Un nouveau projet de recherche examine l’efficacité des désinfectants utilisés dans les réservoirs de traitement des pommes.
Pendant le traitement, les pommes sont trempées dans des réservoirs de vidange et des systèmes d’eau de canalisation. L’eau est généralement réutilisée pendant plusieurs jours de traitement. Selon les chercheurs, il existe peu de données sur les risques potentiels des réservoirs de vidange des usines de conditionnement de pommes. Meijun Zhu, Ph.D., de l’Université de l’État de Washington, dirige un projet qui, espère-t-elle, comblera les lacunes en matière de connaissances grâce à des données scientifiques que les emballeurs de pommes peuvent utiliser pour améliorer les plans de sécurité alimentaire ou les évaluations des risques.
Le projet de recherche s’intitule « Validation of sanitizer disinfection of wash water in dump tank operation of apple packing lines » et est financé par le Center for Produce Safety (CPS).
« Vous ne serez jamais en mesure d’éliminer totalement ou de prévenir la contamination croisée, mais nous essayons d’examiner des options supplémentaires pour voir si nous pouvons améliorer l’efficacité (des désinfectants) », a déclaré Zhu.
Les chercheurs se sont concentrés sur Listeria monocytogenes, qui a été liée à des épidémies antérieures associées aux pommes.
Premiers résultats
Les chercheurs ont terminé des recherches à l’échelle du laboratoire, où ils ont examiné l’efficacité de trois concentrations et de trois temps de contact de deux désinfectants standard utilisés dans les réservoirs de vidange – le chlore et l’acide peroxyacétique (PAA).
Ils ont inoculé de l’eau avec trois concentrations différentes d’un cocktail Listeria à trois souches et ont mesuré combien d’agents pathogènes ont été récupérés à trois moments de contact.
Pour imiter les conditions dans les réservoirs de vidange des usines de conditionnement, les chercheurs ont testé trois types d’eau allant de la matière organique élevée à l’eau ordinaire. Le taux biologique plus élevé a été conçu pour simuler le pire des scénarios et a été créé à l’aide d’une recette impliquant du sol provenant d’un verger de yakima, WA, et des fluides de pommes fraîchement cueillies et de pommes en décomposition.
Lors d’essais en laboratoire, le chlore à 25 ppm avait une efficacité limitée contre Listeria dans l’eau de décharge à haute teneur en matière organique. À 100 ppm, l’efficacité du chlore n’a pas été affectée par de faibles niveaux de matière organique, mais a été réduite par des charges organiques élevées.
L’efficacité de l’AAP, en revanche, augmentait avec la concentration et le temps de contact et n’était que très peu influencée par les charges organiques. L’AAP à 40 ppm avait une efficacité supérieure à celle du chlore de 100 ppm.
« L’AAP et le chlore peuvent tous deux réduire Listeria par rapport à l’absence de désinfectant », a déclaré Zhu. « Cela aide certainement même si nous n’avons pas pu éliminer totalement l’agent pathogène, et cela dépend de la concentration. »
La prochaine étape
Ensuite, les chercheurs testeront l’efficacité du désinfectant dans un réservoir pilote de décharge de l’Université de l’État de Washington. Les chercheurs utiliseront la même recette pour simuler l’eau du réservoir de vidange.
« Ces tests seront essentiels avant de passer dans des usines d’emballage commerciales », a déclaré Zhu. « Ce [tank system] sera beaucoup plus petite qu’une opération commerciale, mais beaucoup plus grande que nos essais à l’échelle du banc. Si le système n’est que de l’eau, ce sera une évaluation facile. Une fois que vous avez mis des fruits, cela devient compliqué. »
Les chercheurs prévoient de valider leurs résultats à l’échelle du banc et de l’usine pilote dans trois à quatre usines de conditionnement coopérantes avant la fin de 2022.
À propos de CPS
Le Center for Produce Safety est une organisation à but non lucratif 501 (c) (3). CpS est un partenariat de collaboration qui tire parti de l’expertise combinée de l’industrie, du gouvernement et des communautés scientifiques et universitaires pour se concentrer sur la recherche nécessaire à l’amélioration continue de la salubrité des aliments. Ce niveau de collaboration permet à la SCP de combler les lacunes en matière de connaissances sur la salubrité des aliments des fruits et légumes et de répondre à la fois aux priorités de recherche et aux besoins immédiats de l’industrie.
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