Lors de l’Oxford Farming Conference 2024, Steve Barclay, secrétaire d’État à l’Environnement, à l’Alimentation et aux Affaires rurales (DEFRA), a annoncé les plans du gouvernement britannique pour soutenir un « étiquetage plus clair » des produits alimentaires britanniques, y compris l’utilisation d’un logo IG britannique sur les emballages alimentaires.
Nommé en novembre 2023, M. Barclay a des responsabilités spécifiques en matière de budget, y compris d’APD, ainsi que de relations internationales.
Lors de son discours du 4 janvier à l’Oxford Farming Conference, M. Barclay a pris le temps de décrire ce que le gouvernement britannique définit comme « la plus grande mise à niveau des programmes agricoles du Royaume-Uni ».
Déclarant que « la sécurité alimentaire est fondamentale pour notre sécurité nationale au sens large », Barclay a déclaré qu’il s’engageait à « mettre davantage l’accent sur la mise en place de la production alimentaire dans nos programmes de gestion environnementale des terres, car la production alimentaire peut et doit aller de pair avec la préservation de la diversité et de l’abondance de la nature ».
Dans le cadre de son discours, Barclay a confirmé qu’il y aura des mises à jour sur les prix des programmes de gestion environnementale des terres et a déclaré qu’il y aurait une augmentation moyenne de 10% pour débloquer plus d’argent pour ces programmes. En bref, Barclay a confirmé que le gouvernement britannique « paiera [farmers] pour participer à nos programmes environnementaux et de gestion », ce qui, espère-t-il, «[make] plus attrayant pour [farmers] de s’impliquer ».
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« Ceux qui sont déjà dans les programmes bénéficieront automatiquement de cette augmentation. De plus, si vous avez un plan pour rassembler les choses d’une manière qui fait une différence significative, vous recevrez également une prime pour cela », a poursuivi M. Barclay.
Cependant, le secrétaire à l’Environnement a également fait part de son désir d’établir « plus de confiance » entre les agriculteurs et le gouvernement britannique.
« D’après les commentaires que j’ai reçus, les agriculteurs ont trop souvent l’impression que les organismes de réglementation partent d’une position de suspicion plutôt que de confiance », a déclaré M. Barclay.
Appel à un étiquetage plus clair
Allant plus loin, M. Barclay a souligné que le gouvernement britannique « consultera rapidement sur un étiquetage plus clair » afin de « s’attaquer à l’injustice créée par l’étiquetage trompeur et de protéger les agriculteurs et les consommateurs ».
En 2022, un peu plus de 18,1 millions d’hectares de terres ont été utilisés pour l’agriculture au Royaume-Uni. Cependant, selon Statista, ce chiffre a légèrement diminué au cours des dernières années et a culminé à environ 18,8 millions en 2017. Malgré cette baisse, le secteur agricole a contribué à hauteur de plus de 12,1 milliards de livres sterling en valeur brute à l’économie nationale rien qu’en 2021.
« Les agriculteurs britanniques sont fiers, à juste titre, de produire des aliments qui respectent et dépassent souvent nos normes mondiales en matière de bien-être animal et d’environnement. Et les consommateurs britanniques veulent acheter ces aliments de qualité supérieure. Mais trop souvent, les produits fabriqués à l’étranger selon des normes de bien-être inférieures ne sont pas clairement étiquetés pour les différencier », a poursuivi M. Barclay.
Dans le cadre du plan du gouvernement britannique visant à mettre l’accent sur le meilleur des produits britanniques par le biais de l’étiquetage, le secrétaire à l’Environnement a fait part de ses plans visant à mettre en évidence la manière dont il peut « mieux mettre en évidence les importations qui ne répondent pas aux normes de bien-être britanniques, améliorer la façon dont les informations sur l’origine sont données en ligne et examiner comment nous pouvons faire encore plus pour nous assurer que les activités promotionnelles telles que les étiquettes Union Jack sur les présentoirs des supermarchés correspondent aux produits en rayon ».
Dans le cadre de la consultation, des préoccupations telles que le porc élevé à l’étranger selon des normes de bien-être inférieures, qui est ensuite transformé au Royaume-Uni et présenté dans les supermarchés aux acheteurs comme britannique, seront examinés.
Dans le cadre d’un plan d’étiquetage plus clair, le gouvernement britannique a déclaré qu’il examinerait si les règles existantes en matière d’étiquetage des pays d’origine peuvent être renforcées en rendant obligatoire l’affichage des informations relatives à l’origine et à l’endroit où elles sont affichées. Il s’agira notamment d’examiner si l’étiquetage de l’origine du pays sur le devant de l’emballage permettra aux agriculteurs d’être « équitablement récompensés pour avoir respecté et souvent dépassé les normes élevées de bien-être du Royaume-Uni ».
Cependant, Barclay pense que ce changement d’étiquetage plaira aux consommateurs britanniques seulement, en fait, il a déclaré que cela « obtient un vote de confiance massif de la part des consommateurs du monde entier à l’accord, en fait, d’environ 24 milliards d’exportations pour l’économie britannique ».
À partir du début de l’année 2024, tous les produits d’indication géographique fabriqués et vendus en Grande-Bretagne utiliseront le logo IG du Royaume-Uni, ce qui, selon le secrétaire à l’Environnement, « protège les noms géographiques des aliments et des boissons ».
« Les producteurs britanniques pourront également utiliser ce logo sur les produits vendus à l’étranger, ce qui aidera encore plus votre stand de produits loin de la foule, tant au pays qu’à l’étranger.
Les récentes annonces faites par le secrétaire à l’Environnement signalent des avantages potentiels pour les agriculteurs britanniques. L’initiative d’étiquetage plus clair proposée pourrait offrir aux consommateurs plus de transparence et aider les agriculteurs à montrer leur engagement à respecter des normes élevées en matière de bien-être animal et d’environnement. L’accent mis par Barclay sur l’instauration d’un climat de confiance entre les agriculteurs et le gouvernement indique un désir de collaboration et de compréhension, le secrétaire à l’Environnement concluant son discours en partageant son désir de « mieux refléter les normes élevées des agriculteurs britanniques et de responsabiliser les consommateurs, de tirer parti des marchés publics et d’élargir notre potentiel d’exportation ».
« Je veux m’assurer que le gouvernement et les organismes de réglementation sont plus réceptifs à vos divers besoins. Refléter le fait que vous êtes les gardiens de la terre dont vous vous occupez. Plus d’argent, plus de choix, plus de confiance. C’est mon approche pour placer les agriculteurs au cœur de la politique gouvernementale, en travaillant avec vous pour promouvoir la production alimentaire dans le cadre d’un engagement commun. à la croissance économique », a conclu M. Barclay.
Pour lire l’intégralité du discours prononcé par Barclay à l’Oxford Farming Conference, cliquez ici.
Restez à jour avec Nouveaux aliments dans les semaines à venir pour savoir comment les agriculteurs britanniques ont réagi à cette annonce.
