Les « glaçons de gelée » réutilisables sans plastique ne fondent pas, sont compostables et antimicrobiens et empêchent la contamination croisée, affirment les scientifiques.
« Quand la glace fond, elle n’est pas réutilisable . »a déclaré Gang Sun, professeur au Département de génie biologique et agricole. « Nous avons pensé que nous pourrions fabriquer une glace dite solide pour servir de fluide de refroidissement et être réutilisable. »
Les cubes de refroidissement contiennent plus de 90% d’eau et d’autres composants pour retenir et stabiliser la structure. Ils sont doux au toucher comme un dessert à la gélatine et changent de couleur en fonction de la température.
Les cubes peuvent être conçus ou coupés à n’importe quelle forme et taille nécessaire, a déclaré Jiahan Zou, un étudiant diplômé au doctorat qui a travaillé sur le projet au cours des deux dernières années.
« Vous pouvez l’utiliser pendant 13 heures pour le refroidir, le collecter, le rincer à l’eau et le mettre au congélateur pour le congeler à nouveau pour la prochaine utilisation. »Sun ajouté.
Un brevet pour la conception et le concept a été déposé en juillet et les chercheurs espèrent éventuellement utiliser des déchets agricoles recyclés ou des sous-produits comme matériau de refroidissement.
« Nous voulons nous assurer que cela est durable »a déclaré Luxin Wang, professeur agrégé au Département des sciences et technologies alimentaires.
Technologie d’économie d’eau
Wang a été inspirée pour créer des glaçons réutilisables après avoir vu la quantité de glace utilisée dans les usines de transformation du poisson et la contamination croisée que l’eau de fonte pourrait répandre entre les produits ou dans les égouts.
« La quantité de glace utilisée par ces sites de transformation du poisson est énorme. »Dit Wang. « Nous devons contrôler les agents pathogènes. »
Sun a également déploré la moisissure trouvée dans les sacs de glace en plastique utilisés avec les repas scolaires pour les enfants et fréquemment trouvée dans les colis d’expédition.
Selon les chercheurs, les premiers tests ont montré que les cubes peuvent supporter jusqu’à 22 livres sans perdre leur forme. Ils peuvent être réutilisés une douzaine de fois – avec juste un lavage rapide à l’eau ou de l’eau de Javel diluée – puis être éliminés.
Les scientifiques ont ajouté que les glaçons de gelée offrent une alternative à la glace traditionnelle et pourraient potentiellement réduire la consommation d’eau et l’impact environnemental. Ils offrent également des températures stables pour réduire la détérioration des aliments et pourraient être idéaux pour les entreprises de préparation de repas, les entreprises d’expédition et les producteurs d’aliments qui ont besoin de garder les articles au froid. En outre, l’application pourrait potentiellement réduire la consommation d’eau dans la chaîne d’approvisionnement alimentaire et le gaspillage alimentaire en contrôlant les contaminations microbiennes, ont-ils déclaré.
