Steve Barclay, secrétaire d’État à l’Environnement, à l’Alimentation et aux Affaires rurales, a annoncé qu’afin de « garantir » que les produits des agriculteurs britanniques « obtiennent la reconnaissance qu’ils méritent », des mesures d’étiquetage alimentaire plus équitables ont été proposées par le gouvernement britannique.
Selon Barclay, les propositions « assurent une plus grande transparence autour de l’origine des aliments et des méthodes de production » et visent à « aider les consommateurs à prendre des décisions qui correspondent à leurs valeurs ».
Mais sur quoi portera la consultation ? Le gouvernement britannique a indiqué sur son site Web que la consultation met l’accent sur la manière d’améliorer l’étiquetage du pays d’origine de certaines marchandises, y compris comment et où ces informations sont affichées et quels produits devraient être inclus.
En outre, il a fait part de ses propositions visant à exiger l’étiquetage de la « méthode de production » sur le porc, le poulet et les œufs, y compris un étiquetage obligatoire à cinq niveaux pour les produits nationaux et importés, ce qui permettrait de différencier ceux qui sont inférieurs, conformes et supérieurs aux réglementations britanniques de base en matière de bien-être animal.
« Ce gouvernement soutient les agriculteurs britanniques, qui travaillent dur pour produire des aliments selon les normes les plus élevées au monde et maintenir la sécurité alimentaire de notre pays. Les consommateurs britanniques veulent acheter leurs produits, mais trop souvent, les produits fabriqués à l’étranger selon des normes inférieures ne sont pas clairement étiquetés pour les différencier », a expliqué M. Barclay.
Le gouvernement britannique va « renforcer » le soutien aux agriculteurs britanniques
« C’est pourquoi je veux rendre l’étiquetage montrant où et comment les aliments sont produits plus équitable et plus facile à comprendre, en donnant aux consommateurs les moyens de faire des choix éclairés et en récompensant nos agriculteurs britanniques pour la production d’aliments de haute qualité et respectueux du bien-être. »
L’annonce de Barclay fait suite à de nouvelles mesures conçues pour soutenir les agriculteurs et promouvoir l’équité dans la chaîne d’approvisionnement, notamment des subventions agricoles dévoilées par le Premier ministre lors d’une conférence de la NFU en février, et de nouvelles réglementations visant à promouvoir des contrats équitables et transparents pour les producteurs laitiers.
Partageant la position du supermarché britannique Waitrose sur la mise à jour, James Bailey, directeur exécutif de Waitrose, a déclaré : « Nous sommes fiers de soutenir les agriculteurs britanniques et nous sommes le premier détaillant de bien-être animal. Tout le monde mérite de savoir d’où vient sa nourriture – comment elle a été cultivée, élevée ou fabriquée.
« Une meilleure information stimule la demande de normes plus strictes, comme nous l’avons vu avec l’étiquetage obligatoire des œufs. L’extension à un plus grand nombre de produits profite aux acheteurs, aux agriculteurs et aux animaux.
Allant plus loin, Bailey a déclaré que Waitrose « soutient les efforts du gouvernement pour améliorer la transparence et s’assurer que les acheteurs ne sont pas induits en erreur, tout en reconnaissant aux agriculteurs leur engagement envers le bien-être animal ».
La consultation durera huit semaines et se terminera le 7 mai 2024 à 23h45.
Partageant sa position sur l’importance des labels alimentaires équitables, le gouvernement britannique a déclaré que les emballages qui soutiennent les agriculteurs britanniques sont « vitaux pour l’économie britannique ». Dans cette optique, la consultation permettra de recueillir des informations sur la question de savoir s’il devrait être obligatoire d’indiquer l’origine de la viande, des fruits de mer et des produits laitiers à l’extérieur du domicile.
« Nous attendons avec impatience l’occasion de commenter la consultation proposée par le Defra sur l’étiquetage des aliments et nous sommes heureux de voir que les progrès visant à aider le consommateur à mieux comprendre comment et où ses aliments ont été produits commencent à être pris en compte », a déclaré Fidelity Weston, président du Consortium de l’étiquetage pour l’environnement, le bien-être animal et l’agriculture régénératrice (CLEAR).
« Au Royaume-Uni, nous avons des normes agricoles parmi les plus élevées, produisant des produits alimentaires de qualité. Cela doit être reconnu sur le marché. Pour y parvenir, nous avons besoin d’une définition claire des nombreux termes utilisés pour décrire la méthode de production, ainsi que de transparence et de données honnêtes sur la façon dont les aliments ont été produits à la ferme et jusqu’au produit final.
« Grâce à cela, nous avons l’occasion de soutenir la transition mise en place par le gouvernement pour faire évoluer le Royaume-Uni vers des méthodes agricoles plus agroécologiques avec de meilleurs résultats pour la nature, l’environnement et les personnes, ainsi que pour la production alimentaire », a conclu M. Weston.
