Les insectes se frayent lentement un chemin dans les régimes occidentaux. Il existe plus de 1 800 espèces d’insectes comestibles dans le monde et, selon la Plateforme internationale des insectes destinés à l’alimentation humaine et animale (IPIFF), environ 9 millions d’Européens ont consommé des produits contenant des insectes en 2019.
La consommation d’insectes devrait augmenter, en raison de leurs références impressionnantes en matière de santé et de durabilité. Les insectes émettent moins de gaz à effet de serre et moins d’ammoniac que les bovins ou les porcs, et nécessitent beaucoup moins de terre et d’eau que les bovins, selon la FAO. Ils sont également riches en acides aminés essentiels, certaines espèces fournissant des acides gras de bonne qualité.
Le Woven Network s’attend à ce que 390 millions d’Européens consomment des insectes d’ici 2030, et il a été estimé que le marché mondial des protéines d’insectes pourrait valoir jusqu’à 8 milliards de dollars à ce moment-là, ce qui représente une croissance annuelle de 24%.
Selon des chercheurs aux Pays-Bas, l’élevage d’insectes présente d’autres avantages environnementaux moins connus qui alimentent l’agriculture circulaire.
Exosquelettes d’insectes, excréments et aliments non consommés
Les chercheurs, tous de l’Université et de la Recherche de Wageningen, décrivent ce développement comme un « nouvel amendement organique du sol », qui émerge de la production d’insectes tels que le ver de farine jaune, le petit ver de farine, le grillon domestique, la mouche soldat noire ou la mouche domestique pour l’alimentation et l’alimentation.
Un flux secondaire de la production d’insectes est exuviae et frass. Les premiers sont les exosquelettes laissés après la mue, et le frass est « essentiellement du caca d’insecte et de la nourriture non consommée », a expliqué Marcel Dicke, chercheur à Wageningen.
Un composant important des exuvies d’insectes est une substance appelée chitine – un polysaccharide amino-sucre de haut poids moléculaire présent dans les parois cellulaires fongiques et l’exosquelette de nombreux crustacés. Selon les chercheurs, il a été prouvé que les amendements du sol contenant de la chitine favorisent la croissance des plantes.
Il existe un ensemble de bactéries qui peuvent métaboliser la chitine, et ces microbes aident les plantes à être plus résistantes aux maladies et aux ravageurs, a déclaré Dicke. « Lorsque des exuvies sont ajoutées au sol, les populations de ces bactéries bénéfiques augmentent. »
Il a également été démontré que les insectes favorisent la nutrition des plantes. Étant riche en azote, il est essentiel à la croissance des plantes. Les deux flux résiduels sont considérés comme une alternative potentielle aux engrais et pesticides conventionnels.
Potentiel de la ferme à la fourchette
À mesure que la consommation d’insectes augmentera et qu’elle sera de plus en plus utilisée pour l’alimentation animale – les insectes récemment autorisés par l’UE en tant que composants des aliments pour porcs et volailles – de grandes quantités de flux résiduels d’insectes deviendront disponibles.
« L’application de ces cours d’eau résiduels sous forme d’amendements du sol peut contribuer davantage à une agriculture durable et circulaire . » ont noté les chercheurs.
Cela arrive particulièrement à point nommé en Europe, compte tenu des objectifs contraignants de réduction des intrants agricoles proposés par la stratégie de la ferme à l’assiette. D’ici 2030, la stratégie prévoit une réduction de 50 % de l’utilisation et du risque des pesticides et de 20 % de l’utilisation des engrais.
À la lumière de la législation, l’application des flux résiduels de la production d’insectes en tant qu’amendements du sol peut également fournir des alternatives pour soutenir le développement d’une lutte antiparasitaire durable, ont réitéré les chercheurs.
« L’utilisation de produits dérivés d’insectes représente une formidable opportunité d’améliorer la productivité des cultures dans le cadre de l’agriculture circulaire. »
À l’avenir, l’équipe de Wageningen a suggéré d’élargir les études axées sur les effets des produits dérivés d’insectes sur les interactions insecte-plante-microbe, afin que des stratégies d’application de ces flux résiduels pour lutter contre les ravageurs, tout en maximisant les effets positifs sur les caractéristiques végétales, puissent être développées.
Source : Tendances en phytologie
« Les odeurs et les exuvies d’insectes favorisent la croissance et la santé des plantes »
Publié le 2 mars 2022
DOI: 10.1016/j.tplants.2022.01.007
Auteurs : Katherine Y. Barragán-Fonseca, Azkia Nurfikari, Els M. van de Zande, Max Wantulla, Joop J.A. van Loon, Wietse de Boer, Marcel Dicke.
