WESTERVILLE, OHIO – Lancaster Colony Corp. a décidé de repousser la mise en œuvre du projet Ascent jusqu’au début de l’exercice 2023, citant un large éventail de facteurs. L’initiative, sur laquelle Lancaster a commencé à travailler au quatrième trimestre de l’exercice 2019, permettra à l’entreprise de remplacer son système ERP actuel qui a été installé en 1995. La société s’attendait à l’origine à ce que la mise en œuvre du projet prenne environ deux ans.
Lors d’une conférence téléphonique le 26 août avec des analystes pour discuter des résultats de l’exercice 2021, David A. Ciesinski, président et chef de la direction de Lancaster, a été interrogé sur la décision de reporter la mise en œuvre et de souligner l’impact potentiel sur les économies de coûts.
M. Ciesinski a commencé sa réponse en notant que la principale raison du report est « tout ce que vous voyez dans les nouvelles aujourd’hui ».
« C’est l’amalgame de l’incertitude du travail et de l’incertitude générale de la chaîne d’approvisionnement mondiale, de la volatilité de bout en bout de la demande qui vient de nos clients », a-t-il expliqué. « Une période, ils sont très en hausse, et dans une autre période, ils reculent. Et toute cette incertitude et le fait que nos clients des services alimentaires, en particulier, comme Chick-fil-A, comptent exclusivement sur nous dans de nombreux cas, nous avons estimé qu’il n’était pas prudent de nous pencher et d’espérer que nous pourrions mettre ce projet en ligne pour nous retrouver dans un ensemble de circonstances où nous ne pouvions pas approvisionner nos clients. Donc, vraiment après une consultation assez approfondie avec nos clients et notre équipe interne, nous nous sommes assis et nous avons examiné en quelque sorte où nous en sommes en tant que pays et où nous en sommes dans l’industrie alimentaire aujourd’hui, et nous avons eu l’impression que l’exercice financier de bout en bout ’22 est probablement trop volatil pour que nous puissions choisir une fenêtre. »
M. Ciesinski a déclaré que Lancaster est très conscient de l’impact que la variante COVID Delta commence à avoir sur la chaîne d’approvisionnement. Avec de nombreux fabricants confrontés à des problèmes de main-d’œuvre, cela a créé un mélange volatil. Pour sa part, Lancaster se concentre sur la victoire à long terme, a-t-il déclaré.
« Nous nous sentons dans une position unique avec un P&L solide et un bilan très solide, un portefeuille solide de clients », a-t-il déclaré. « Nous voulons nous assurer que nous tirons parti de tout cela pour nous préparer non seulement à un bon trimestre ou à quelques bons trimestres, mais vraiment à plusieurs années d’une course réussie, donc c’est vraiment ce qui a mis en place la décision pour nous de regarder à travers l’horizon et de dire, quand est-il logique pour nous de garer ceci et de prendre cette décision.
« Alors, avec l’avantage de ce temps, nous avons dit, d’accord, que voulons-nous faire? Et comment voulons-nous utiliser ce temps de manière incrémentielle? Et ce que nous avons choisi de faire, c’est d’apporter certaines des améliorations sur lesquelles nous aurions travaillé au cours des périodes suivantes et de retravailler le calendrier de déploiement pour nous assurer que nous utilisons ce temps de manière optimale.
« Et dans d’autres cas, honnêtement, nous avons pris des gens qui étaient sur le projet. Et comme nous avons eu des problèmes à court terme qui sont apparus dans l’entreprise, cela nous a permis d’intégrer notre propre main-d’œuvre interne à l’entreprise pour gérer certains d’entre eux – les hauts et les bas et les mises et les prises que nous voyons tous les jours. Mais je suppose que ce que je voudrais vous dire, c’est que nous restons absolument attachés à l’importance de l’initiative et que nous pensons que nous sommes bien placés pour la mettre en place. Mais comme un ancien patron me l’a dit une fois, il n’y a pas de long terme sans le court terme. Et nous voulions nous assurer que nous ne nous mettions pas dans une position où nous faisions un mauvais choix. Nous avons brûlé un ou plusieurs de nos clients, et cela nous a vraiment fait sortir de notre trajectoire de croissance. »
Dans l’ensemble, le bénéfice net de Lancaster pour l’exercice terminé le 30 juin a totalisé 142,33 millions $, soit 5,17 $ par action sur les actions ordinaires, en hausse de 3,9 % par rapport à 136,98 millions $, ou 4,98 $ par action, pour l’exercice 2020. Les ventes nettes ont augmenté de 9,9 % pour s’établir à 1,47 milliard de dollars, contre 1,33 milliard de dollars à la même période il y a un an.
