Quelle est la meilleure façon de savoir si le café est bon ? Des chercheurs italiens ont mis au point une technologie portable pour déterminer une réponse émotionnelle au café.
Publiée dans le Journal of the Science of Food and Agriculture de SCI, l’étude fournit une solution innovante pour réduire les biais de jugement qui peuvent résulter des méthodes traditionnelles et plus subjectives d’évaluation de la qualité du café.
Le café est l’une des boissons les plus populaires et les plus consommées au monde, et ses admirateurs ne font que croître. Traditionnellement, l’évaluation des propriétés du café s’est appuyée sur des panélistes formés et des questionnaires standardisés, ce qui a conduit à des biais potentiels. Cependant, cette étude prétend être le premier exemple dans la littérature scientifique où des capteurs portables ont été utilisés pour examiner les réponses émotionnelles implicites de juges de café expérimentés.
« Cette recherche pourrait ouvrir une nouvelle perspective dans l’analyse sensorielle de la dégustation du café », a déclaré Lucia Billeci, chercheuse à l’Institut de physiologie clinique du Conseil national de la recherche d’Italie (IFC-CNR), et auteure correspondante de l’étude.
« Outre les questionnaires habituels, les panélistes et les juges pourraient être équipés de dispositifs mini-invasifs et pourraient être surveillés en termes d’émotions déclenchant des réponses physiologiques. »
Pour surveiller les réponses physiologiques, l’équipe a équipé les juges d’un concours international de dégustation de café à Milan, en Italie, de capteurs pour mesurer l’activité électrique du cœur, du cerveau et de la peau.
Alessandro Tonacci, ingénieur biomédical à l’IFC-CNR et auteur principal de l’étude, a expliqué l’importance des signaux biomédicaux mesurés.
« Nous avons utilisé le signal électrocardiographique (ECG), la réponse galvanique de la peau (GSR) et le signal électroencéphalographique (EEG). L’ECG mesure l’activité électrique du muscle cardiaque et est capable de fournir des informations sur les branches du système nerveux autonome, qui sont respectivement responsables de l’éveil et de la relaxation.
« Le GSR est lié à l’activité électrique de la peau humaine, corrélé aux états émotionnels, et est sous le contrôle direct du système nerveux sympathique. Enfin, l’EEG mesure l’activité électrique du cerveau, mesurée au niveau du cuir chevelu, et fournit des informations sur l’activation et la connectivité de et entre des zones cérébrales spécifiques.
Les résultats ont révélé des corrélations significatives entre ces signaux biomédicaux et les données obtenues à partir de questionnaires conventionnels dans tous les domaines sensoriels, confirmant la viabilité de l’approche pour améliorer l’évaluation de la qualité du café.
Billeci a également révélé que les résultats pourraient avoir des implications plus larges dans le domaine du neuromarketing. « Cette approche, associée aux progrès continus des outils d’intelligence artificielle, a le potentiel de guider les consommateurs dans le choix de mélanges de café plus satisfaisants sur le plan émotionnel. En fin de compte, cela pourrait également inciter les utilisateurs à choisir des produits plus éthiques et durables, tout en maintenant des niveaux élevés de satisfaction sensorielle », a-t-elle déclaré.
