Les Centers for Disease Control and Prevention et les responsables de la santé publique de plusieurs États enquêtent activement sur une épidémie multi-États d’infections à Salmonella, qui a été liée à la manipulation de petites tortues.
Selon la dernière mise à jour, l’épidémie a entraîné 59 cas signalés dans 18 États, avec 33 nouveaux cas depuis le rapport initial du 18 août 2023.
L’éclosion a entraîné 23 hospitalisations. Les responsables de la santé ont émis un avertissement au public, en particulier aux personnes présentant un risque plus élevé de maladie grave due aux infections à Salmonella, telles que les jeunes enfants de moins de 5 ans, les adultes âgés de 65 ans et plus et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Salmonella peut être trouvée dans les excréments des tortues de compagnie, indépendamment de leur santé apparente ou de leur propreté, et peut être facilement transmise à l’homme.
Les experts de la santé exhortent les personnes qui envisagent d’obtenir une tortue de compagnie à respecter des directives spécifiques:
- Achat auprès de sources fiables: N’achetez que des tortues avec des carapaces de plus de 4 pouces dans des animaleries réputées. Les animaleries réputées sont connues pour se conformer aux lois fédérales qui interdisent la vente de tortues avec des carapaces de moins de 4 pouces comme animaux de compagnie.
- Choisissez le bon animal de compagnie: Les tortues de compagnie ne sont pas recommandées pour les enfants de moins de 5 ans, les adultes de plus de 65 ans ou les personnes dont le système immunitaire est affaibli en raison de leur susceptibilité accrue aux infections à Salmonella. Une attention particulière doit être accordée avant d’offrir des tortues comme cadeaux.
- Pratiquez une bonne hygiène : Lavez-vous toujours soigneusement les mains à l’eau et au savon immédiatement après avoir manipulé ou nourri votre tortue. Surveillez les jeunes enfants pour vous assurer qu’ils se lavent les mains correctement.
- Jeu sécuritaire: Évitez de vous embrasser, de vous blottir, de manger ou de boire autour de votre tortue de compagnie, car ces actions peuvent entraîner la transmission de Salmonella.
- Maintenir la propreté : Utilisez une baignoire, une éponge ou un gommage dédié exclusivement pour nettoyer l’habitat de votre tortue de compagnie. Si vous utilisez un évier de cuisine, assurez-vous qu’il est soigneusement désinfecté par la suite pour éviter la contamination des aires de préparation des aliments.
Pour ceux qui ont décidé que les tortues de compagnie ne conviennent pas à leurs familles, la libération de tortues dans la nature est fortement déconseillée, car elle peut perturber les écosystèmes locaux et peut être interdite par la loi dans certains États. Au lieu de cela, les individus sont invités à contacter les organisations locales de sauvetage des reptiles, les refuges pour animaux ou les animaleries pour trouver une solution de placement sûre et responsable pour leurs tortues.
Il est également conseillé aux entreprises impliquées dans la vente de tortues de respecter les règlements fédéraux interdisant la vente et la distribution de tortues dont la carapace est inférieure à 4 pouces de long comme animaux de compagnie. En outre, les entreprises devraient éduquer leurs clients sur l’importance des mesures d’hygiène et de sécurité lors de la manipulation des tortues de compagnie, en fournissant des affiches d’information et des conseils sur les soins appropriés.
Les infections à Salmonella se manifestent généralement par des symptômes tels que diarrhée, fièvre et crampes d’estomac, apparaissant 6 heures à 6 jours après l’exposition à la bactérie. Alors que la plupart des gens se rétablissent en une semaine sans traitement, les cas graves peuvent nécessiter des soins médicaux.
Le CDC continue de surveiller la situation de près et conseille au public de rester informé et de prendre les précautions nécessaires lors de la manipulation de tortues de compagnie ou de l’examen de leur acquisition.
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