pourrait changer sur toute la ligne. « Bien que nous nous concentrions initialement sur les applications liées à la santé humaine, nous avons des projets passionnants pour élargir notre portée à mesure que nous faisons évoluer notre technologie et rationalisons les coûts.
« L’expansion dans le secteur de l’alimentation et des boissons n’est qu’une question de temps. »
Tous sont convaincus que le collagène sans origine animale a un grand potentiel dans les aliments et les boissons, principalement motivé par la nécessité de s’éloigner des méthodes de production à forte intensité de ressources et de carbone.
Les moyens alternatifs de production de collagène peuvent avoir un « impact important » en obtenant le « même rendement » tout en allégeant le fardeau sur l’environnement, nous a déclaré Shingara de Jellatech. « Bien que l’élimination de tout le collagène dérivé de tissus animaux ne soit pas pratique (reconnaissant l’approvisionnement en matières premières qui seraient autrement gaspillées), il existe des applications où le collagène d’origine animale ne répond pas à des besoins spécifiques. »
Pour des raisons similaires liées à l’environnement et au bien-être animal, ProTec Nutra pense que tout ce qui est à base de plantes continuera à se développer. Tout comme VeCollal, d’autant plus que l’opérateur belge peut prouver que « cela fonctionne réellement ».
« Dans le passé, les alternatives sur le marché étaient fortes en marketing et faibles en science… Si le consommateur apprend et comprend qu’il peut désormais bénéficier de tous les avantages du collagène animal et plus encore grâce à un produit plus durable, végétalien et sans allergènes, alors l’avenir est définitivement très prometteur », a déclaré Van Campen.
« C’est le travail de notre industrie de prouver l’efficacité et de se différencier clairement de l’huile de serpent et des produits frauduleux qui ont induit les consommateurs en erreur dans le passé. »
Pleins feux sur la réglementation : tous les collagènes sans animaux ne sont pas approuvés pour l’entrée sur le marché
Bien sûr, tous les produits alternatifs au collagène ne sont pas sur le marché. L’offre cellulaire de Jellatech, par exemple, est considérée comme un nouvel ingrédient nécessitant une approbation préalable à la mise sur le marché avant la commercialisation.
Cependant, ce n’est peut-être pas aussi difficile qu’il n’y paraît. Contrairement aux technologies d’agriculture cellulaire qui récoltent les cellules elles-mêmes, l’approche de Jellatech extrait et purifie les protéines complexes des cellules. « Notre méthode est similaire à la façon dont les protéines sont actuellement purifiées à partir d’animaux, avec la particularité notable que nous pouvons contrôler précisément l’environnement en amont de l’extraction », explique le PDG de l’entreprise.
On pourrait faire valoir que le collagène de Jellatech fait face à un chemin potentiellement plus facile vers l’approbation réglementaire que les produits laitiers dérivés de la fermentation de précision, a suggéré Michelsen. « Cela est attribué à sa purification (manque de matière cellulaire) et à sa nature bio-identique reflétant le collagène extrait d’animaux – une pratique adoptée en toute sécurité depuis de nombreuses années. »
La société a souligné qu’elle s’engageait à faire en sorte que son collagène réponde à toutes les exigences réglementaires.
