Avant son lancement en janvier, le ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales (DEFRA) a publié des directives pour le troisième cycle du concours du Fonds de recherche et de développement pour l’avenir agricole, qui se concentre sur l’agriculture et la robotique.
Afin de stimuler la productivité et les pratiques agricoles durables grâce au développement de technologies d’automatisation et de robotique dans les exploitations agricoles, le DEFRA financera des projets de contrepartie en partenariat avec UK Research and Innovation (UKRI).
« Il s’agit d’une excellente occasion pour les agriculteurs et les producteurs de se réunir avec des entreprises et des chercheurs pour inventer des solutions ingénieuses aux problèmes auxquels nos secteurs de l’agriculture et de l’horticulture sont confrontés », a déclaré Mark Spencer, ministre de l’Agriculture du DEFRA.
Le gouvernement britannique invite les agriculteurs, les producteurs, les entreprises et les chercheurs à demander une part de 12,5 millions de livres sterling, avec des subventions pour des projets d’une valeur comprise entre 500 000 et 1,5 million de livres sterling.
L’objectif du financement est de réunir les entreprises agroalimentaires et les chercheurs afin que des solutions transformatrices puissent être apportées pour relever les défis stratégiques et sectoriels.
« L’automatisation et la robotique ont un énorme potentiel pour améliorer la productivité et la durabilité et, en soutenant certaines des idées les plus prometteuses pour démarrer, nous investissons dans une industrie agricole et horticole prospère pour les générations à venir », a poursuivi M. Spencer.
L’automatisation de l’industrie alimentaire – une lueur d’espoir de la pandémie
L’investissement de 12,5 millions de livres sterling s’inscrit dans le cadre du programme d’innovation agricole de 270 millions de livres sterling du gouvernement britannique, lancé en octobre 2021. Jusqu’à présent, plus de 70 millions de livres sterling du financement total auraient été consacrés à la recherche et au développement menés par l’industrie dans les domaines de l’agriculture et de l’horticulture.
Commentant l’importance de l’innovation dans le secteur agricole, Katrina Hayter, directrice du défi de stratégie industrielle – Transformer la production alimentaire à l’UKRI, a déclaré: « L’innovation par l’automatisation et l’utilisation de technologies révolutionnaires est l’un des piliers centraux d’un futur système alimentaire au Royaume-Uni.
« La capacité de planifier, de surveiller, d’alerter et d’examiner grâce à des systèmes numériques apporte des avantages substantiels aux agriculteurs et aux producteurs, de la santé des animaux et des cultures à l’optimisation de la récolte, à la réduction des déchets et à l’impact environnemental. »
Hayter a souligné que le concours examinera des idées pour faire progresser cette technologie, ainsi que la façon dont l’automatisation peut soutenir la main-d’œuvre agricole, rendant ainsi les rôles « plus efficaces et productifs pour toutes les parties concernées ».
« Avec une telle opportunité, nous sommes impatients d’étudier les nouveaux concepts dans les applications et de soutenir certaines des idées les meilleures et les plus brillantes pour faire passer leurs projets à l’étape suivante », a déclaré Hayter.
