La FDA lance un nouveau programme d’essai temporaire pour la laitue romaine à partir de refroidisseurs commerciaux dans la région de Yuma, AZ, en pleine croissance. Romaine de la région a été liée à plusieurs éclosions de maladies d’origine alimentaire au cours des dernières années.
Des échantillons seront testés pour les Escherichia coli (STEC) et Salmonella spp. productrices de toxines Shiga dans le cadre des efforts de surveillance en cours à la suite de l’éclosion multi-États d’E. coli O157:H7 au printemps 2018. Depuis lors, il ya eu d’autres flambées liées à romaine de la région de Yuma et certaines parties de la Californie. Salmonella spp. provoque également fréquemment des flambées de maladies d’origine alimentaire aux États-Unis qui ont parfois été liées à la consommation de laitue romaine, selon un communiqué publié aujourd’hui par la Food and Drug Administration.
La FDA prévoit commencer à prélever des échantillons dans les refroidisseurs commerciaux en février et a l’intention de poursuivre l’échantillonnage jusqu’à la fin de la saison des récoltes romaines à Yuma. Le programme d’essai de la FDA se concentrera sur les installations commerciales d’entreposage frigorifique et froid où la chaleur des champs est retirée de la romaine récoltée et où le produit est stocké à froid avant le traitement et l’expédition, selon l’annonce de l’agence.
Se concentrer sur ces sites devrait permettre à la FDA de recueillir efficacement des échantillons de plusieurs fermes à des endroits centralisés, suivant un modèle similaire utilisé lors d’un programme d’essai mené au cours de l’exercice 2019. L’agence prévoit recueillir et tester environ 500 échantillons de laitue romaine. Chaque échantillon sera composé de 10 sous-échantillons, et chaque sous-échantillon sera composé d’au moins 300 grammes de laitue romaine. Les tests comprendront des têtes entières, des cœurs ou des feuilles individuelles. Tous les échantillons seront prélevés avant le traitement de la laitue ainsi qu’avant d’être manipulés par les travailleurs des installations de refroidissement et d’entreposage à froid.
La FDA a conclu un contrat avec un laboratoire indépendant en Arizona près des sites de collecte pour tester les échantillons. L’utilisation de ce laboratoire aidera à réduire considérablement le temps entre la collecte de l’échantillon et la déclaration des résultats. La FDA s’attend à recevoir les résultats des tests dans les 24 heures suivant la réception des échantillons par le laboratoire. Les résultats seront ensuite transmis aux entreprises. Les entreprises peuvent, mais ne sont pas tenues de détenir, des lots échantillonnés jusqu’à ce que les résultats des tests soient disponibles. La tenue de produits peut aider à prévenir les rappels potentiels de laitue contaminée.
Au cours de cette mission d’échantillonnage, la FDA prendra des précautions supplémentaires pour aider à assurer la sécurité des enquêteurs de l’agence et des employés de l’entreprise contre les infections covid-19. Les enquêteurs de la FDA annonceront à l’avant leurs visites dans les entreprises et seront équipés d’équipement de protection individuelle (EPI) et autrement équipés pour effectuer leur travail tout en adhérant aux conseils de l’État et locaux ainsi qu’aux directives applicables des CDC.
« Aider à assurer la sécurité des légumes-feuilles continue d’être une priorité de la FDA. Cette mission s’ajoute à d’autres travaux en cours en collaboration avec les parties prenantes de la région agricole de Yuma pour mettre en œuvre les mesures identifiées dans le Plan d’action des Verts feuillus, y compris une étude pluriannuelle visant à évaluer les facteurs environnementaux qui influent sur la présence d’agents pathogènes d’origine alimentaire dans cette région », indique le communiqué de l’agence.
Conformément au plan d’action, l’agence collaborera avec l’industrie pour effectuer des analyses des causes profondes de tous les échantillons positifs trouvés au cours de cette affectation. Les analyses des causes profondes sont importantes en ce qu’elles visent à identifier les sources potentielles et les voies de contamination, à éclairer les mesures préventives nécessaires et à prévenir les éclosions de maladies d’origine alimentaire.
Le 7 octobre dernier, l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) a imposé des exigences en matière d’échantillonnage et d’essai à toutes les expéditions romaines de Salinas Valley au Canada jusqu’à la fin de 2020. Les producteurs de Salinas Valley se sont plaints du coût supplémentaire, mais se sont largement conformés aux exigences en matière d’échantillonnage et d’essai.
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