Nouveaux aliments résume quelques-uns des points clés du discours d’Emily Miles à la conférence cieh sur la salubrité des aliments, qui a mis en évidence d’importants défis de financement pour les autorités locales.
La pandémie a servi de rappel des pénuries de financement auxquelles les autorités locales ont dû faire face pendant de nombreuses années.
Les effectifs en matière d’hygiène alimentaire et de normes alimentaires sont en baisse. L’an dernier, un rapport du BAN a révélé une baisse de 13 p. 100 et de 45 p. 100 dans ces rôles respectivement.
Et la situation ne s’améliore pas, selon Emily Miles, directrice générale de l’Agence des normes alimentaires (FSA), qui a soulevé ces questions hier (22 octobre 2020) lors de la Conférence sur la salubrité des aliments organisée par le Chartered Institute of Environmental Health (CIEH).
Les autorités locales ont besoin de financement
S’exprimant lors de la conférence virtuelle, Miles a déclaré: « Au début de cet exercice, seulement 80 pour cent des postes professionnels dont les autorités locales ont besoin pour gérer leur service alimentaire ont été alloués budget pour 2020/21.
Les équipes alimentaires des autorités locales sont entrées dans la pandémie déjà 20 pour cent en dessous de la pleine force.
« En d’autres termes, les équipes alimentaires des autorités locales se sont rendues dans la pandémie, déjà 20 p. 100, en dessous de la pleine force. Ces ressources déjà épuisées ont été encore épuisées depuis.
Le coût de la fourniture de contrôles alimentaires en Angleterre entre 2016 et 17 s’est élevé à 164 millions d’euros, mais seulement 73 pour cent de ces coûts ont été satisfaits par les autorités sanitaires locales et portuaires.
Mme Miles a clairement indiqué dans son discours qu’elle notifierait au gouvernement qu’il n’y avait pas suffisamment de fonds pour que les autorités locales s’acquittent de leurs obligations en matière de salubrité des aliments et, à ce titre, qu’il représentait un « risque réel » pour les consommateurs.
Confiance des consommateurs dans l’alimentation britannique
Miles a fait référence à d’importants incidents d’origine alimentaire, y compris la crise de l’ESB qui a causé des dommages permanents au marché d’exportation du bœuf du Royaume-Uni, afin de souligner l’importance de maintenir la confiance des consommateurs. La protection de la sécurité et des normes alimentaires n’est pas seulement essentielle à la santé publique, mais elle est également vitale pour l’industrie alimentaire et pour la capacité du Royaume-Uni à exporter des aliments, a ajouté M. Miles.
La nourriture que vous pouvez faire confiance est quelque chose que la société veut et a besoin, Miles a dit, mais il est également inestimable pour la réputation du Royaume-Uni à la fois au Royaume-Uni et à l’étranger.
« Un incident majeur à l’avenir pourrait avoir un impact significatif sur l’économie britannique. L’épuisement des ressources réglementaires aura maintenant des répercussions à court et à long terme qui seront difficiles à inverser. Et la prévention est moins chère que la guérison.
Mais mettre en place les ressources réglementaires nécessaires n’est pas quelque chose que la FSA peut réaliser à elle seule. Nous n’avons pas le budget, a dit M. Miles.
« Ce sont les ministres qui possèdent les pouvoirs pour savoir si les services peuvent être facturés, et nous ne sommes pas responsables de la façon dont l’argent est alloué localement. L’argent pour la réglementation alimentaire provient de HM Treasury via la subvention du MHCLG, sans aucune sonnerie. Nous avons fait valoir à la fois le MHCLG et le HMT pour obtenir un soutien supplémentaire », a-t-elle expliqué.
Pendant ce temps – et pendant que la pandémie se poursuit – la FSA a ajusté ses attentes à l’égard des autorités locales.
« J’ai récemment écrit aux directeurs généraux des collectivités locales pour souligner les graves préoccupations de la FSA, mais exposer nos attentes en matière d’activités prioritaires. Je comprends que COVID-19 ait introduit toute une série d’autres pressions et que les politiciens et les dirigeants locaux les priorisent naturellement, mais j’espère que ce genre d’intervention de la FSA à un niveau stratégique pourra aider à faire valoir dans vos organisations les arguments pour maintenir la priorité sur l’alimentation.
Le Brexit et l’évolution du paysage réglementaire
Environ 90 pour cent des règlements britanniques sur la sécurité et l’hygiène des aliments ont été déterminés en Europe. L’année prochaine, le Royaume-Uni s’appropriera la propriété exclusive de sa loi alimentaire pour la première fois en près de 50 ans.
L’épuisement des ressources réglementaires aura maintenant des répercussions à court et à long terme qui seront difficiles à inverser. La prévention est moins chère que la guérison.
Bien que la réglementation du Royaume-Uni ne verra pas de changements immédiats, il ne fera aucun doute, y aura des changements et peut-être, comme Miles a fait allusion dans son discours, une occasion de concevoir un système qui correspond spécifiquement aux défis auxquels la Grande-Bretagne est confrontée.
L’une des principales responsabilités que la FSA assumera à l’égard de l’Europe sera l’autorisation de nouveaux produits alimentaires destinés à la vente sur les marchés intérieurs du Royaume-Uni. « Nous ne sous-estimons pas l’importance de cette tâche », a déclaré M. Miles. Elle a souligné les énormes pressions que d’autres organisations ont eues à faire face, en particulier, à l’incident de 2016 de l’EFSA au cours duquel une équipe de déminage a été appelée pour aider à résoudre une attaque d’un groupe de pression. sur sa décision sur le glyphosate.
Depuis sa création il y a 20 ans, la FSA conseille les ministres de toute la Grande-Bretagne sur les nouveaux aliments et les nouveaux procédés de production.
« Nous nous sommes engagés à prendre nos décisions sur la base d’une science et de preuves solides. Nous sommes ici pour dire la vérité sur la nourriture », a conclu Miles.
