Selon des données provenant de diverses sources, plus de 315 000 hectares sur les 1,9 million d’hectares de plantations de cacao du pays sont touchés par la maladie du virus des pousses enflées du cacaoyer (CSSVD). En 2019, la Banque africaine de développement (BAD) a facilité une facilité de crédit pour aider à revitaliser le secteur du cacao au Ghana.
Le programme de réhabilitation du cacao a pris son envol l’année suivante pour abattre et replanter des exploitations malades et moribondes en utilisant la technique agroforestière du cacao pour une production durable. L’intervention devrait contribuer, en fin de compte, à améliorer les revenus des agriculteurs grâce à une productivité agricole accrue.
Cet effort de réhabilitation a connu quelques progrès, bien qu’entachés de pénuries de main-d’œuvre, entre autres revers. La grave question du travail est peut-être la difficulté la moins reconnue à laquelle est confrontée la production de cacao dans le deuxième plus grand pays producteur du monde. Pour relever ce défi, un consortium de services agricoles ghanéens autochtones a été engagé pour aider à accélérer l’exécution du programme.
Le consortium Afarinick Company Limited (ACL) et Kumad Global Impact Limited (KGIL) ont fait leurs preuves dans le domaine des services agricoles et une connaissance approfondie de la chaîne de valeur du cacao. Leur gamme de services couvre la production de matériel de plantation de qualité, la gestion agricole, le soutien à la durabilité, le transport et la logistique, la formation et le conseil en produits de base.
Dans le cadre de son contrat de partenariat public-privé de service, ACL-KGIL opérationnalise les objectifs du programme de réhabilitation du cacao avec son équipe de base de professionnels diversifiés, expérimentés et dotés de ressources suffisantes.
Pénurie aiguë de main-d’œuvre
Les données du Service statistique du Ghana (GSS) indiquent que quelque 1,76 million de personnes étaient au chômage au troisième trimestre de 2022. Les chiffres du chômage étaient nettement élevés dans les centres urbains qui subissent l’exode rural permanent, causé principalement par la recherche d’emplois inexistants. La situation est vraie dans la plupart des communautés productrices de cacao où, en raison de la baisse de la production de cacao, de nombreux travailleurs disponibles ont migré vers les villes et les villages pour des pâturages plus verts. Outre l’exode des jeunes vers les villes, les quelques travailleurs restants ont été entraînés dans l’extraction illégale de l’or et d’autres activités économiques. Cela signifie que la plupart des zones opérationnelles de réhabilitation du cacao sont confrontées à une pénurie aiguë de main-d’œuvre, ce qui constitue un obstacle majeur au déploiement du programme.
Emploi des jeunes à l’échelle nationale
Les entreprises estiment qu’elles auraient besoin de plus de 50 000 personnes à diverses étapes pour exécuter leur contrat de services agricoles. Ainsi, pour l’aider à remplir son mandat, l’ACL-KGIL s’est lancée dans une vaste campagne de recrutement à l’échelle nationale pour attirer 20 000 jeunes chômeurs supplémentaires afin de soutenir sa main-d’œuvre existante de 30 000 personnes. À la mi-mai, l’exercice de recrutement avait attiré plus de 16 000 candidatures de partout au pays.
De ce nombre, le premier groupe de 4 000 travailleurs désignés comme techniciens en réadaptation a été embauché par l’entreprise pour une orientation en cours d’emploi. Cette admission réussie a été regroupée en cohortes ou en équipes de sous-traitants de 10 chacune, soit un total de 400 cohortes pour la phase d’établissement agricole. Toutes les cohortes suivent une formation rigoureuse en incubation d’entreprises afin de renforcer leurs capacités en gestion d’entreprise et d’exploitation. Une fois confirmées, ces cohortes signeront des contrats formels avec ACL-KGIL pour opérer en tant que sous-traitants dans le cadre du programme de réhabilitation du cacao.
Favoriser les entreprises de gestion agricole
Pour démontrer davantage leur engagement à inverser l’exode rural perpétuel, les entreprises prévoient d’attirer systématiquement davantage de citadins dans les emplois agricoles ruraux afin de satisfaire leur demande croissante de main-d’œuvre. Pour Afarinick-Kumad, son succès à inverser la migration de main-d’œuvre rurale-urbaine témoigne de l’exploitation continue de son savoir-faire technique et de ses offres de services agricoles modernisées pour catalyser la création de millions d’emplois et de moyens de subsistance durables pour les jeunes. L’autonomisation économique reste donc une motivation cardinale pour son investissement délibéré dans le développement et le renforcement des capacités des groupes de sous-traitants à devenir des entreprises prospères de gestion agricole autochtone détenues et exploitées par des jeunes dans la chaîne de valeur du cacao après le Programme national de réhabilitation du cacao.
Rémunération et conditions de service concurrentielles
Chaque cohorte peut gagner plus de 60 000 GHS (520 dollars) par mois après avoir terminé la gamme d’activités assignée sur la parcelle de 60 hectares allouée. Ces cohortes de services agricoles peuvent entreprendre des activités supplémentaires pour gagner un revenu supplémentaire à la période convenue.tes. Tous les techniciens en réadaptation reçoivent un soutien pour le transport vers leurs districts opérationnels respectifs et reçoivent des logements ruraux.
Conformément aux protocoles de sécurité du projet, le personnel reçoit également des équipements de protection individuelle (EPI), à savoir des vestes, des bottes de sécurité, des lunettes, des gants et des casques, en plus d’une couverture d’assurance pour la santé et les blessures. Malgré la fermeture du programme de recrutement de masse, des dizaines de propositions continuent d’arriver quotidiennement de la part de jeunes intéressés demandant également à avoir la possibilité de travailler avec les groupes de services agricoles.
Culture mécanisée du cacao
Dans le cadre de son objectif à long terme de rendre la production de cacao attrayante pour la jeune génération, Afarinick-Kumad a investi massivement dans la technologie et les machines agricoles modernes pour rendre la fourniture de services moins laborieuse. Il s’agit de s’assurer que les principales activités réalisées dans le cadre du programme de réhabilitation, telles que le coupe, la coupe, le revêtement et le piquetage, le trouage et la plantation, ne sapent pas l’énergie. Pour mécaniser ces tâches importantes, toutes les équipes sont donc équipées de coupeuses motorisées, de tronçonneuses et de tarières de terre pour améliorer l’efficacité tout en rendant les activités moins intensives en main-d’œuvre, ce qui constitue un changement remarquable par rapport à la méthode traditionnelle de culture du cacao. Le consortium estime que la mécanisation doit être une caractéristique permanente de la culture du cacao au Ghana, conformément à l’objectif mondial de parvenir à une consommation et une production durables.
Favoriser l’exode rural
Avec cette ampleur d’investissement dans l’agriculture mécanisée et axée sur les incitations, il n’est pas surprenant que des milliers de jeunes Ghanéens trouvent déjà des emplois de réhabilitation du cacao très attrayants. Ainsi, en moins d’un an après le lancement de son service de soutien à la réhabilitation du cacao, Afarinick-Kumad a attiré plus de 30 000 jeunes travailleurs de tout le Ghana, dont certains sont actuellement engagés comme assistants de réadaptation (AR).
Les données provenant de l’inscription récente de 4 000 jeunes chômeurs supplémentaires ont révélé que la majorité des candidats possédaient des antécédents universitaires impressionnants. Les données démographiques ont également montré que sur plus de 16 000 demandes reçues, la majorité des candidats sont à l’origine domiciliés dans des villes et des villages et prêts à s’installer dans des communautés cacaoyères rurales.
Malgré le nombre croissant de personnel d’origine urbaine, les jeunes et surtout les agriculteurs des communautés cacaoyères dominent toujours la main-d’œuvre d’Afarinick-Kumad. Beaucoup de ces jeunes de la communauté abandonnent les activités minières illégales (galamsey) et occupent des emplois bien rémunérés dans les zones opérationnelles de réhabilitation du cacao. Cette évolution positive accrédite l’un des objectifs stratégiques d’Afarinick-Kumad, qui est d’orchestrer une tendance significative à la dérive de la main-d’œuvre urbaine-rurale en tirant parti de l’agriculture mécanisée, des rémunérations attrayantes et des conditions de travail compétitives.
Autonomisation des femmes
Avant le projet actuel, cependant, ACL-KGIL, l’un des plus grands fournisseurs de services agricoles intégrés du Ghana, produisait depuis deux ans des millions de plants de plantains dans six pépinières ultramodernes dans cinq régions, à savoir le Nord-Ouest, l’Est, l’Oti, l’Ahafo et l’Ouest. Afarinick et Kumad sont sur la bonne voie pour livrer 25 millions de plants de banane plantain pour le programme de réhabilitation du cacao en 2023 seulement, et un total de 117 millions au cours du cycle du programme. Les plantains fournissent de l’ombre temporaire pour les plants de cacao ainsi qu’un réservoir d’eau pour fournir l’humidité indispensable aux jeunes arbres pendant la sécheresse. Ces pépinières de plantains comptent cumulativement plus de 5 000 travailleurs, tandis que 50 % de ce nombre sont engagés périodiquement dans des contrats d’évacuation de semis à court terme.
Conformément à son engagement à faire progresser l’objectif mondial d’égalité des sexes et d’autonomisation des femmes, l’ACL-KGIL a veillé à ce que 65% du personnel de ses crèches soit composé de femmes et qu’elles gagnent un salaire égal pour le même travail que leurs homologues masculins. En plus de s’engager dans un travail décent et d’être sorti de la pauvreté, les travailleurs des pépinières bénéficient également du transfert de technologie dans la production scientifique de plants de plantain.
Suite à ce succès impressionnant, jusqu’à présent, avec le programme de réhabilitation du cacao financé par la Banque africaine de développement au Ghana, Afarinick Company Limited et Kumad Global Impact Limited ont sans aucun doute démontré leur capacité à s’associer aux décideurs politiques et aux partenaires de développement pour améliorer la productivité agricole du pays afin d’assurer la sécurité alimentaire et le développement durable.
